Поставить мир на кон

Лучезарный не отличался терпением, и если Арабесто известил об успехе первой стадии, то уже завтра тут будет не протолкнуться от желающих лично убедиться в этом. Лишая не только спокойствия, но и того времени, которое нам было так необходимо.

— Нет. — Улыбнулся мой друг, догадываясь о тех мыслях, что промелькнули в моей голове. — Хочу убедиться в том, что связь с Хаосом не повлияла на контрольные параметры.

— И сколько ты собираешься убеждаться? — Теперь уже улыбался и я.

Связь с внешним миром была только у меня, и у него. Надзирающего же мы ждали не ранее, чем через полудюжину лунных циклов. И такой отсрочке я был бы очень рад. А уж на фразу: «близки к успеху» в текущих отчетах наш господин реагировал уже по привычно: «Требую результатов».

К тому же, как раз к этому времени мы рассчитывали на результаты еще с четырьмя группами. В двух из них, генокод которых писался по моим расчетам, присутствовали разработки не только демонов, но и драконов, а в тех, которые создавал Арабесто, мы использовали темных эльфов.

— Мне кажется, что если вместо одного повода для радости, мы дадим три, нам простят несвоевременность доклада. А если их будет четыре….

Мне оставалось лишь кивнуть головой. Так уж совпало, что со дня на день мы ожидали окончания еще одного опыта. То, что ребенок даймона и человеческой женщины развивался даймоном, мы уже знали. Осталось лишь убедиться в его жизнеспособности.

— Ты все бьешься? — Сменив тему, мой друг кивнул на заваленный рабочими материалами стол.

Я был одним из самых лучших генетиков нашего мира. Но, на мою, то ли радость, то ли печаль, прославился не только этим. Собирая в одном из соседних миров генетический материал, я натолкнулся на факты, для которых не находил объяснения. Встретив во многих местах, где бывал, следы могущественной цивилизации, которой просто не могло быть среди тех примитивных рас, которые его населяли.

— Бьюсь. — Разгадка была так близка, но… словно насмехаясь надо мной, отказывалась даваться в руки.

И это было тем обиднее, что именно я догадался о том, что те, кого я назвал марами, оперируют не только пространствами, что умели и мы, временем — к чему мы подошли вплотную, но и альтернативной вероятностью. И вот последнее-то и было тем более интересно, что давало возможность достичь власти над мирами, ради которой мы рождались и жили….

Ощущение чужого присутствия вновь выкинуло меня из прошлого, которое являлось лишь призрачной тенью в том, что было для меня реальностью. Оставив за собой осознание того, что я, как и то существо, которым ненадолго сумела стать, была близка к открытию. Но из нас двоих мне повезло больше: он свое сделать так и не успел, погибнув одним из первых от руки созданных его другом, не знающих контроля воинов, я же…. Шанс сделать его у меня еще оставался. Если мне, конечно, удастся скрыть следы своего пребывания здесь от Вилдора, чье приближение я осознавала по все более сгущавшемуся напряжению.

Решив рискнуть в надежде на то, что отсутствие одной тетради он может и не заметить, я прихватила с собой ту, что смутила меня своими рисунками и открыла портал. Но не туда, куда собиралась (существовала возможность того, что бывший ялтар сумеет отследить столь короткое перемещение), а обратно во владения моей подруги. Вдруг удастся убедить Сэнара в том, что он просто плохо меня искал. Тем более что было в ее небесном замке место, которое Асия уже давно называла приютом для жаждущей одиночества правительницы д'Тар.

Олейор д'Тар

— След Дарианы? — Гадриэль так долго молчал, смотря на то, как я пытаюсь не сломать ножку у бокала, который бессмысленно крутил в руке, что я уже успел забыть о его присутствии рядом.

