Потерянная жертва

– Черт возьми. Это было тридцать лет назад!

– И если Роланд так ненавидел своих родителей, что оборвал с ними отношения, почему последнюю пятницу перед Рождеством он решил провести с ними?

– Это вам лучше спросить у него. Ой, простите, вы теперь не сможете, – съязвил Роберт.

– Форрест тоже мало что нам сказал, – заметила Кейт. – Кажется, вот что объединяет вас троих. Желание утаить правду.

Она взглянула на Тристана, и они оба встали. Кейт достала двадцатифунтовую купюру, положила на стол.

– Вы закончили? – спросил Роберт.

– Да. Мы выяснили все, что нам нужно.

– Что вы имеете в виду? Что вам было нужно?

– Вы сказали нам больше, чем думаете, – ответила Кейт, и они вышли из паба.

Глава 43

– Это все трое, – сказала Кейт, вертя в руке пустую упаковку из-под сэндвича.

Сразу после встречи с Робертом в «Кувшине» они вернулись в квартиру в Перси-Сёркус, чтобы собрать вещи и купить билеты на поезд в Эксетер, где им удалось занять места за столиком у окна. Солнце садилось над полями, мимо которых они проносились.

– Думаете, все? – удивился Тристан.

– До истории с Джейни они были неразлучны, а потом вдруг… – Кейт вскинула руки вверх, – как будто что-то взорвалось.

– Я удивлен, что он единственный сказал, что не видел Питера Конуэя в «Кувшине» за несколько недель до того, как пропала Джейни, – заметил Тристан.

– Думаю, единственный человек, чьи слова стоит воспринимать всерьез, – Максин. Мне кажется, вот она-то действительно его видела. – Кейт пожала плечами, закусила губу. Ей пришла в голову еще одна мысль. – Тебе не кажется странным, что в ту пятницу перед Рождеством они все вместе не пошли куда-нибудь отметить?

– Кто? – спросил Тристан.

– Роберт, Форрест и Роланд. У тебя ведь есть приятели? – спросила Кейт у Джейка.

Он сидел напротив, ссутулившись, низко надвинув капюшон толстовки.

– Да. Четверо друзей по универу.

– И неужели вы не выпиваете вместе?

– Мам. Люди там не пьют так, как здесь.

– А ты что скажешь, Трис? – нетерпеливо спросила Кейт.

– Да. Если бы это была последняя пятница перед Рождеством, я бы точно пошел куда-нибудь с Эйдом.

– Вот именно. А разве Роберт и Форрест не говорили, что Роланд любит выпить? Когда я любила выпить, мне годился для этого любой повод. А что может быть более подходящим оправданием, чем пятница перед Рождеством? Почему Роберт, Форрест и Роланд в тот вечер никуда не выбрались?

Тристан и Джейк молчали.

– Но ведь Роберт сказал, что ему нужно было перевезти какие-то фрески, – сказал Тристан.

– Да, но почему они оставили его одного?

– Ну, даже близким друзьям иногда надо отдохнуть друг от друга. Может быть, они до этого много общались и кому-то из них понадобился тайм-аут, – заметил Джейк.

Кейт потерла усталые глаза.

– Я не знаю. Может, я хватаюсь за соломинку. Может, это дело вообще неразрешимо. Если мы подпишем договор, мы получим свой гонорар, но потеряем все права не то что разбираться с делом, но даже его обсуждать.

– Что, если мы пойдем к матери Джейни Маклин и спросим, хочет ли она, чтобы мы взяли дело на себя? Она только что выиграла в лотерею. Она может себе позволить с нами расплатиться, – сказал Тристан.

Кейт грызла ногти, размышляя.

– Сложный вопрос. Разве она не говорила, что просто хочет двигаться дальше? И потом, люди сами должны нас нанимать. Это неправильно – идти к ней с протянутой рукой.

Кейт видела, что Джейк хочет что-то сказать, но не решается.

– Что такое? Расскажи нам.

– Тебе это не понравится, – сказал Джейк, выпрямляя спину и снимая капюшон.

– У нас не так-то много вариантов. Изложи свой.

– Ладно. Вас обоих наняло для расследования дела это агентство, и они забыли заставить вас подписать соглашение о неразглашении, что довольно просто, и сейчас, при таком положении дел, у них нет никаких прав на то, что вы обнаружили.

– Но они должны нам много денег, – возразила Кейт.

– Еще ты мне сказала, что эта Фалула…

– Фиделис.

– Эта Фиделис сказала, что «Одибл» и «Эппл» заинтересованы в идее настоящего криминального проекта о Джейни Маклин. Мам, я понимаю, что ты никогда не хотела наживаться на всей этой истории с Питером Конуэем, но… – Заметив, что Кейт хочет возразить, он выставил ладонь вперед. – Дай мне договорить. Это может быть что-то большее, не имеющее никакого отношения к Питеру, кроме того, что он играет эпизодическую роль.

– Мы не можем вообще сбросить его со счетов, – сказал Тристан. – Есть доказательства, указывающие на то, что он был в этом районе, когда Джейни пропала.

– Слушайте. Я работаю в огромном агентстве. Столько продюсерских компаний жаждут контента, такого как настоящая криминальная драма, документальный фильм, подкаст, что угодно. Почему бы вам с Тристаном не попытаться продать историю этого расследования самостоятельно?

– Мы ничего не знаем о создании подкастов, – сказал Тристан.

– И не надо. Просто продадите историю своего расследования. «Пропавшая жертва Питера Конуэя». Или «Дело Джейни Маклин, девушки из Кингс-Кросс».

– Мы еще не раскрыли дело, – заметила Кейт, однако заинтересовавшись.

– Дело в том, что эта Фиделис торгует чем-то, чем она не владеет напрямую.

– Разве большая часть этой информации не находится в открытом доступе? – спросил Тристан.

– Да, но я думаю, мы имеем на это больше прав: во-первых, у вас частное детективное агентство, расследующее это дело, а во-вторых, мам, ты связана с Питером Конуэем. В связи со смертью Питера у всех снова вспыхнул огромный интерес к его прошлому, его настоящему и всему остальному. Мне звонил адвокат, который управляет имуществом Питера Конуэя. Я его единственный наследник. Я мало что получу, но, помимо всего прочего, мне достанутся его интервью с автором «Не моего сына». Представьте себе, как это будет интересно, если вы найдете его последнюю жертву. Если вы раскроете дело, у нас будет прибыльный контент.

– Вы только послушайте. Мой сын говорит о прибыльном контенте, – сказала Кейт, не зная, как к этому относиться.

– Тот журналист хотел, чтобы ты подписала его копию «Не моего сына», потому что твоя подпись сделала ее более ценной, – сказал Джейк, наклонился и взял Кейт за руку. – Мама, я уважаю твое решение не наживаться ни на чем, связанном с Питером Конуэем. Но это другое. Представь, что тебе могут заплатить за раскрытие дела о пропаже Джейни Маклин на твоих собственных условиях, в удобное для тебя самой время и ты можешь обеспечить агентству, себе и Тристану надежные финансовые условия на долгие годы вперед.