Потерять и найти

– - Неправда. В тебе нет ни капли грубости.

– - Это признание?

– - Да, если хочешь.

– - Спасибо, а теперь я пойду спать.

– - Рати, подожди! Нам нужно встретиться.

– - Прямо сейчас?

– Нет. Завтра! Я прилечу к тебе в четыре часа!
– с энтузиазмом пропел Рахул.
– Правда, я никогда не бывал в Калькутте. Ты могла бы встретить меня в аэропорту?

– - Ты невыносим, - улыбнулась девушка.

– - Ты сердишься?
– насторожился Рахул.

– - Я буду...ждать тебя...с плакатом на лбу, чтобы ты не заблудился.

– - Спасибо. Когда мы встретимся, я тебе кое-что скажу.

– - Буду с нетерпением ждать. А теперь спокойной ночи.

– - Спокойной ночи, голубоглазая.

Это выражение пришлось Рати по душе. Она качнула головой в знак одобрения и, положив трубку, записала на листке крупными буквами информацию о предстоящем визите Рахула.

На следующий день в редакции к Рати подсел Камлеш.

– - Добрый день, Рати.

– - Привет, - улыбнулась девушка.

– - Как насчёт вечера?

– - Ты о чём?
– она продолжала обрезать фотографии, поглядывая на часы.

– Не желаешь провести вечер вдвоём, где-нибудь на берегу?
– загадочно, с нотой романтики произнёс Камлеш.

– - Извини, Камлеш, но не могу.

– - Почему?
– вмиг от его романтики не осталось и следа.

– Ну...
– она замялась.
– Не могу. У меня занят вечер... Я жду очень важного звонка из Бомбея. Извини.

– - Мы можем подождать его вместе.

– - Увы, увы.

– - Но, а завтра ты свободна?

– Вряд ли... Камлеш, когда я была свободна, мы гуляли. Не сердись. У меня много работы со статьёй, снимками и ещё куча всего.

– - А эта куча подождать не может?
– с надеждой спросил парень.
– Я могу помочь...

– - Извини, я справлюсь сама. Спасибо.

– - Ладно, я пошёл, - смущённо пролепетал Камлеш и удалился.

Допечатав на машинке лист, Рати быстро вышла из редакции и поймала такси.

В аэропорт она прибыла без десяти четыре из-за немыслимой пробки на дорогах. Вскоре приземлился самолёт, стали спускаться пассажиры. На эскалаторе показался Рахул. Он судорожно вглядывался в лица встречающих и, увидев одиноко стоявшую в сторонке девушку, направился к ней.

– - А где же твой плакат?
– поинтересовался Рахул.

– - К счастью, он не понадобился, - улыбнулась девушка.

– - И куда мы сейчас отправимся?

– - Ты в Калькутту по делам?

– - Какие дела?! Я прилетел к тебе!

Они поймали такси и отправились на поиски хорошего, но недорогого кафе. Определившись, молодые люди сделали заказ и, в ожидании трапезы, продолжили беседу.

– - Так что ты хотел сказать мне при встрече?

– - Э, нет. Не сейчас, - таинственно улыбнулся Рахул.

Пообедав, они отправились бродить по городу. Рати показывала достопримечательности Калькутты своему другу, рассказывала их историю. Но Рахул больше смотрел на рассказчицу, чем на окружающее. Они так увлеклись прогулкой по городу и берегу реки, что не заметили, как сгустились сумерки.

– - Надо бы поискать себе ночлег, - серьёзно проговорил Рахул, сидя в такси.

– Ты же приехал ко мне в гости. Уж не может быть, чтобы для бездомного журналиста не нашлось места у его коллеги.

– - Мне не хочется тебя стеснять, - засмущался "бездомный" журналист.

– Когда мы были в Пенджабе, ты не боялся смущать, хотя обстановка иногда была довольно пикантная. Не беспокойся, у меня две комнаты. Я буду в спальне, а тебе постелю в зале.

– - В конце концов, я твой гость!
– уверенно добавил он.

– - Вот именно. Мы уже приехали.

Они вышли из такси. В это время неподалёку от подъезда, на лавке под деревом, сидел Камлеш. Увидев, как Рати вошла в дом с парнем, он тяжело вздохнул и удрученно покачал головой.

– - Так вот какого звонка она ждала из Бомбея ...

Еще раз, вздохнув, Камлеш поднялся и побрёл прочь.

Рати открыла дверь своей квартиры.

– - Вот здесь я живу. Проходи, располагайся. Сейчас поставлю чай.

– Здесь уютно. А это - твои родители?
– спросил Рахул, обратив внимание на портрет, висевший на стене.

– Да. Этот снимок был сделан, когда мне было всего семь лет, - ответила Рати из кухни.

5

Чандар собирался на полеты. Застегнув лётную куртку, он вышел из своей комнаты и по парадной лестнице спустился в зал.

– - Ты уже уходишь? А как же ужин?
– поинтересовалась мать.

– - Я не голоден, ма.

– - И завтра ночные?

– - И завтра. Не беспокойтесь, у меня есть ключ, я вас не разбужу.

– - Рахул не сказал тебе, когда вернётся?

– Нет. Но завтра или послезавтра, наверное. У него, насколько я помню, всего два выходных. Ну, я поехал.

– - Удачи, сынок, - мать поцеловала сына в щеку.

Чандар сел на мотоцикл и умчался. Войдя в раздевалку лётного состава, он поприветствовал друзей:

– - Салют птичкам!

– - Привет, Чандар, - отозвались ребята.

– - Привет, - сказал Субхаш.
– Сегодня вместе летим.

– Ну и славно, Субхаш, - согласился Чандар, вынимая из своей персональной кабинки комбинезон.

– - Смотрите, не усните, - сказал кто-то пошутив.

– С ним-то уснёшь, пожалуй, - улыбнулся Субхаш, кивнув головой в сторону Чандара.

– - Ещё чего!
– возмутился тот.
– У меня на сегодня свежий анекдот.

– И опять командующий организует нам по шее за то, что эфир засоряем, - засмеялся Субхаш.

– Ну, друг, командованию нужно выбрать что-то одно: либо слышать наш смех, либо - храп, - невозмутимо подытожил он.

Все присутствующие разразились дружным смехом. В раздевалку вошёл полковник.

– - Ручаюсь, что капитан Райа выдал очередную глупость.

Застёгивая комбинезон, Чандар молча ухмыльнулся.

– Вовсе нет, господин полковник, - вступился кто-то.
– Чандар читал нам лекцию о пользе смеха.

– Господин полковник, хотите шоколад, вам ведь тоже сегодня не спать, как и нам?
– выходя из раздевалки, предложил Чандар.