Последняя из фениксов для принца драконов

Стоп! Не беситься. Увы, как выяснилось, ни страх, ни бешенство магию феникса не пробуждают. Обидно вообще-то.

– Извини, срочно потребовалось покинуть академию. У меня очень сумасбродная тетушка. Нашелся один наш родственник – и тетушка захотела нас с ним познакомить. А связаться с тобой и предупредить я никак не могла, – я развела руками, в очередной раз мысленно ругая себя за необходимость солгать.

Но, наверное, это более щадящий ответ, чем «занималась магией у черного дракона, скорее всего, в Аркаре»? Не уверена, что за такое меня не отправят в темницу.

На этих мыслях я всерьез занервничала. Потому что черных драконов здесь не просто не любят – их считают врагами. Всех или не всех – пока неясно. Однако Аяр прав – о нашем знакомстве никто посторонний не должен узнать, иначе я могу всерьез вляпаться.

Дрэйв смерил меня задумчивым взглядом. Следов раскаяния, вероятно, не нашел. Но я в очередной раз присмотрелась к нему, пытаясь заметить что-нибудь, что поможет вернуть былую симпатию. Мне срочно нужна магия!

Хм… надо будет еще почитать книги о фениксах. У них случаем нет техники по активации скоростной влюбленности?

И, наконец, я опять начала раздражаться. Потому, что как ни крути, все из-за Дрэйва! Я могла бы расслабиться и не паниковать из-за исчезновения магии, если бы не проклятые соревнования. А он и на соревнования нас записал, и тем самым умудрился потоптать зарождающиеся чувства.

– Я не подумал о том, что ты не могла предупредить. Да, нужно будет в следующий раз предусмотреть такие неожиданности. Ладно, пойдем на завтрак.

За завтраком Дрэйв рассказывал о соревнованиях.

– Начнутся со следующей недели, так что у нас осталось совсем мало времени на подготовку. Каждый раз испытания разные, каждый год немного корректируются, чтобы никто не мог предугадать, чего ожидать. Но обычно все-таки имеется схожий набор. Во-первых, это полоса препятствий. Повезет, если в этом году ее сделают для человеческого облика, а не драконьего. Но если ее нужно будет проходить в облике дракона – тоже не беда, пронесу тебя на спине. С сегодняшнего дня начнем наши с тобой тренировки. Помимо магии, будем тренировать умение действовать сообща. И первым делом покатаю тебя на своей спине. Тебе пора привыкать к моему второму облику. Ты еще не летала?

Зря я в этот момент делала глоток чая. Чуть не подавилась.

Подозреваю, полет на самолете не в счет? Ну и в тот раз, когда Дрэйв меня спас от «шутки» старшекурсников, запомнился не особо.

– Нет. На драконах ни разу не летала…

– Вот и попробуем! Уверен, тебе понравится.

– Только не сбрасывай, пожалуйста, со спины. Я не прощу.

– К слову… это же отличный вариант пробудить в тебе драконью сущность, – Дрэйв задумался.

– Не прощу. Дрэйв, я серьезно, – повторила с нажимом, заглядывая в голубые глаза.

Даже если он поймает и я не превращусь в лепешку – такого стресса мне точно не надо. Хватит самих соревнований.

– Ладно, – он вздохнул. – Но ты подумай, это очень хороший вариант. Полеты вдохновляют драконов.

Я не стала указывать ему на разницу между полетами и неконтролируемыми падениями. Но точно прибью, если что-то такое учудит. При условии, конечно, что сама останусь жива.

Занятия пролетели незаметно. Магистр Дэйран смотрел на меня с непониманием и хмурился. Дал парочку новых техник медитаций, но и они, что ожидаемо, не сработали.

А после всех пар Дрэйв зашел за мной и заявил, что пойдем на тренировочное поле. Я уже была одета в подходящий костюм с брюками, потому как сегодня одной из дисциплин была физкультура. Ну и подготовилась заранее, зная, что Дрэйв собирается показывать полеты.