От звука его голоса я потерял мелькнувшую на границе сознания мысль, без всякой причины уверенный в том, что она была достаточно важной, чтобы об этом сожалеть и обернулся к другу:

— Ты сейчас о попытке проникнуть во дворец, похищении Леры или ее отсутствии?

— Об ее отсутствии? — усмехнулся лорд. — Но и о похищении не прочь услышать, раз уж ты соизволил об этом сказать.

Теперь была моя очередь усмехаться. Я так погряз во всем свалившимся на меня, что совершенно забыл: о самом главном начальник моей разведки так и не узнал. Александру я запретил говорить ему об этом, а сам….

Сначала жена, теперь друг….

— Если об отсутствии Леры, то — да, — хмуро начал я, надеясь, что Гадриэль поймет, чем именно была вызвана моя забывчивость. — Я с тобой согласился, но посчитал, что это может подождать. Результат тебе известен: Лера предпочла общество Асии моему, а после Дарианы намерена отправиться на Землю к детям. Оставив меня самостоятельно решать возникшие здесь проблемы.

— Ты огорчен этим? — В отличие от меня, черноволосый лорд, казалось, не был опечален подобным фактом.

— Я опять чего-то не знаю, или не догадываюсь? — Его вопрос вновь вернул меня к той мысли, которую я не успел осознать. И пусть она так и осталась для меня чем-то зыбким, связь одного с другим я ощущал все сильнее.

— Победа осталась за Роланом. Через несколько дней демоны и даймоны устраивают показательные бои. Закираль, как и предполагалось, встречается с наследником.

Я поднялся с кресла и направился в сторону окна, отставив бокал на столик, который оказался на моем пути. Пытаясь за несколько шагов понять то, что хотел сказать мне Гадриэль. И либо в его словах не было иного смысла, как просто донести до меня, с каким результатом закончился турнир мечников, либо….

О втором варианте думать не хотелось. Впрочем, думать не хотелось ни о чем. Потому что напряжение последних двух лун как-то исподволь лишило понимания того, ради чего мы пережили тяжесть вторжения, жертвуя всем, что было нам дорого. Оставив взамен уверенности в правильности того, что было сделано, ощущение тоски. Тоски по тому время, которое можно было назвать коротко: «до».

— Если ты хотел сказать, что Лера не пропустит этого события, то я не уверен в этом. Для каждого из нас двоих у нее есть причина, заставляющая избегать его.

— Ты ошибаешься. — Гадриэль тоже поднялся, но лишь затем, чтобы потянуться, разминая затекшие мышцы. — Ты ошибся после Дарианы, посчитав, что ей нужно время, чтобы прийти в себя, и продолжаешь делать это сейчас, сомневаясь в ее силе. Когда-то я сказал Лере, что в вашем союзе именно ей придется отвечать за ваше будущее. И оказался не прав, забыв, что вас — двое. И ответственность за то, чтобы быть вместе, лежит и на тебе тоже.

Я понимал, о чем он говорит. Может быть не совсем, и не вовремя, но понимал. Как понимал и другое. То, что произошло, в какой-то мере было предопределено. И дело было даже не в том, что она — человек, а я — эльф. Хотя уже и это выглядело пропастью в том, как мы воспринимаем мир. Но было и другое: несмотря на то, что я был старше по годам и, как мне казалось, опыту, она оказалась мудрее в своем отношении к жизни. Ее сорок лет выглядели более длинными, чем мои пятьсот.

— А Рае и повелитель? — Я знал, что он ответит мне на этот вопрос, но…. Я нуждался в этом разговоре, каким бы неприятным для меня он не был.

— Аарон вот-вот отдаст власть Ролану. И Арх'Онт никогда не играл судьбой своей возлюбленной. К тому же Рае не покинула ковен магов, где с ней считаются. — И он пожал плечами, намекая на то, что дальше продолжать не стоит.

Я не собирался оправдываться, но мои слова прозвучали именно так:

— Ни у отца, ни у меня, не было иного выхода….