Поставить мир на кон

— Тогда тебе остается признать, что и у нее его нет. — Не дал мне продолжить он. — Дай ей свободу выбора и помоги сделать тот, который нужен тебе.

— Осталось прояснить, о каком именно выборе идет речь. — Я ожидал, что рано или поздно, но имя бывшего ялтара Дарианы прозвучит в нашем разговоре. Надеясь, что повод будет другим и, догадываясь, что моим надеждам не суждено будет сбыться.

— Тебе стоит поговорить с графиней Авинтар. — Неожиданно для меня произнес Гадриэль и, заметив мое искреннее удивление, с улыбкой добавил: — Если все было так, как ты мне рассказал, у нее найдется для тебя несколько советов.

В его словах был смысл и, судя по его улыбке, не один.

— Ты рассчитываешь слегка потрепать Вилдору нервы? — Улыбнулся я другу, которому одной фразой удалось вернуть мне, если и не хорошее расположение духа, так желание ввязаться в очередную интригу.

— И на это тоже. — С задором ответил он мне, чтобы тут же вернуть сдержанность выражению своего лица. — А теперь к попытке похищения. — Он присел на подлокотник кресла, положив руку на его спинку.

Тянуть с рассказом я не стал.

— В ту ночь, когда было нападение на дворец, даймон в личине человека вывел Леру за границу охраны турнира. По словам нашего общего «друга», — я сделал акцент на последнем слове, давая понять Гадриэлю, к кому именно оно относится, — заклинание, которое он использовал, было не только высокоуровневым, но и довольно необычным. К тому же похититель оказался берсерком.

— Лера подтвердила его слова?

Прежде чем ответить, я кинул взгляд на парк, разбитый с этой стороны дворца. Еще недавно на лужайке, которая находилась как раз напротив окон кабинета, резвились Амалия и Вэон, и можно было услышать звонкий смех жены. Теперь же….

Воспоминания о том дне, когда я впервые увидел Леру, игравшую в догонялки с юной Альеной и наследником князя Аль» Аир, больно резанули по сердцу. Тогда у меня все было впереди. Тогда было….

— Да, она полностью подтвердила его слова. Хоть и добавила, что вполне была способна справиться с этой ситуацией.

— Но «наш друг», — повторил он данный мною даймону эпитет, — так не считал?

Я усмехнулся:

— Его точка зрения осталась мне не известной. Как и последствия той встречи.

— А Александр?

Я задумался лишь на мгновение, пытаясь вспомнить не только слова своего советника, но и те ощущения, которые у меня возникли. И то, что предстало перед моим внутренним взором, меня не очень-то обрадовало.

— Он на стороне матери. Но опасность для нее была, как бы ни пытался он это от меня скрыть.

— Что ж, примем это, как данность. — Он слегка нахмурился, перебирая в уме те факты, которые у него были. Потом соскочил с кресла и пару раз прошелся по кабинету, обходя встречавшуюся на его пути мебель. — Но я хотел бы поговорить с ним лично. Извини, но считать тебя беспристрастным я не могу.

Мне оставалось только развести руками. Хоть он и был не прав.

— Как пожелаешь. Он вот-вот должен появиться. Передал, что нашел кое-что интересное. Так что если ты готов усмирить свое любопытство, можешь поведать мне пока о Лайсе и дочери.

Гадриэль остановился около кресла, в котором ему никак не сиделось, и повторил мой жест.

— Усмирю. Все равно от тебя сейчас ничего адекватного не услышишь. А Лайсе…. — Он пожал плечами. — Я ухожу — она провожает меня на пороге. Я прихожу — она встречает меня на пороге. Как при этом она успевает быть наставником группы целителей в академии, я не понимаю, да и не хочу этого делать. Наш дом, это — она, и когда я возвращаюсь, то не могу представить, как я мог жить без нее. И Латише уже сейчас похожа на свою маму. Такая же спокойная и в свой годик с небольшим рассудительная. Я никогда не думал, что дети могут быть такими.

— Значит, ты простил меня за обряд? — С того дня прошло два года, но я опасался задавать ему этот вопрос. Зная, что он с Лайсе счастлив, но продолжая ощущать оправданную неправильность моих действий.

— Простить можно за то, — без волнения начал мой друг, — что оставило после себя след вины. В том, что произошло, твоей вины не было. Если кому предъявлять претензии, так Вилдору. Но и в этом особого смысла я не вижу. К тому же, мне уже давно следовало сказать тебе спасибо. Не заставь ты меня произнести клятву, я бы еще долго выбирал между проснувшимся чувством и желанием сохранить свою свободу.

Да, он был прав: его союз с Лайсе, Александр и Альена… они были предопределены неизбежностью вторжения, как еще несколько десятков подобных у светлых, драконов, демонов, людей. Мы пытались спасти кровь древних родов, уникальные способности, надежду на наше будущее. Прикрываясь этим и обеляя себя. И хотя в нашем мире редко когда женщина вставала рядом с мужчиной перед алтарем не из необходимости укрепить то, что готово было разрушиться, дать возможность продлить готовый рухнуть мир, влить новую струю в вырождающийся род, за эти две пары я нес личную ответственность, отказываясь находить себе оправдания.

Так что, услышав ответ друга, я лишь кивнул в знак того, что принял его мнение к сведению.

— Мои слова тебя не убедили, — улыбнулся он мне. — Тогда тебе стоит заглянуть к нам в гости и удостовериться в этом самому. Хорошо, что Лайсе понимает твои затруднения и мне не приходится объяснять жене, почему наш правитель отказывает нам в чести его принимать.

Я внимательно посмотрел на Гадриэля и, заметив озорной блеск в его глазах, счел возможным ему подыграть.

— Если послушать тебя, то я разрываюсь между неразрешимыми проблемами, терзаюсь чувством вины и совершенно не способен к адекватному восприятию происходящего, а значит и к взвешенным решениям.

— Обрати внимание, — засмеялся он, — это были твои слова. Лично я еще помню, что ты — мой правитель, а я — твой начальник разведки. Который, заметь, умудрился пропустить нападение на твой дворец, попытку похищения твоей жены, но… — он сделал короткую паузу, которые мне всегда так нравились своей непредсказуемостью, — выиграл для темных эльфов третье место в турнире мечников Лилианы.

Мне ничего не оставалось, как покачать головой. Никакие проблемы не стоили того, что я не поздравил друга с такой победой. Хорошо еще, будучи уверен в этом, приготовил подарок.

— Я хотел сделать это в другой обстановке, но….

Теперь была моя очередь улыбаться, видя тень недоумения на его лице.

Я демонстративно медленно подошел к стене, чувствуя спиной его напряженный взгляд, с нежностью воина, который не понаслышке знает, что от оружия зависит его жизнь, потому и лелеет его с тем же неистовством, что и свою возлюбленную, снял с креплений единственный меч, висевший в этом кабинете с первого дня моего правления.

— Один из знаменитых мечей, выкованных еще при прежнем властителе. Светоч драконов, названный «Укротителем ветра».