Потерять и найти

– - Хорошо, - наконец сдалась она и, забрав статью, вышла.

Вернувшись на своё место, заново взялась за рукопись. К ней снова подсел Камлеш.

– - Ты сегодня, в котором часу освобождаешься? Может, сходим, поужинаем вместе?

– - Можно, - согласилась девушка.

Через час они сидели в маленьком кафе и обсуждали насущные темы.

– - Что ты делаешь завтра?
– спросил Камлеш.

– - Не знаю пока.

– - Но если ты не будешь занята сверхзаданием, мы сходим куда-нибудь?

– Посмотрим, - Рати взяла чашку чая обеими руками и, глядя в неё, снова вспомнила Пенджаб: допотопный домик, драную циновку и объятия Рахула.

– - О чём задумалась?
– внезапно спросил Камлеш.

– - Да так, вспомнила недавнюю поездку.

– Было страшно?
– Камлеш обхватил руками ладони Рати, держащие фарфор, пытаясь так выразить свои серьёзные намерения.

– - Нет, - она высвободила руки и поставила чашку на блюдце.
– Немного.

Они вышли из кафе, поймали такси и отправились по вечерней Калькутте. Всю дорогу Рати молча смотрела в окно, изредка улыбаясь своим внезапно нахлынувшим воспоминаниям. Парень поглядывал на неё, но не вторгался в её мысли, хотя несколько раз уже намеревался "вернуть" на землю.

Автомобиль остановился возле подъезда многоэтажного дома. Рати вернулась из забытья и посмотрела на парня.

– Спасибо. Дальше я сама. До завтра, - она помахала рукой и исчезла в подъезде. Открывая дверь своей небольшой квартирки, Рати услышала звонок телефона. Захлопнув за собой дверь, быстро взяла трубку.

– - Рати, это я ... Рахул.

– - Рахул?! Рахул, подожди секундочку.
– Она положила трубку на тумбочку, молниеносно скинула туфли, бросила папку на журнальный столик и села на пуфик.
– Я слушаю.

– - Ты только пришла?

– Угадал. Только вернулась со дня рождения. Как у тебя дела? Как ты тогда добрался?

– - Хорошо. А ты?

– - У меня тоже всё в порядке.

– - Расскажи, как ты провела день?
– неожиданно последовал вопрос.

Наступила пауза.

– - Извини, если это - очень личное. Просто я хотел слышать твой голос.

– В общем-то, ничего особенного. Встала в семь пятнадцать, поела, допечатала статью, пошла в редакцию. В течение дня сбегала за информацией. Успела повздорить с шефом и помириться. До пяти трудилась в поте лица своего. Потом... потом отправилась к подруге на день рождения и вот только что пришла.

– - Говори ещё о чём- нибудь.

– - О чём?
– улыбнулась Рати.

– - Ну...не знаю. О чём-нибудь.

– - А как ты провёл день?
– поинтересовалась девушка.

– - Почти так же, как и ты, только не с шефом повздорил, а с братом. Ты, наверное, устала, а я отнимаю у тебя время?

– - Я рада слышать тебя, Рахул.

– - Я завтра ещё позвоню. Можно?

– - Конечно.

– - Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, - Рати положила трубку и улыбнулась. Она продолжала сидеть босая, в куртке, опершись о стену, и вспоминать, как они познакомились на пресс-конференции, как болтали в автобусе по пути в назначенный городок...

С этого дня Рахула нельзя было оторвать от телефона. Каждый вечер он исправно звонил Рати. Они беседовали, шутили, читали стихи, и даже пели по телефону. На телефонной станции в это время собиралась толпа, - индийцы любят музыку.

Чандар посмеивался над братом. На что тот отворачивался и, как ни в чём не бывало, продолжал разговор. Вскоре госпоже Райа принесли счёт за телефон. Увидев в документе указанную сумму, мать так и ахнула.

– - Рахул, а она красивая?
– спросил брат, когда мать ушла в кухню.

– - Кто?
– притворился Рахул непонимающим.

– - Обезьянья принцесса, - усмехнулся Чандар.

– - Ты сейчас получишь, - шутя, пригрозил Рахул брату.

– Каждый выбирает себе пару достойную. Если ты обезьяний царь, то твоя невеста должна быть непременно обезьяньей принцессой, - резонно заметил Чандар, оправдываясь.

Рахул на мгновенье задумался и, улыбнувшись, посмотрел на брата, так ничего и не сказав. Кажется, тот ему подсказал очевидное.

На следующий день его настроение было абсолютно противоположным. Рахул сидел в беседке во дворе и грустил.

– - Что с ним?
– спросила мать у Чандара.

– Наш обезьяний царь грустит, - ответил тот голосом проповедника.

– - Грустит? Что случилось? Репортаж прошёл...
– недоумевала мать.

– - Обезьянья принцесса молчит, - продолжал Чандар в том же духе.

– - Кто?

– - Мама, - тихо начал сын, - наш путешественник, наконец, влюбился.

– - Да ты что?!
– изумилась мать.
– Неужели?!

– - Угу. А вы думали, почему он обрывает телефон?

– - А при чём здесь междугородные звонки?

– Дело в том, что она живёт в Калькутте. Сегодня он ей звонил, но никто не поднял трубку. Вот он и расстроился.

– - А кто она такая?

– - Не знаю. Но, по-видимому, они вместе ездили в гости к обезьянам.

– - Чандар, выражайся нормально. Не обезьянничай.

– - Ну вот. Никак нельзя остаться ребёнком. Ни за что не дадут.

– - Они встречаются или только перезваниваются?

– Он ничего мне не говорит. Наверное, боится, что отобью, - засмеялся Чандар.

– - Ты-то чего не женишься?

Как только мать заводила разговор о женитьбе, Чандар со скоростью ветра покидал её с таким ответом:

– Как Рахул женится, так и я найду кого-нибудь. Старшим нужно уступа-а-ать, - отвечал он и скрывался за дверью своей комнаты.

4

Ночь. Рахулу не спалось. Он лежал, запрокинув за голову руки, и размышлял. Поднявшись с постели, "лунатик" направился на цыпочках к телефону. Озираясь, он включил в зале торшер и стал набирать номер телефона.

У Рати раздался звонок. Она проснулась, непонимающе посмотрела на часы и взяла трубку.

– - Рахул?
– недоумевала девушка.
– Что-нибудь случилось?

– - Нет. Ничего не случилось. Во всяком случае, пока.

– - Нет?! Ты сумасшедший, Рахул. Ты знаешь, который сейчас час? Пятнадцать минут третьего...

– Прости. Я звонил тебе вечером, но никого не было дома. А в это время, я был уверен, что ты на месте.

– - Я не только на месте, но ещё и сплю.

– - Прости. Я хотел услышать твой голос...

– И только ради этого ты звонишь в два часа ночи из Бомбея в Калькутту? Рахул, ты ненормальный. Ты рисковал нарваться на грубый приём.