Последняя жена Синей Бороды

– Мне расскажут! – уверенно кивнула первая леди и громко произнесла: – Лером!

– Ваше величество! – словно из-под земли вырос один из сопровождающих королеву магов.

– Я желаю видеть Главного целителя и, пожалуй, Главного дознавателя.

– Но его величество не…

– Я желаю! – надавила голосом королева. – Будете оспаривать мой приказ?

– Нет, что вы! Сию минуту передам дальше! – стушевался маг.

– Жду, – коротко ответила та, и лорда словно ветром сдуло.

Первым появился дознаватель. С неодобрением косясь на Есению, вполголоса поведал её величеству, что баронет схвачен, допрошен и отправлен в королевский дворец, в темницу. Вина его неоспорима, так что наказание неизбежно. В данный момент ведутся допросы прислуги и присутствующих на празднике гостей, осматриваются покои экономки и ещё двоих слуг, которые оказались людьми баронета.

– Также его величество приказал поднять историю соблазнения баронессы, матери баронета Тиро. Найти свидетелей и все записи, которые сохранились.

– Баронет на самом деле брат моего мужа? – не выдержала Есения. – Простите, ваше величество, не удержалась!

– Ничего, я тебя понимаю, – благосклонно ответила ей королева и понукнула дознавателя: – Так что там с происхождением баронета? Неужели, он на самом деле бастард старого герцога?

Дознаватель скривился, словно раскусил плод кислинки, но проигнорировать вопрос не посмел.

– Родовой артефакт, ваше величество, никак не отреагировал на баронета. Как был прозрачно-бесцветный, таковым и остался, хоть Тиро попробовал его надевать на все пальцы по очереди. Лорд артефакту не поверил, когда его уводили, принялся кричать, что ему подсунули подделку. И тогда его величество приказал надеть кольцо на палец герцога Гильермо. Правда, тот был без сознания, но камень тут же стал густо-синим. В общем, родовой артефакт определённо в порядке, чего не скажешь о происхождении баронета. Король приказал, как закончим с допросами гостей и слуг, заняться той, давней историей и найти подлинные корни лорда Тиро. Вас что-нибудь ещё интересует, ваше величество?

– Если это всё, что известно на данный момент, то можешь идти. Но я рассчитываю, что как только появятся новости, я узнаю об этом, как минимум сразу после доклада его величеству!

Дознаватель поклонился, ещё раз с неудовольствием мазнул взглядом по герцогине, и покинул помещение.

– А теперь послушаем, что нам поведает целитель!

Тот пришёл через полчаса, пришлось коротать время, рассказывая королеве о своём детстве.

– Надо же, как тебе не повезло, милая! – посочувствовала её величество. – Надо подать мужу идею устроить проверку семей, где есть сироты. Выяснить, не злоупотребляют ли опекуны властью.

Главный целитель оказался высоким и крепким мужчиной средних лет, больше похожим на боевого мага, чем на представителя лекарской братии. По примеру дознавателя он также с неудовольствием покосился на герцогиню.

– Миледи остаётся, – предупредила его вопрос первая леди. – Рассказывайте, что с герцогом?

– Он в коме, ваше величество, и положение… сложное.

– Он выживет? – не выдержала Есения. – Я могу чем-то помочь?

– Помочь? – эскулап пожевал губами, задумчиво глядя на женщину. – Не знаю, миледи, в ваших ли это силах. Понимаете, герцог впитал в себя смертельное проклятье, и оно до сих пор находится в нём. Когда я прибыл, жить герцогу оставалось минут пять, не больше. А может и меньше, потому что он продолжал поддерживать защищающий вас кокон. Тратил на это последние силы, черпая уже из своей ауры.

– О-о-о…, – протянула королева и посмотрела на Есению. – Ваш муж дорожит вами больше, чем собственной жизнью, миледи! Даже умирая, он спасал вас, а не себя! Потрясающе!

