Последняя жена Синей Бороды

Сильвия посторонилась, и слуги принялись кидать в марево сундук за сундуком. Следом за имуществом невесты в портал шагнула мистрис Итесс.

– Леди, ваша очередь, – поклонился доверенный.

Мать и дочь взялись за руки и одновременно вошли в дымку перехода.

Последним, предварительно оглядевшись – ничего не забыли? – скрылся мистр Клоб.

Портал пошёл крупной рябью и схлопнулся. А с неба на растерянную кучку враз словно бы осиротевших слуг повалили крупные хлопья снега…

Глава 20

– Где он?! – герцог ворвался в спальню, словно за ним демоны гнались.

Ну или будто он сам кого-то ловил.

Есения посетителей не ждала, поэтому стук двери о косяк и нервный возглас мужа застали её врасплох. Тем не менее, она быстро взяла себя в руки.

– Кто – он? – девушка повыше подтянула одеяло.

Его светлость смерил жену нечитаемым взглядом и решительно направился в её сторону.

– Я спрашиваю – где он?

– Ясноликая, да кого вы, милорд, ищете? – осторожно поинтересовалась Есения.

Вместо ответа его светлость повёл себя совсем уж непредсказуемо и где-то даже неадекватно – он опустился на колени и заглянул под кровать.

От изумления у герцогини округлились глаза – а ведь муж на самом деле подозревает, что у неё тут кто-то прячется! Судя по реакции герцога, тот решил, что жена втайне принимает у себя гостя мужского пола. Вон как завёлся, того и гляди, изо рта огонь полыхнёт, из ушей дым повалит…

Между тем его светлость поднялся на ноги и принялся методично обыскивать спальню: заглянул за оттоманку, приподнял по очереди занавеси, проверил подоконник, переставил стул и наклонил, заглядывая под него, кресло.

Есения не вмешивалась, просто наблюдала, гадая, какая муха покусала герцога? До этого момента милорд производил впечатление вполне вменяемого, хоть и несколько непредсказуемого человека.

Интересно, с чего он решил, что она кого-то прячет? Неужели кто-то из слуг её оговорил?

Милорду бы остановиться, подумать, прикинуть – насколько такое возможно, а потом уж врываться. А он, видимо, судит по себе, вот и бросился сразу с обвинениями.

Даже если бы она – ну, шла-шла и вдруг сошла с ума! – пожелала пригласить к себе в спальню постороннего мужчину, то откуда бы ему тут взяться?

Гость, который почему-то вместе со всеми не покинул замок? Допустим, хоть и маловероятно. Но как бы он, без руны допуска или личного приглашения его светлости, попал на хозяйский этаж?!

Джонатан кружил по спальне коршуном. И когда не осталось ни одного непроверенного уголка, он вернулся к замершей на кровати жене.

– Есения, я не шучу! Последний раз спрашиваю – где ты его прячешь? Здесь?

Не успела она ответить, как супруг рывком сдёрнул с неё одеяло. И судорожно сглотнул, прилипнув взглядом к её сорочке. Вернее, к тому, что в ней находилось.

Потому что по странному совпадению Есения именно сегодня надела на себя самую прозрачную рубашку из всех, что ей пошили. Просто так вышло – настроение после испорченного ужина втроём было отвратительным. И она захотела его себе поднять, примерив кружевное великолепие.

Сорочка оказалась потрясающей на ощупь и прилегла к телу, как вторая кожа.

Юная герцогиня покрутилась перед зеркалом.

– Никогда раньше не видела такое тонкое полотно! Впрочем, его тут совсем немного, зато кружева предостаточно. М-м-м, как приятно она ощущается! – герцогиня повернулась к кровати, на которой развалился белый кот. – Снежок, как тебе?

Пушистый красавец прищурил изумрудные глаза и несколько раз ударил по одеялу хвостом.

– Не нравится? Что бы ты понимал в женских сорочках? Она изумительная… Правда, в ней стыдно показаться даже горничной, не говоря уже о муже. Эта рубашка совершенно ничего не скрывает!

Ещё немного покрутившись так и этак, Есения решила, что сегодня ляжет спать в обновке.

И вот пожалуйста – какой конфуз! Что о ней подумает его светлость? Сначала сама соблазнила мужа, теперь надела откровенную рубашку, зная, что супруг занят леди Кларисс… Для кого наряжалась, спрашивается?

– Где, – герцог с трудом оторвал взгляд от соблазнительной картины, – кот?

– Кот? – растерянно переспросила герцогиня и приподнялась, совсем забыв, в каком она виде. – Снежок? Он был тут, а сейчас не знаю.

Есения покрутила головой и удивилась ещё больше – а ведь верно! Перед появлением разъярённого супруга котик лежал у неё в ногах, развалившись поверх одеяла. И тарахтел так, что она ощущала вибрацию.

А теперь его и след простыл!

И тут девушка опомнилась и прикрыла руками грудь.

– Верните мне одеяло! Сейчас же!

Его светлость молча поднял требуемый предмет с пола, встряхнул и почти бережно укрыл им жену.

– И вообще, что вы тут забыли? – срывающимся от смущения голосом продолжила Есения. – Мне кажется, милорд, по рассеянности вы свернули не в тот коридор – леди Кларисс ждёт вас в противоположной стороне. От лестницы направо, а не налево!

Джонатан поморщился и снова потеребил шейный платок, а потом совсем его сорвал.

– Я ничего не перепутал, миледи. Советую вам не забываться, когда говорите с мужем! Я шёл к своей жене, чтобы пожелать ей тихой ночи и убедиться, что у неё всё в порядке.

– Да уж… Чуть не вынесли дверь, перевернули всю спальню, поставили меня в неловкое положение – это у вас называется «пожелать тихой ночи»?

– Немного не рассчитал, признаю, – нехотя произнёс его светлость. – Сегодня за ужином вы были также несдержанны, поэтому можно считать, что мы квиты. Итак, миледи, вернёмся к моему вопросу: вы не только прикормили кота, но и дали ему имя? Кстати, где он?

– Так вы искали Снежка? Почему? И… как вы поняли, что он не выдумка? Помнится, когда я спрашивала о нём в прошлый раз, вы к этому отнеслись весьма скептически. Мне нельзя иметь кошку?

– Можно, – Джонатан криво улыбнулся и машинально расстегнул на рубашке сразу две пуговицы.

Есения снова округлила глаза – он же не собирается здесь раздеваться?! Или… собирается?

– В соседней комнате я увидел два блюдечка – с мясом и молоком, – к счастью, милорд оставил свою одежду в покое и просто продолжил разговор. – Вспомнил, что вы спрашивали про кошек, и решил посмотреть, кого вы себе завели. Так где он?

Герцог снова окинул взглядом помещение.

– Не знаю, – пожала плечами Есения. – Вы так шумели, не удивительно, что Снежок испугался и спрятался. Поясните, милорд, почему вам так важно на него посмотреть? Разве вы никогда не видели кошек?