Повелитель водного дракона

– Потому что она спит.

– Спит во сне?

– Да, - Ина вздохнула.
– И в том сне, который она видит - тоже есть я.

– Ты сразу в двух снах?

– Ну да, - девочка вздохнула ещё тяжелее.
– Вы какие-то ненормальные оба. Честное слово. Один шатается, где попало. А вторая отказывается играть. Более того, я тут ей предложила сыграть, так думала от её слезоразлива меня затопит!

– А ты ей больше не предлагай.

– Как это так!

– Тебе не кажется, - Тимур протянул ладонь, погладил Ину по макушке.
– Что будет честнее, на мою жизнь играть со мной?

– Не кажется, - отозвалась резко девочка, отпрянув в сторону.

– А вот мне кажется. Так что не предлагай больше Хани никаких игр. Её всё это расстраивает. Но если тебе хочется, поиграй лучше со мной.

– С тобой не интересно.

– Почему это?

– Ты проиграешь. Вы всегда проигрываете. Что с вас взять, взрослые...

Мужчина засмеялся.

– Хочешь проверить?

– А давай!
– кивнула Ина, опуская воду в ладонь и вытаскивая два кубика. Вместо точек было какое-то изображение, но было слишком темно, чтобы его рассмотреть.
– Давай самое простое. Чёт или нечет?

Тимур оперся подбородком на собственное колено.

– Начнём с нечета.

Ина вскинула ладонь вверх, выпуская в светящейся вспышке два кубика. Когда они опустились вниз, грани были покрыты морозным налётом. Подув на них, Ина стёрла изморозь с одного кубика и озвучила:

– Тройка.

Затем со второго. Но что было на костяшке, Тимур не успел увидеть. Проснулся. Рядом с ним полулежала Шира. Задумчиво водя пальчиком по груди Тимура, она смущённо отпрянула, увидев, что он проснулся.

– Прости! Я тебя разбудила?

– Разве не это было твоей целью?
– насмешливо спросил Тимур.

– Не это!

– А что же?

– И, между прочим, даже не то, о чем ты подумал!
– отозвалась обиженно белая иллинтири.

– Да-да. Я понял. Что-то хотела спросить?

– Н... нет...

– Сказать?

– Тоже нет.

– Тогда вставай. Раз уж ты меня разбудила, отправимся дальше.

– А как же...
– пискнула недоумённо кошка.

– Завтрак? На ходу.

Шира пробормотала что-то себе под нос о маньяках, но спорить не стала. Уже успела понять, что это бесполезно.

Очень скоро маленькая кавалькада, пополненная за счёт разбойников лошадьми, провизией и оружием, выехала с поляны. Примятая трава выпрямилась, деревья засыпали поляну пыльцой.

И вскоре ничто не напоминало о том, что здесь были гости.

... Малые паутинки - перевалочный пункт егерей появился на исходе ночи. Тимур успел проклясть и этот заказ, и одну болтливую кошку.

Шира планомерно и расчётливо сводила его с ума. Первую половину дня, она, сидя в седле, кокетничала с ним. То она поправляла волосы. То подъезжала на своём коне, к Тимуру, чтобы прижаться к нему. Или скользнуть по плечу ладонью, якобы смахивая паутинку, лепесток, веточку - фантазия девушки была неистощима. То она начинала прихорашиваться и падала, в результате чего Тимуру приходилось ловить её, подгоняя Ярга вплотную. Девушка обрадовано висла на шею мужчины, потом перебиралась обратно на седло. И все начиналось по новой.

Тимур злился все сильнее, становился на глазах холоднее. А Шира нервничала, видя, что её обычные приёмы не срабатывают.

Хани так и не просыпалась, Лаки, вернувшаяся непонятно когда, спокойно дремала в своей корзинке. Только иногда ушки дёргались, ловя слова окружающих, и кошка вновь спокойно спала.

После обеда, когда есть пришлось тоже в седле, злиться начала Шира.

На первую её просьбу о привале, Тимур ответил категоричным "нет". На вторую просьбу - "нет" прозвучало ещё категоричнее. На третью мужчина уже не ответил, и иллинтири начала ныть.

– Никто меня не любит, никто меня не ценит! Почему мы не может остановиться хотя бы на немного? Я устала! У меня все болит! У меня уже болят ножки! Мне больно сидеть! Я хочу на ручки! Я хочу спать! Я хочу в нормальную кроватку!

После второго рефрена, у Тимура начал нервно дёргаться глаз. После третьего, побелели костяшки пальцев, так сильно сжимал поводья мастер. После шестого, Тимур не поворачиваясь, сказал:

– Шира. Или ты замолчишь. Или я сделаю тебя кошкой.

– Как это ты сделаешь?
– всхлипнула иллинтири.

– В кошку вы превращаетесь, когда есть угроза вашей жизни, - отозвался мужчина кратко. Но свою фразу заканчивать не стал, позволяя Шире додумать её самой.

– Жестокий!
– взвыла девушка, напоролась на потемневший взгляд, и замолчала. Следующие несколько часов девушка сопела, выразительно хныкала и поскуливала.

Тимур не обращал на неё внимания из принципа. Но тишина воцарилась только ближе к ночи. Мужчина даже послал лошадей более медленным шагом, чтобы дать покой измученным ушам.

– А мы остановимся на ночь?
– робко спросила Шира, глядя на уставшее лицо Тимура.

– Нет.

– Ясно...
– взглянув на девочку в руках мужчины, Шира отвела взгляд. Если бы не Хани, вот так, ехать в руках Тимура могла бы она. А вместо этого в руках мужчины спала девочка. Обиженно поджав губы, кошка опустила голову.

Всё это было грустно, и совсем не так как она хотела.

Лес редел, сухая земля под копытами коней отзывалась раскатами гула. Качающиеся на ветру травы растревожено шептались змеиными голосами.

– Прости меня, - шепнула Шира.

Тимур повернул к ней голову.

– Что?

– Прости. Я плохо себя вела...

– Ты же не ребёнок, чтобы "плохо" себя вести.

– Ну, хорошо. Я вела себя как капризная эгоистка. Прости. Я привыкла к тому, что я белая кошка, мартовская иллинтири. Я привыкла, что устоять передо мной ни у кого не получается. А тут ты - не просто устоял, но ещё и...

– И?