Последняя жена Синей Бороды

– Тогда продолжим, – и Есения снова переплела свои пальцы с пальцами Джонатана. – Оставьте нас!

Дни шли. С непродолжительными промежутками на сон, еду и посещение купальни, она продолжала держать их руки сцепленными. Но уже спустя сутки поняла, что пятно уменьшается лишь тогда, когда они с герцогом остаются наедине. То есть, он, она и фамильяр.

Она поделилась наблюдением с Главным целителем, тот донёс его до короля, и по приказу его величества, чету герцогов предоставили друг другу. Нет, лекари регулярно осматривали Джонатана, а Аниса приносила госпоже еду и свежую одежду. Но по большей части дня и ночи, кроме них в комнатах больного не было ни души.

– Мы разобрались, что происходит. Дело в том, что милорд пожертвовал ради вашей безопасности частью своей ауры, – спустя неделю пояснил Есении Главный целитель, – и так вышло, что теперь ваши энергетические тела связаны. Вы поддерживаете его организм своей аурой и даёте силы бороться с заразой. Что удивительно, вам проклятье нисколько не вредит! У меня такое впечатление, что герцог на подсознательном уровне продолжает вас оберегать. И сейчас, когда ваши ауры связаны и вы так близко, он на инстинктивном уровне начинает уничтожать проклятье, даже будучи в коме. Не ради себя, миледи! Ради себя он, как говорится, до сих пор даже пальцем не пошевелил. Ради вас! На энергетическом уровне боится, что заклинание баронета может добраться до вас, и понемногу его ликвидирует. Никогда ничего подобного не видел!

На десятый день целители проверили герцога в очередной раз и с облегчением констатировали – проклятья больше нет!

– Теперь его светлость не в коме, а просто глубоко спит. Видите? Его кожа уже не такая бледная, он тёплый и дышит. Сон поможет организму милорда восстановиться, всё-таки, он много потерял, пока сражался с гадостью. И вы, миледи, можете отдыхать, ваше присутствие больше не требуется. Да и наше тоже – мы возвращаемся в столицу.

Было немного обидно, что её выставили сразу, как опасность миновала, но радость от мысли, что Джонатан будет жить, пересилила.

– Возвращаетесь? А как же милорд? Кто за ним будет наблюдать?! Вдруг что-то пойдёт не так? – всполошилась молодая женщина. – Нет-нет, так не пойдёт! Или оставайтесь здесь или забирайте его светлость с собой!

После короткого совещания король принял решение забрать Джонатана во дворец. И Есения, проводив мужа, уехала в графство.

Оставаться одной в замке не хотелось. Да и время шло, совсем скоро она уже не сможет скрывать своё положение – уже сейчас её фигура увеличилась в талии, да и грудь стала больше. Ещё немного и она не влезет ни в одно платье! И так удивительно, что ей удалось так долго держать это в тайне. Хоть недоброжелатель вместе с подельниками выявлен и схвачен, всё равно лучше поберечься.

И вот Снежок показал ей, что герцог проснулся.

Её светлость заметалась по особняку – надо приготовить комнаты для милорда! И здесь, и в замке – Джонатан первым делом, конечно же, отправится в родовое гнездо. И лишь потом поедет навестить жену.

– Аниса, срочно ко мне дворецкого и эконома! И через час пусть все слуги соберутся в холле!

И остановилась, пронзённая мыслью – смысл утраивать переполох в графской усадьбе?! Кто сказал, что его светлость собирается приезжать сюда? Логично, если милорд сначала пожелает очутиться в родном доме, а потом уже вспомнит о супруге. И вообще, где гарантия, что он отправится в замок, а не на остров, где теперь живёт леди Кларисс?

В сердце уколола игла ревности, но Есения сама себя пристыдила:

«Обещала Ясноликой, что стерплю всё, лишь бы милорд выжил – и любовниц, и графиню? Обещала! Теперь должна держать своё слово – его светлость жив и скоро будет полностью здоров».

В замок полетели вестники с приказом, и закипела работа. Окрылённые новостью слуги перемыли все этажи, буквально вылизали родовое гнездо герцогов. А в усадьбе всё оставалось по-прежнему – без переполоха и генеральной уборки.

