Потерять и найти

Они вошли в домик. Рахул чиркнул последнюю спичку и поднял её вверх. Скудная мебель или, точнее, её отсутствие говорило о том, что здесь уже давным-давно никто не появлялся. Парень поставил котёл на глиняную подставку, достал зажигалку. Пока горючее в зажигалке не закончилось, Рахул успел накидать в котёл тряпья и бумаги.

– - Ну вот, теперь будет свет и, может быть, тепло, предположил он.

Девушка устало села на плетёную кровать, но тут же с криком подпрыгнула с неё и бросилась к Рахулу. Из-под тряпки выползли две ящерицы и, неуклюже перебирая лапками, стремительно покинули уютное место.

– - Успокойся, - он приобнял Рати.
– Теперь здесь никого нет.

– - Сомневаюсь.

Молодой человек положил циновку на кровать и предложил своей спутнице укладываться. Та, закутавшись хорошенько в кофту и накинув куртку, умостилась в углу. Потом подняла голову и спросила:

– - А ты разве не собираешься спать?

– Собираюсь. Но ты улеглась на кровати, как на собственной, - пошутил Рахул.

– - Ой, извини.

– - Извинения приняты, - он лёг рядом и накрылся своей курткой.

Рати закрыла глаза, а её спутник продолжал рассматривать соседку: её уставшее пыльное лицо, растрёпанные каштановые волосы и маленький пухлый рот с алой помадой на губах...

Девушка вдруг вздрогнула.

– - Двигайся ближе, - предложил Рахул, обнимая ее.

Рати настороженно открыла сонные глаза.

– - Обними меня, быстрее согреешься, - пояснил молодой человек.

Она уткнулась ему в плечо и, глубоко вздохнув, закрыла глаза. Через некоторое время они уже спали глубоким сном.

Под утро Рахул проснулся первым и прислушался. Где-то недалеко послышался гул мотора.

– Рати, вставай!
– подскочил он и пихнул спутницу в бок, спешно натягивая куртку.

– А? Что случилось?
– испуганно и ничего не понимая, девушка вытаращила глаза.

Вид у неё был просто сказочный, - вчерашний макияж превратился в боевой раскрас воинственных индейцев из племени "мумба-юмба". Без смеха нельзя было смотреть на это, только что проснувшееся, очарование.

– Где-то, совсем рядом машина, - проговорил Рахул.
– Кажется, грузовая. Быстрее!
– он подхватил все их сумки.

Девушка нырнула в куртку и, застёгиваясь на ходу, уже догоняла своего попутчика. Спотыкаясь, они выбежали на трассу.

– Эй! Подождите!
– закричал Рахул, вдогонку грузовику, набитому людьми.
– Подождите!

Машина остановилась.

Путешественники еле втиснулись в толпу беженцев и облегчённо вздохнули. Кажется, их приключения подходили к концу. Рахул повесил сумки себе на шею, чтобы освободить руки, ухватился за железные перекладины над головой. Рати зевнула, но старалась изо всех сил казаться бодрой. Рахул молча улыбнулся и сочувственно посмотрел на сонную пресс-леди.

– У меня в правом верхнем кармане ручка, а во внутреннем слева - записная книжка. Сможешь достать? Запиши свой номер телефона.

Рати улыбнулась и выполнила просьбу Рахула без лишних слов и вопросов; на них просто не было сил.

3

Уставший, обросший, волоча сумку по полу, Рахул показался на пороге родного дома.

Мать с Чандаром сидели за столом, завтракали.

– - Боже!
– она всплеснула руками.
– На кого ты похож!

– - Ты словно из леса вышел, - пошутил брат.

– А ты думал как...- устало проговорил Рахул и сел на диван, который показался ему сейчас немыслимым блаженством.

– - У обезьян интервью брал?
– подколол Чандар.

– - Слушай, птичка. А твоя железка без тебя не улетит? А?

– Прекратите мальчики. Чего ссоритесь?
– вмешалась мать.
– Чандар перестань. Ты же видишь, он устал, еле двигается. Сынок, садись, поешь, - и мать заспешила на кухню.

– А ты, прикрыл бы рот, - разозлился Рахул.
– Тут повезло - живым из переделки вернулся, а ему смешно, видишь ли...

– Что, обезьяны были воинственно настроены?
– засмеялся Чандар и тут же получил затрещину от брата.

– Ты замолчишь сегодня или нет?
– Рахул устало изобразил снисходительную улыбку. Они никогда с братом не ссорились по настоящему.
– Дай посидеть в тишине. Нет, наверное, я лучше лягу. Нет сил, - он завалился на диван и отключился от проблем суетного мира.

Мать вернулась с полным блюдом жареных кабачков, но сын уже спал глубоким здоровым сном.

Чандар поднялся из-за стола и приобнял мать.

– - Его обезьяны доняли, - хихикнул он.
– Спасибо, ма. Ну, я поехал.

– Давай. Счастливо, - она похлопала второго сына по плечу и ласково посмотрела на сладко спящего путешественника.

* * *

Рати сидела за своим столом в редакции и энергично стучала на пишущей машинке, заглядывая время от времени в блокнот. Потом задумалась и, улыбнувшись, подперла кулаком голову. Она вспомнила, как в ночь перестрелки проголодалась и, сидя на кровати в номере Рахула, уплетала его бутерброд с чаем. А он улыбался и молчал, слушая её болтовню...

К столу незаметно подошёл Камлеш.

– - Э-э-э, Рати, - он помаячил рукой перед её задумчивым лицом.
– О чём замечталась?

Та опомнилась.

– - Приятное что-то вспомнила?
– поинтересовался коллега.

– - Да-а, - загадочно улыбнулась девушка.

– Не хотелось бы тебя огорчать, но... Вот, твоя статья. Шеф её завернул, сказал: здесь много лишнего.

– Лишнего?!
– возмутилась Рати.
– Если бы он видел всё это собственными глазами!
– она поднялась и, подхватив отпечатанные листы, направилась к редактору.

– Успокойся, Рати, - спокойно произнёс редактор.
– Присядь. Я понимаю, ты видела весь этот кошмар собственными глазами, но нам нужен объективный обзор событий, а не рассуждения и эмоции. В газете не должно быть эмоции, иначе мы спровоцируем людей на более крупный конфликт. Ты ведь сама это говорила. Что с тобой произошло? Успокойся. Твоя статья нужна, но, согласись, не в таком виде, в каком пребывает сейчас, - спокойно объяснял он.
– Почитай её ещё раз, и ты поймёшь.

Рати обречённо выдохнула.