Повелитель водного дракона

– Я сказал, что мы выдвигаемся прямо сейчас. Если хочешь быть полезной - отправляйся в продуктовый склад, пока я выбираю лошадей. Собери провизию. И можешь обыскать дома. Нам понадобится золото, чтобы пересечь озеро Слёз.

– Зачем?

– Нам потребуется или лодка, или корабль. А за бесплатно Ищущих никто не повезёт. По крайней мере, человеческих. Понятно?

– Да.

– Тогда вперёд.

Шира отошла от Тимура, потом повернулась.

– А как же...

– Как же что?

– Тебе понравилось то, что я умею?

– Это полезное умение, - согласился мастер.

Иллинтири вспыхнула, развернулась и почти бегом растворилась в темноте окружающих складов и домов.

– Так ей и надо, - усмехнулась черноволосая девушка, появляясь рядом с Тимуром.
– Эй, эй. Не нервничай! Не надо, - вскинула она руки, обнаружив, что кончик кинжала упирается ей в горло.
– Я же своя! Ну, по крайней мере, пока ты со мной не расплатился.

– Своевременное замечание. Может быть, тебя стоит убить сразу? Чтобы не оставлять позади ту, что может переметнуться на другую сторону, - предложил Тимур.

– Какой циник!
– возмутилась искренне девушка.
– Я вообще-то не это имела в виду.

– Я вообще-то тоже, - кивнул мужчина.
– Ладно. Куда тебе надо с этой бляхой?

– В сторону отсюда есть ещё одни развалины. Старинный город наг. Только если в Далаяне руины имеют форму. И при наличии фантазии можно даже опознать какой-никакой, а все же город. То те руины - уже и руинам называть по большому счёту нельзя. Просто замшелые камни, груды валунов и обломки, стёртые временем и ветрами до неузнаваемости.

– И?
– поторопил Тимур рассказчицу.

– Вот там есть подвал. В подвале - дверь. В двери два отверстия. Одно из них для ключа, а одно для твоей бляхи.

– Ключ?

– У меня уже есть, передавался из поколения в поколения, - девушка вздохнула.
– Вот только есть одна проблема. Услышала разговоры и поняла, ты Ищущий, верно?

– Допустим.

– И раз ты здесь, значит идти можешь только Змеиным путём. Поэтому сейчас можешь двинуться или строго вверх к краю Разлома Страха на большом изгибе. Или же должен вернуться немного назад - делая малый изгиб.

– Назад.

– В Малые паутинки?

– Возможно.

– Какой ты краткий!
– нахмурилась брюнетка.
– А, ладно. Раз ты идёшь назад - то нам с тобой пока не по пути. Зато потом наши дорожки пересекутся. Я встречу тебя на подходах к АиррЭссу. Оттуда надо будет сделать малый обратный изгиб, и будут искомые развалины.

Тимур покивал.

– И.

– Что и?

– Какая во всем это твоя выгода?

– Я же говорила! Мне надо в эту сокровищницу.

– Ты так уверена, что там именно что сокровищница?

– Я точно знаю!

– А почему до сих пор не забрала оттуда то, что там лежит?

Девушка отвела взгляд.

– Я боюсь.

– Чего?
– продолжил мастер расспросы.

– Идти туда одна. Там страшно.

– Насколько?

– Это что, допрос?
– осведомилась недовольно девушка.

– Нет, выяснение обстоятельств дела, на которое я подписался.

– Можем все переиграть! Дай мне эмблему. И я отправлюсь туда одна.

– Не получится.

– Отчего же?

– Я не могу тебе её отдать. Значит, просто пройдусь с собой.

– Хорошо. Но у тебя странная логика.

– Я в курсе.
– Тимур выпрямился от кучи с оружием, подобрав наконец-то себе пару мечей и топор по руке.
– Значит так.

– Значит так?

– Мы отправляемся по обратному изгибу до Малых паутинок. У нас есть кони, значит, это займёт день и ночь туда. День, ночь оттуда. На третий день ты должна будешь меня ждать где-то между Далаяном и АиррЭссом. Я тебя там найду.

– Но как?!

– Очень просто, по твоим следам.

– Я их не оставляю, - возмутилась девушка.
– Ещё чего не хватало, оставлять свои следы мастеру поиска.

– Я не говорил, что я мастер поиска, - заметил Тимур.

– Ты - нет. Другие - да. Например - та белая. И кстати, она уже возвращается. Мне тоже пора. Последую твоему примеру и позаимствую лошадь отсюда.

– Не боишься? Одной?

– Нет. Спасибо. Не могу сказать, что я вся такая храбрая. Просто когда-то это место было моим домом. И его правила я помню хорошо.

– Было?

– Да, - девушка кивнула.
– Ладно. Мне пора!

Подойдя к Тимуру, девушка коснулась губами его прохладной щеки и отступила.

– Зачем?

– Чтобы я могла тебя найти.

Мужчина ничего добавить не успел. Так и не представившаяся напарница исчезла в развалах руин. И показалась недовольно бурчащая Шира, нёсшая сразу четыре сумки с провизией.

– Хорошая девочка, - снисходительно сказал Тимур, забирая сумки.
– А теперь возвращаемся в лагерь.

– А может всё же?

– Нет.

– Тогда, можно я хотя бы поеду с тобой на одной лошади! Мне, правда, очень, очень страшно!

– Шира.

– Что?

Посмотрев на обиженно-растерянное лицо девушки, отметив потеки слез, дрожащие ресницы, мужчина только махнул рукой.

– Ничего. Хорошо. Поедешь.

– Спасибо!

Из лагеря разбойников компания выехала через десять минут. Иллинтири, как и хотела на одном коне с Тимуром. Шира обнимала его за пояс, тёрлась носом о плечо, жарко дышала в ухо. И говорила, говорила, говорила. Рассказывая мужчине о том, как её закрыли в клетке! Как она увидела, что один прут согнут, как смогла его расшатать. Как металась по комнате, а потом смогла выбраться через приоткрытое окно. Как услышала голос Тимура и бросилась к нему. Как была уверена, что он не придёт. И как была рада всё же его увидеть.