Есения не ждала мужа раньше чем через месяц, а то и два – пока милорд окрепнет и сможет путешествовать порталами, пока он навестит свою графиню, пока среди накопившихся дел выкроит время на визит к жене – столько воды утечёт!

Смысл заранее заставлять слуг готовить покои для герцога, тот может и ночевать здесь не останется. Через полтора-два месяца у неё уже точно будет виден животик. Его светлости и объяснять ничего не понадобится – он сразу поймёт, что скоро станет отцом, и значит, ему не придётся делить со случайной женой ложе.

Прошло четыре дня, её светлость как раз сидела за бюро и разбирала счета, когда в кабинете герцогини открылся портал и из него на ковёр шагнул Джонатан.

Молодая женщина оцепенела, глядя на супруга – как? Откуда? Он же всего несколько дней назад пришёл в себя!!!

– Есения, – срывающимся голосом произнёс герцог и шагнул к ней навстречу, а потом упал на колени и обнял жену за талию, прижавшись лицом к её животу. – Как я по тебе соскучился!!!

Она дёрнулась – от неожиданности и волнения, но тот решил, что супруге неприятны его объятия.

– Подожди, дай мне возможность ещё немного подышать тобой, – глухо пробормотал Джонатан. – Ещё пять минут, молю!

Мужчина рвано выдохнул и поднял голову, заглядывая в лицо Есении.

– Прости меня, я был уверен, что у меня всё под контролем, иначе ни за что бы не подверг твою жизнь опасности! Когда баронет бросил в тебя проклятье, а я не успевал его нейтрализовать – это были самые страшные мгновения моей жизни…

– Всё в прошлом, я в порядке, – тихо ответила она и несмело прикоснулась рукой к его волосам. – Мягкие…

– Я знаю, что сейчас ты в порядке, – герцог наклонил голову и потёрся щекой о ладонь Есении, – но простить себя никогда не смогу! Я не уберёг, подверг опасности и… мы потеряли его…

Есения округлила глаза, пытаясь сообразить, о чём говорит Джонатан.

– Перед концом я видел фамильяра. Графиня не была беременная, я всего лишь создал иллюзию, чтобы она поверила, что носит ребёнка, – словно в трансе продолжал говорить герцог. – И появление Кота могло означать лишь одно – ты была беременна! К сожалению, одновременно со мной это понял и баронет, поэтому он и попытался вас убить. Ты жива, я благодарю за это Ясноликую. Но когда очнулся, то увидел фамильяра. Он оставил тебя и пришёл ко мне! Значит, я не успел… Прости меня, Есения! Я не смог вас защитить. И мы потеряли нашего первенца…

– Баронет в темнице, – тихо произнесла герцогиня, – и тайна проклятья раскрыта. Я уверена, попроси ты короля, и он прикажет расторгнуть наш случайный брак. Я всего лишь графиня, неровня герцогу. И теперь ты можешь выбрать в жёны любую, самую родовитую и выгодную невесту!

– Я настолько тебе неприятен? – горько уронил Джонатан. – Скажи! Если ты хочешь развода, я для тебя его получу. Но знай – другой жены у меня не будет!

– Почему?

– Потому что я любою тебя, моя награда и моё наказание! – глухо, словно его горло перехватило спазмом, ответил герцог. – Впервые в жизни люблю! Ясноликая, как же это сладко и как больно!

– Любишь? Меня – сироту, графиню, младше тебя почти вдвое? Ту, которая, как ты думаешь, скрыла от тебя беременность и потеряла ребёнка?

– Тебя! – горячо отреагировал герцог. – Единственную и неповторимую, смелую и сильную, слабую и нежную. Никто не сравнится с тобой, никто не сможет тебя заменить. Что до остального – это моя вина, не твоя. Я должен был разговаривать с тобой, а не бросать додумывать, что происходит. Должен был быть внимательнее и прозорливее. Обязан был оберечь и укрыть от всех бед. Я не справился, подвёл тебя, поэтому отпущу, раз ты этого хочешь. Король будет в бешенстве, но он обещал, что выполнит любую мою просьбу. Ему придётся аннулировать этот брак…