Последняя из фениксов для принца драконов

Дрэйв всмотрелся в мое лицо, нахмурился.

– Я не знал, что для тебя это так важно. Обычно первокурсники жаждут участвовать в соревнованиях, но их туда не пускают. Единственный шанс для первокурсника – пройти в паре с кем-то из старших курсов, но это случается крайне редко. Так что… я даже не подозревал, что ты будешь настолько против.

У меня слов нет. Он не подозревал! Все вокруг – вероятно, идиоты, жаждущие самоубиться. Ну что первокурсник может противопоставить старшему курсу? Его там попросту размажут! Меня размажут. Благодаря Дрэйву. А он не подозревал.

– Может, для начала узнаешь подробности о соревнованиях? Может, еще передумаешь. Поймешь, что все не так страшно, как болтают.

– А если не передумаю? Мое мнение по-прежнему не учитывается?

– После подачи заявки отменить ее или изменить уже нельзя. Пойми, Марина! – Дрэйв внезапно вспылил. – Я – принц Даргана. Я не мог пропустить соревнования, иначе не только стал бы посмешищем всей академии, но и уронил достоинство нашей семьи. Не моя идея сделать соревнования парными. Но раз они именно такие, а ты – моя девушка, я сделал этот выбор.

Я так и не поняла, почему разозлился Дрэйв. Почему сейчас смотрит с таким укором, будто я во всем виновата. Но, читая эти эмоции в глазах дракона, на мой взгляд, совершенно несправедливые, я только сильнее распалялась. И этот огонь подогревал страх. Я слишком мало всего умею, чтобы соваться к старшекурсникам. А без драконьей регенерации это настоящее самоубийство, которое принц добродушно мне обеспечил. Да, всех деталей он не знал. Но мог бы просто спросить!

– Повторяю еще раз, Дрэйв. С чего ты решил, что можешь делать выбор и за меня тоже? Почему не соизволил со всей высоты принца Даргана просто спросить, а готова ли я подписаться на такое?!

Дрэйв раздраженно прищурился.

– Скажи, Марина, я хоть раз относился к тебе свысока? – Честно говоря, вопрос прозвучал даже зловеще. Дрэйв открывается с новой стороны.

– Я не это имела в виду. А то, что о своем долге, как принца, ты подумал. Но забыл подумать о моем желании или, скорее, нежелании.

– Я тоже повторю еще раз. У тебя не было выбора, Марина. Да, я сглупил. Подумал, что это станет для тебя прекрасным сюрпризом и даже порадует. Ошибся. С кем не бывает? Но в любом случае выбора у тебя нет. Я не отступлюсь, слышишь? Ты – моя девушка. А это значит, что если иду участвовать я – ты тоже идешь. Без вариантов.

– Почему? – опешила я. – Ты мог позвать кого угодно. Если бы мы только поговорили заранее, если бы ты спросил мое мнение, а я сказала, что не стану ревновать и…

– Нет, Марина, – перебил принц. – Ты не понимаешь самого главного. Таковы правила академии. Если дракон решает принять участие, то идет вместе со своей девушкой. С той драконицей, которую считает своей парой.

– Истинной?

Что-то странное мелькнуло в глазах Дрэйва. Что-то, очень похожее на взволнованный, даже испуганный огонек. Но ведь мне показалось? Уж ему-то чего бояться.

– Нет. Истинные здесь ни при чем. Имеют значение отношения. Если дракон встречается с драконицей – они идут вместе. Таковы правила. А бросать тебя ради соревнований я не собираюсь. Следовательно, мы идем вместе.

Глава 9

Мы не разругались с Дрэйвом в пух и прах, но мой пыл это охладило. Настолько охладило, что огонь пропал! И если на тренировках с Дрэйвом я не горела энтузиазмом, что в прямом, что в переносном смысле, то на практических занятиях и вовсе творилась какая-то чертовщина. Даже во время медитаций, которые ни разу не подводили, не удавалось вызвать огонь. Ну что за ерунда?

– Отойди, тупая бездарность, – незнакомая, высокая драконица с огненно-красными волосами толкнула Аниту и подошла ко мне.

Мы стояли возле учебной аудитории, дожидаясь, когда преподаватель выпустит задержанных перед нами студентов. До звонка на начало новой пары оставалось всего несколько минут, а бедолаг все не выпускали.

– Эрла Дэмис, – представилась наглая драконица, глядя прямо на меня и игнорируя всех остальных. – Будем знакомы.

Я ответила ей спокойным взглядом и спокойно сказала:

– Не будем.

– С чего это? – удивилась драконица.

– С того, что я не знакомлюсь с хамками, которые пренебрежительно относятся к моим подругам.

Девчонки окружили Аниту, и теперь все четверо хмуро взирали на Эрлу. Парни одногруппники посматривали на нас с недоумением.

Эрла вздернула бровь.

– Уверена? Второй такой возможности тебе не представится.

– Уверена, – откликнулась я.

– Пожалеешь! – фыркнула она. – Вот увидишь, внимание принца Дрэйва с тобой ненадолго, и других шансов завести знакомства в высших кругах Даргана у тебя не будет. Так и придется до конца жизни водиться с этими… недодраконицами.

Эрла развернулась и вместе с поддержавшими ее подругами, дожидавшимися предводительницу чуть в сторонке, гордо удалилась.

– Вот дрянь! – возмутилась Акира. – Что это она себе позволяет. Ты правильно сделала, Майрана. Хорошо, что не приняла ее предложение.

– Спасибо, – вздохнула Анита. – Я очень ценю, что ты на моей… на нашей стороне, – поправилась драконица, обводя подруг счастливым взглядом.

– Мы своих в обиду не даем! – решительно кивнула Миражэль. – Но на этот раз Майрана отлично справилась за всех нас.

Если бы мы только знали, что на этом противостояние не закончится. Ловушка подстерегала нас с Анитой у входа в комнату общежития. Соседка потянулась к двери, коснулась ручки – и тут нас оттолкнуло порывом магии. Прямо на глазах разверзся опоясанный огнем провал, из которого внезапно дыхнуло не жаром, а холодом. Потому что по обратную сторону обнаружился заснеженный горный пик, и ветер там завывал так сильно, что уши заложило.

От удара магии мы с Анитой отлетели к противоположной стене. Но тут огонь с портальной арки взметнулся и с ревом потянулся к нам.

Все произошло очень быстро. Я вскрикнула, ощутив, как правую ногу опалило болью. Лодыжку обхватило кольцо магии и потащило меня к порталу! Но спустя секунду огонь оборвал удар тьмы.

Аяр подхватил и меня, и Аниту на руки, отнес на несколько метров и поставил, а кого и положил у стены подальше от портала. Аниту – положил. Соседка, как выяснилось, оказалась без сознания.

Спустя пару секунд портал захлопнулся. Теперь о нем напоминал только на удивление свежий, даже морозный воздух.