Последняя из фениксов для принца драконов

– Если твоя одногруппница не в курсе, значит, в их семье нет кристаллов связи.

– А можно попросить кого-нибудь? Чтобы сходил к ним, проверил. Связаться через другого студента.

Дрэйв задумался.

– Да, пожалуй, можно. Я полагаю, что многие сейчас забились в свои дома, сидят там безвылазно, боятся. Но, как я уже сказал, в ближайшие дни там будет довольно спокойно, пока силы тьмы не подтянулись в полной мере. Возможно, кто-то согласится проведать родных твоей одногруппницы. Вот что. Узнай завтра адрес. А я поспрашиваю через знакомых, кто готов решиться. Если их будет несколько – на разведку сходят те, кто ближе живет.

– Спасибо, Дрэйв! Ты не представляешь, насколько это ценно для меня.

– Может быть, представляю, – он усмехнулся. – Это твоя просьба – и я готов ее выполнить. Ты ведь моя девушка. – Поймав мой прищуренный взгляд, поправился: – Ну, или почти моя девушка…

– Как думаешь… там, в Игрое, теперь будет очень страшно? – спросила тихо, немного поникнув. Мысль о захватчиках на самом деле вызывала грусть и волнение, но, признаюсь, мне хотелось вытянуть побольше подробностей, не вызвав при этом подозрений.

– Как всегда, – Дрэйв повел плечами. Говорил все еще мрачно, да и глаза дракона выдавали эмоции. – Как на всех захваченных ими землях. Улицы, кишащие темными тварями. Дымка, затмевающая солнце. И беспрекословное подчинение черным драконам.

– Что им нужно? – не выдержала я, содрогнувшись от представленной картины.

– Учитывая, что еще недавно они захватывали только людей, а теперь и до Даргана дошли… есть подозрение, что Аркар жаждет власти над всем Эл’саром. После Даргана, вероятно, правитель Аркара планирует захватить Льдиан. Но не доберется. Еще огненными драконами подавится, – зло заявил Дрэйв.

– А как насчет объединения огненных и ледяных драконов? – осторожно заметила я, припоминая прогноз Аяра. А чтобы это не звучало слишком умно, добавила пылко: – Чтобы быстрее и жертв было меньше. Чтобы не повторилось, как с Игроем.

Дрэйв взглянул на меня с удивленным интересом.

– Переговоры ведутся, – он кивнул. – Отец предложил ледяным объединиться против Аркара.

Ого! Похоже, мы подняли тему, о которой широкой общественности пока неизвестно?

– И?.. – уточнила тихонько.

– Есть хорошие шансы на то, что мы объединим наши силы.

– Но почему это не стопроцентные шансы? Так же на самом деле лучше будет. И крови меньше, и быстрее все это закончится.

– Хороший вопрос. На самом деле Льдиан – очень закрытое королевство. Контактируют только с Дарганом, и то – нечасто. Чтобы начать хоть как-то контактировать с ними, наши предки когда-то приняли решение обмениваться кровью. Ты знаешь. Огненные драконы берут в жены ледяных дракониц и наоборот. Я – тому подтверждение.

Да-да, надо бы проверить информацию о многоженстве!

– Хотя… во мне только четверть ледяной крови. Неважно, – Дрэйв мотнул головой. – Так вот, эти ледяные предпочитают отсиживаться в своих горах, ни во что не ввязываться. Ты не сомневайся, мы начали переговоры не потому, что не уверены в своих силах. Но ты верно заметила – так будет быстрее. Отец решил, что ситуация уже слишком напрягающая, пора показать черным драконам их место и подправить границы Аркара до изначальных. Это проще и быстрее будет сделать с помощью ледяных драконов. – И вдруг тепло улыбнулся. – Ты такая умница, такая сообразительная у меня.

Принц коснулся моей щеки тыльной стороной ладони, нежно погладил. Я ощутила, как к коже хлынул жар.

– Ого! – воскликнул Дрэйв, накрывая нас огненным куполом.

Я не сразу поняла, что происходит. А когда принц отвел меня к зеркалу, увидела на щеках язычки пламени. Ну и на ладонях заодно.

Похоже, на практике меня отправят в группу тех, кто плохо контролирует огонь. И мне срочно нужно почитать о магии фениксов! Почему, когда я летела в кусты или прыгала из окна первого этажа, никакой огонь не пробудился? А как я в компании с Дрэйвом – так и полыхаю?

Может, он мне нравится?! Если это, конечно, каким-нибудь образом взаимосвязано.

До книги я добралась только к вечеру. И увы, о магии ничего почти не нашла. Это оказалась больше историческая книга, но, поскольку выбирать в академической библиотеке больше было не из чего, пришлось читать ее.

К концу книги нашла всего несколько упоминаний о фениксах. С трудом уже соображая к середине ночи, попыталась уложить в голове весьма скудную информацию.

Когда-то в этом мире жила третья раса – фениксы. Но из-за войны, причем конкретики здесь не было, как будто драконы стыдились сего факта, двести пятьдесят лет назад фениксы полностью вымерли.

Тут я задумалась: а каким образом появилась я восемнадцатилетняя. Кажется, Аяр упоминал, что одна из семей сбежала из Эл’сара. Выходит, я их потомок? Но мне восемнадцать! Как я могла появиться, если двести пятьдесят лет назад сбежала только одна семья? Или с ними были еще другие фениксы, то есть целая группа набралась? Надо бы уточнить подробнее. Жаль, кристалла связи нет. Или хорошо? А то достала бы Аяра, постоянно названивая ему. Еще и по ночам!

В общем, больше ничего стоящего я не нашла. К тому моменту, когда начала отключаться, осталось не больше трети книги, но, подозреваю, и она не порадует подробностями. Придется добывать информацию другими способами.

Последующие дни прошли на удивление спокойно. Нападения прекратились. Дрэйв выполнил обещание, так что Найра смогла связаться с родными через тех драконов, у кого есть кристаллы связи. Оказалось, что семья Найры жива, а вот обстановка в Игрое оставляет желать лучшего. С каждым днем там появляется все больше черных драконов, на каждом шагу используется магия тьмы, а еще по улицам начинают рыскать странные твари. Все драконы говорили об этих тварях с ненавистью, так что я в очередной раз затащила девчонок в библиотеку, чтобы разобраться в вопросе.

И ведь нашла! Это вам не позорная глава о фениксах в истории. О черных драконах говорить не стесняются. Но недолюбливают, потому что их магия отличается от огненной или ледяной и даже от той, которой обладают люди в Эл’саре.

Если верить одной из просмотренных книг, раньше черных драконов было мало, и королевство у них было небольшое. Но все изменилось спустя пару десятков лет после исчезновения последнего феникса. Какой-то перекос в магии пошел. Тут мне пришлось сбегать за еще одной книгой, чтобы разобраться в магической теории получше. Вроде как вся магия исходит от природы. Огонь – от солнца. Лед – от сковывающих землю снегов. А тьма – как нечто обратное солнцу. Отсутствие света и тепла. Холодное дыхание ночи. Вот и получается, что когда часть огня покинула мир вместе с фениксами, ее противоположность – тьма стала сильнее. Странно, что этого не произошло с ледяными драконами, но уж как есть. Может, противоположность огненных драконов – ледяные, и те, и те остались на месте. А противоположность фениксов – черные драконы, вот они и стали сильнее.