Разволновалась все-таки, размышляя, как драконы перевоплощаются. Еще немного – и ведь увижу. Наверное, это будет незабываемое зрелище.

Увидела.

И все-таки я оказалась не готова.

Дрэйв вспыхнул. Раз – и огонь разгорелся, охватывая тело целиком от макушки до пят. За несколько секунд пламя сделалось непроницаемым, а потом стремительно начало разрастаться, как будто набухая. Прошло еще несколько секунд – и огонь увеличился до размеров дракона. А потом с тихим «пыш» опал на землю, являя моему взору красного дракона.

Я не удержалась от восторженного вздоха. Это было так сказочно, так завораживающе. И новый облик Дрэйва, признаюсь, впечатлил.

До сих пор я видела его высоко в небе и далеко в башне… А когда Дрэйв подлетал ко мне с цветами в зубах, лил сильный дождь, да и стресс я тогда испытала, не до разглядываний было. Зато теперь смогла рассмотреть его во всей красе. Обошла с разных сторон, полюбовалась идеально гладкой, отражающей свет, словно грани рубинов, красной чешуей. На самом драконе, учитывая его размеры метров шесть в длину, чешуя казалась мелкой, но если приложить руку, то видно, что почти с мою ладонь.

У брюха чешуя становилась чуть светлее, на спине – темнее и насыщеннее, почти бордовая. А на хребте – острые, как иглы, шипы. Но расположены на некотором расстоянии друг от друга, на достаточном, чтобы чья-нибудь пасть не впилась в позвоночник, но при этом я вполне могу уместиться между такими шипами.

Внезапно Дрэйв выгнул шею и распахнул широкие кожистые крылья.

– Красавец? – прорычал он басовитым, низким голосом, совсем не похожим на голос в человеческом облике и оттого крайне неожиданным.

– Красавец, – признала с искренним восхищением. – Ты как драгоценный камень.

Самодовольную морду Дрэйва нужно было видеть! Я и не догадывалась, что морда рептилии, по сути, может быть настолько выразительной.

– А теперь забирайся.

Не успела спросить, как это сделать – Дрэйв подставил крыло, которое можно использовать в качестве ступеньки.

Я перевела дыхание и решительно залезла на спину дракона.

– Держись за шип, – последовало еще одно указание.

Шипы у него достаточно длинные, чтобы я могла ухватиться одной рукой за основание, а второй чуть выше. На всякий случай сжала покрепче бока дракона, насколько это возможно при разнице в размерах и… завизжала. Потому что он резко взмыл в воздух.

Спустя пару секунд я поняла, что движение было достаточно плавным. Это я от неожиданности перепугалась. Но, чем дольше прислушивалась к ощущениям, тем больше мне это нравилось.

– Ты как? В порядке? – спросил Дрэйв.

Я поняла, почему у драконов такой громкий, рычащий голос. Чтобы слышно было при ветре! Мне вот кричать пришлось:

– Да! Только осторожнее, пожалуйста.

– Начнем с простого.

Дрэйв набрал высоту, затем повернул вправо, пролетел еще немного вперед и спустился вниз на несколько метров.

Все-таки есть плюсы в том, чтобы быть принцем. Как-то он договорился с руководством, так что все гигантское поле за академией принадлежало нам. Их, конечно, несколько, но как представлю, какая толпа сейчас тренируется на других. Вот даже можно разглядеть вдалеке, если присмотреться. Летают, как стайки птиц. А мы одни над целым полем. Есть где развернуться!

Сначала Дрэйв летал осторожно и неторопливо, давая привыкнуть. Я с любопытством рассматривала академию с высоты полета. Территория оказалась огромной. Помимо учебных, административных корпусов и общежитий, помимо парка и садов с дворами, академии принадлежало несколько тренировочных полей. И теперь, объяв всю территорию взглядом, подумалось, что это целый город. Да, драконам нужно много места.