Последняя из фениксов для принца драконов

После ужина Аяр вызвал служанку, которая проводила меня в гостевые покои. Я так вымоталась, что почти не обратила внимания ни на интерьеры, ни на количество поворотов. А в покоях отыскала ванну, по-быстрому ополоснулась и завалилась спать.

Уже утром, когда солнечные лучи заскользили по комнате, разлепила веки и с любопытством осмотрелась.

Сегодня выходной. А значит, я не пропущу занятия в академии. Но самое главное, что можно никуда не спешить и не вскакивать из кровати сию же секунду.

Какое-то время я просто валялась в постели, с любопытством осматривая комнату. Темно-серые стены с черными прожилками, без обивки, из какого-то затертого до легкой шершавости камня, в нашем мире, пожалуй, это назвали бы стилем лофт. Зато роскошная мебель с лепниной цвета слоновой кости добавляет в мрачную атмосферу комнаты роскошь. А ванная, помнится, и вовсе в черном цвете выполнена с добавлением золота.

На стиль огненных драконов совсем не похоже. Не удивлюсь, если этот дворец в Аркаре. Хотя нет. Все-таки удивлюсь!

Я выбралась из постели и поспешила к окну. Но подъездная дорога, аккуратно подстриженные кустарники и верхушки деревьев вдалеке выглядели совершенно неподозрительно. По крайней мере, нигде не значилось таблички: «Зловещий Аркар».

Я на всякий случай осмотрела углы комнаты, но никаких монстров, таящихся в тени, тоже не нашла. Хм… где бы дворец Аяра ни находился, полагаю, здесь все же безопасно.

А впрочем, чего это я разволновалась? Я ведь уже знаю, что Аяр легко может перемещаться из одной точки мира в другую. С чего бы ему отказываться от своей собственности в Аркаре? Может, и наведывается сюда иногда. Это по-прежнему ничего не значит.

Служанка принесла завтрак в комнату, а еще через полчаса Аяр позвал на прогулку по дворцовому парку. Я залюбовалась странными деревьями с длинными узкими листьями и охапками вишневых цветов. Пахло от них тоже вкусно, как будто фруктовыми нотками.

– О магии, – заговорил Аяр, когда мы устроились на одной из скамеек под «вишневым» деревом. Это, конечно же, не вишня, но оттенок цветов именно такой – яркий, насыщенный, глубокий. Красиво и как-то не способствует учебному настроению, но я сама хотела учиться, поэтому сосредотачиваюсь и внимательно слушаю. – Самое сильное пламя было у тех фениксов, кто защищал свою семью: своих любимых и дорогих. В дни войны немало фениксов совершали невероятное. Если верить свидетельствам, это были мощнейшие всплески магии. Так что для управления магией тебе нужно обращаться к своим чувствам. В моментах, когда хочешь вызвать огонь, сосредотачивайся на них – на своих симпатиях, влечениях, интересе. На всем светлом, что сможет разжечь огонь.

– У драконов огонь тоже может вырываться от эмоций. От страха за свою жизнь, от азарта во время охоты, – я припомнила о методах пробуждения драконьего огня. – Но когда они хотят не просто всплески, а именно управлять магией – для этого нужно сосредотачиваться и сохранять спокойствие. А мне, выходит, наоборот? Разжигать в себе яркие эмоции, причем по отношению к кому-то?

– Ты верно подметила насчет того, что есть разница в методах пробуждения силы и в управлении ею, – Аяр одобрительно кивнул. – Романтические чувства дают тебе возможность обратиться к огню, извлечь его из себя. Что же касается управления… здесь все несколько иначе. Если ты кого-то любишь – у тебя будет огонь. Чем сильнее ты будешь любить – тем сильнее станет этот огонь. Но чтобы направлять его, использовать нужным тебе образом, нужно концентрироваться на желаниях. Для драконов важна дисциплина разума, если они не хотят палить направо и налево, а придавать огню нужную форму, температуру, направление. У фениксов движущая сила – страсть их души. Желания, порывы. Вот, на что нужно обращать внимание, чтобы направлять огонь.