– Да, ваше величество, именно это и произошло, – подтвердил целитель. – У меня не получалось разорвать эту связь, пришлось погрузить его светлость в кому. Почти добить, и только тогда, когда его сердце едва не остановилось, мы смогли отсоединить его ауру от кокона герцогини. Но лорд умирал, а мы не знали, как нейтрализовать проклятье, поэтому было принято решение погрузить герцога в своеобразную спячку. Это такое состояние – на грани смерти – когда все процессы замедлены до критических отметок. И сейчас мы бьёмся над задачей, как уничтожить заклинание, не убив при этом его светлость. Пока милорд в коме, проклятье не может завершить начатое, но и мы не можем его удалить. Стоит же запустить жизненные процессы герцога, и заклинание убьёт его быстрее, чем мы успеем его нейтрализовать.

– И… сколь долго это будет продолжаться?

– Неделю, может быть, две. Но нужно найти решение, самое позднее, за десять дней, иначе организм не справится и просто угаснет сам по себе.

– Я могу его увидеть? – прошептала Есения. – Пожалуйста!

– Я не, – начал целитель, но королева метнула в него предупреждающий взгляд.

– Проводите её светлость к супругу! Если герцог всё равно умирает, позвольте жене провести с ним последние дни!

И её не только проводили к Джонатану, но и позволили побыть с ним наедине.

Есения с болью в сердце смотрела на мужа, еле сдерживая рыдания.

Как же так? Он умрёт и даже не узнает, что станет отцом?! Это несправедливо!!! Джонатан должен жить, а с кем – не столь важно. Глупо, наверное, но она готова смириться с любовницами и той же леди Кларисс – не важно, на самом деле она ждала ребёнка или нет! – лишь бы герцог избавился от проклятья и выздоровел.

В конце концов, ей есть за что быть ему благодарной! Джонатан защитил её от мачехи и Фабиана, вернул отчий дом и земли, заботился о ней и берёг. А напоследок спас, фактически, отдав за неё свою жизнь.

– Джонатан, – всхлипнула Есения и прикоснулась к безжизненной руке супруга, – ты живи, пожалуйста! Борись!

Как обычно – из ниоткуда – возник Снежок. Фамильяр подтолкнул Есению, потом повернулся к герцогу и боднул головой его руку. Снова толкнул кисть герцогини и даже слегка прикусил её палец.

– Что ты хочешь? Чтобы я… взяла его за руку? Ну, вот, трогаю… Какая прохладная у милорда кожа!

Кот продолжал толкаться, пока она не догадалась, что зверь требует переплести их с герцогом пальцы. А после этого фамильяр улёгся прямо поверх рук леди и лорда и заурчал.

Молодая женщина смотрела на бледное лицо любимого мужчины – да, любимого. Себе-то она могла в этом признаться! – скользила взглядом по волосам мужа, отмечая, что на висках у него появилась изморозь седины. И медленно погружалась в своеобразный транс.

– Миледи, что вы сделали? – в первое мгновение молодая женщина не сразу поняла, где находится и что от неё хотят столпившиеся вокруг маги.

Снежок исчез, а она, похоже, задремала…

– Я – что?

– Что вы сделали?

– Ничего. Просто сидела и держала его светлость за руку. А что случилось? Милорду хуже? – всполошилась Есения.

– Наоборот! – растеряв невозмутимость, воскликнул Главный целитель. – Размер проклятья уменьшился! Поразительно!!! Видимо, ваше присутствие как-то этому способствует. Могу я попросить вас ещё побыть рядом с милордом?

– Не надо просить, я и сама не собиралась уходить! Говорите, эта гадость стала меньше? Намного?

– Нет, но главное, что дело сдвинулось – если так пойдёт и дальше, то у милорда есть надежда на исцеление. Если до окончания срока в десять дней вы, миледи, сможете полностью вывести из организма его светлости всю черноту, герцог поправится.