Последняя из фениксов для принца драконов

Он снова не спешил отвечать. Как будто подбирал каждое слово. Неторопливый, вдумчивый ответ подтвердил эти догадки:

– Как видишь, у меня есть дом в Аркаре. И я все еще здесь живу. Хотя не отказываю себе в возможности посещать Дарган. – И снова напряжение во взгляде. Как будто дракон ждет, что я его оттолкну.

– Аяр… я могла бы начать расспрашивать о том, на чьей ты стороне, зачем помогаешь мне, если после гибели фениксов черные драконы стали сильнее. Вопросы, конечно, важные. Не скрою, мне бы хотелось все это узнать. Но сейчас я не хочу вдаваться в глобальные темы. Я действительно хочу узнать именно тебя, – закончила мягко, отвечая на напряжение дракона открытым, искренним взглядом.

Мне на самом деле хотелось понять, кто он. Эта загадка манила, пожалуй, даже больше, чем все вопросы о моей роли в Эл’саре, об истинных причинах уничтожения фениксов и о том, как же во всем произошедшем замешаны черные драконы.

– Что тебя интересует, Марина? – наконец спросил Аяр, выдержав очередную паузу.

Да уж, вопрос «Расскажи о себе» вызывает примерно тот же эффект, как просьба «Расскажи анекдот».

– Этот дворец лично твой? Или здесь живет кто-то еще? До сих пор, сколько здесь уже бывала, не видела никого, кроме тебя и слуг.

– Этот дворец мой. И я живу здесь один.

– А твои родственники? У тебя есть родственники?

– Есть. Брат, – с явной неохотой ответил Аяр. – Но мы достаточно богаты, чтобы жить отдельно друг от друга. Говоря откровенно, у нас давно не возникало желания стать ближе друг к другу.

– Почему? Вы ведь братья.

– Все ли браться близки и жаждут общения?

– Нет. Не думаю…

Хотя всегда мечтала, чтобы у меня была сестренка. Но, с другой стороны, я прекрасно понимала, что еще одну дочь мама точно не потянет.

– Тогда расскажи что-нибудь из своего детства? Кто ты такой, Аяр?

– Почему для тебя это так важно?

– Ну… – я внезапно смутилась. – Мы довольно много времени проводим вместе. Ты с самого начала помогаешь мне. И сейчас продолжаешь учить. Я бы хотела знать, с кем меня свела судьба, – я неловко улыбнулась.

С каждым днем интерес к черному дракону только сильнее разжигался. Мне хотелось пробить стену неприступности и если не заглянуть ему в душу, то хотя бы чуточку приоткрыть завесу тайны над загадочной личностью.

Аяр опустил веки ненадолго, смягчая настороженность взгляда, и все-таки заговорил:

– Нас в семье было двое. Мой старший брат и я. Мы родились в те времена, когда фениксов в мире уже не стало. Сейчас мало кто из живых помнит фениксов, помнит ощущение их магии, как я уже упоминал. Но во времена нашего детства магия тьмы только набирала силу. Два ребенка в семье – это было ново, необычно тогда. Позднее стало нормой за счет усилившейся магии тьмы.

Я прикусила язык, чтобы не спросить: «Неужели противоположность огненных драконов – ледяные, а противоположность темных – фениксы?» Все это потом, обязательно узнаю. А сейчас не хочу спугнуть Аяра, когда он наконец заговорил о себе.

– Наш отец… был своеобразным драконом. Встретил свою истинную, когда близко подошел к черте старости. И так сильно полюбил, что пообещал весь мир бросить к ее ногам. Чтобы показать силу своих чувств, чтобы сделать счастливой свою истинную, он убил сына, рожденного в законном браке. И жену тоже убил. А в жены взял истинную. Мой брат и я – дети нашего отца от истинной.

Я молчала, потрясенно глядя на Аяра. Темный дракон и темная история. Даже не представляю, что он может чувствовать. С одной стороны, его мать – истинная, а значит, все это было сделано для нее. С другой стороны, как же страшно понимать, что сотворил отец. Убил жену и сына. А ведь у Аяра мог быть еще один брат.

– Родители любили нас. Заботились, растили, воспитывали сильными и независимыми. Позволяли все, что мы пожелаем. Так что… пожалуй, могу сказать, что у нас с братом было счастливое детство. Родственников у нас не было. В разных междоусобицах наш род потерял много драконов, так что остались только мы – вчетвером. И мы были счастливы. Пока мать не убили враги.

– Кто?.. – прошептала я.

– Те, кто хотел власти. Отец был слишком силен, до него добраться не могли. А вот мать была слабее. И ее убили, чтобы низвергнуть отца, встать выше него. Что ж… Часть плана удалась. Отец обезумел от горя и начал создавать жутких тварей, которых сейчас ненавидит весь мир.

Ох… а ведь я читала, что мерзкие твари – порождения самой тьмы! Неужели не совсем так? Неужели семья Аяра – одна из тех, что стояла у истоков нынешнего кошмара?

Неудивительно, что Аяр ничего не хотел рассказывать! И мне срочно нужно взять себя в руки, чтобы он не пожалел о том, что заговорил.

– Не стану углубляться в подробности, это сейчас ни к чему. Но в итоге брату пришлось взять на себя ответственность и убить отца. Однако, как видишь, снежный ком остановить не удалось, – холодно, с кривоватой усмешкой закончил Аяр.

Нас окутало молчание, потрескивающее от напряжения.

– Мне жаль, – выдохнула я, собравшись с силами. Желая поддержать, осторожно дотронулась до руки Аяра.

От этого прикосновения, от волнения, что Аяр может оттолкнуть, сердце забилось чаще. Но дракон лишь опустил взгляд, посмотрел на мою руку, лежащую поверх его.

– Жаль, что тебе пришлось все это пережить, – сказала я. – Не представляю, что ты чувствуешь, но… возможно, тебе будет легче после того, как ты рассказал? – И тут же смутилась. Кто я такая, чтобы ему было легче после разговора со мной? – Я понимаю… возможно, для тебя это ничего не значит. Но мне не все равно. Я разделяю твою боль. – Под конец я совсем сбилась и, кажется, заговорила какую-то чушь.

Но Аяр снова поднял глаза и теперь смотрел на меня совершенно непроницаемо. Только в глубине черных зрачков что-то таинственно вспыхивало.

– Я ни с кем не говорил об этом раньше, – обронил внезапно.

Я совсем смутилась. Не справившись с эмоциями, отдернула руку.

– Продолжим наше обучение, – сказал Аяр. – Есть еще один важный момент. Все, о чем мы сейчас говорили, было не просто так. Ты не просто так замечаешь изменения в себе. Ты – феникс, но до сих пор не знала себя настоящую. Теперь будешь узнавать. Постигать истинную свою суть. Эти изменения не должны пугать тебя.

– Иногда становится страшно. Я как будто могу утратить контроль над собой, – призналась растерянно.

– Ты просто боишься довериться инстинктам феникса и горящей внутри тебя магии. А ведь иногда – это самый правильный выход.

– Иногда… – повторила эхом. Но как понять, когда нужно довериться инстинктам, а когда взять себя в руки и проконтролировать эмоции, слова, действия?

Раньше, например, я бы никогда не устроила истерику, как в тот день, когда Дрэйв сказал, что записал нас обоих на соревнования. Проглотила бы молча. Молча переживала бы страхи. А теперь – все высказала!