Кажется, звучит немного сложнее, чем «успокоиться и сосредоточиться».

– А регулировать температуру, как драконы, я смогу?

– Да. Если захочешь. Ключевое слово здесь – захотеть. Это желание должно идти из самих глубин души.

– Довольно сложно захотеть из глубины души, если мне нужно при помощи огня подогреть себе еду.

– Если ты окажешься на необитаемом острове, и единственной едой будет пойманная тобой сырая рыба – вероятно, желание ее подогреть будет у тебя очень искренним и глубоким.

– Несправедливо! – выпалила обиженно. – Получается, что драконы могут всегда, а я – только когда очень-очень надо. И еще чтобы влюблена была, а то все равно не получится, даже пожарить рыбу на необитаемом острове.

Честно говоря, ощущала я себя странно. В душе росла обида. Как будто перед лицом поманили конфеткой, а потом отобрали.

Аяр сдержанно улыбнулся.

– Вероятно, умение управлять своими желаниями, усиливать их, когда это нужно – наивысшее мастерство фениксов. Этому можно научиться. И главное, что теперь ты знаешь подход к своей магии. Знаешь, чему нужно учиться.

Глава 10

– Где ты была все выходные?! – Дрэйв смотрел на меня с укоризной.

Выходные прошли прекрасно. Пусть я пока не могла вновь обратиться к своему огню, Аяр рассказывал теорию, показывал учебники, где подробно расписывались определенные методики для контроля над эмоциями. Самым простым, к слову, показался банальный метод визуализации, приправленный ощущениями. Чтобы обратиться к огню, достаточно вспомнить прикосновения и поцелуи любимого, вновь ощутить их на своей коже – и огонь разгорится.

Но я смотрела на Дрэйва и все отчетливее понимала, что он не станет моим любимым. Вот просто не станет и все. Не испытываю к нему ни нежности, ни трепета, ни хоть какого-нибудь влечения. Интерес? Был. Да тоже как-то закончился весь.

Смотрю на укоризненное лицо, на прищуренные в обвинении глаза – и раздражаюсь, вместо того, чтобы испытать хоть капельку тепла. Ну или вины, раз уж дракон недоволен.

И как же меня угораздило официально стать его девушкой? Вероятно, пока соревнования не закончатся, мне от этого статуса не избавиться. Дрэйв тогда точно загрызет. Он-то, в отличие от меня, слишком многое поставил на карту.

Раздражение, опять же, на то, что Дрэйв решил за меня, смешалось с капелькой вины. Да, я не просила, но Дрэйв тоже в некоторой степени доверился мне. Попытался защитить, объявив во всеуслышание о наших отношениях, которых пока даже нет. Ну и на соревнования решил со мной пойти, взвалив на себя ответственность если не за победу, то хотя бы за то, чтобы не опозориться и выступить не хуже остальных. И это в паре со мной. М-да. Неудивительно, что Дрэйв недоволен. Переживает.

Да, блин, я не просила! Но, может, эти мысли помогут проникнуться к нему хоть капелькой симпатии? Прекращать наше общение сейчас будет все-таки нечестно. Слишком несправедливо по отношению к Дрэйву, от которого я до сих пор видела только добро: внимание, помощь, поддержку.

И пока эти идиотские соревнования не закончатся, я вряд ли смогу избавиться от Дрэйва с его повышенным вниманием. А значит, и влюбиться в кого-то другого будет проблематично.

Я вздохнула. И еще раз присмотрелась к дракону.

Красивый. И губы такие привлекательные, кажутся мягкими, нежными. Может, что еще и получится? Ну, хотя бы чуть-чуть. Чтобы на время соревнований совсем без магии не остаться.

Я затолкала поглубже едва не сорвавшийся едкий ответ: «Ты меня не спросил – и я тебя не спросила, где выходные проводить». Даже решила не напоминать, что Дрэйв-то предложил вместе в город съездить, а я не давала своего согласия. Как и на участие в соревнованиях.