Повелитель водного дракона

Девушка стояла по колено в топкой грязи и ощущала, как её тянут вниз костяные ледяные руки. А ещё понимала - что это как-то по-детски и совсем не страшно.

Чего было здесь бояться?! Она некромантка, а вокруг силы для творения некромагии - хоть утопись в ней! Но для начала следовало освободиться и выбраться на трясущуюся поверхность болота. Для этого вытащив кинжал, некромантка метнула его вниз, щедро приправив своей силой. Хватка ослабла, и Лаки получила свободу.

О том, что сон можно разорвать, девушка даже не помышляла. Точно знала, что озеро Слёз так просто не выпускает своих жертв. Знала она и что после ночи непрекращающихся кошмаров, в окружающем мире что-то изменится. Где-то появится тонкая радужная плёнка, чем-то напоминающая мыльную. Вот через неё сон-повторение можно будет покинуть.

– А пока, - прошептала довольная некромантка.
– Поиграем! В реальности то я давно уже от души не колдовала, а тут настоящее раздолье! Эй, стражи озера, не захлебнитесь от жадности моей силой! Её сейчас будет многа-а-а! На всех хватит.

Слова с делом не разошлись. Вытащив второй кинжал, Лаки щедро полоснула по запястью. Ничем не сдерживаемая сила, ринулась вниз, буквально нарост за наростом формируя боевую косу. Правда, лезвие было не простым, а широким с многочисленными фигурными выемками.

– Это что за бред?
– спросила Лаки сама себя, глядя на то, как на лезвии косы открываются глаза.
– Это за мной кто-то наблюдать что ли будет? Ой, не рекомендую. Некромантическая зачистка, да ещё и от души, это грязь, кровь и по мозгам бьёт!

Глаза поморгали, но не исчезли.

– Ну, я вроде предупредила, а там сами как знаете, - усмехнулась иллинтири. И дав наблюдателю последний шанс, сорвалась с места. То, что у её игр будет свидетель, кошку совершенно не беспокоило.

Первым от рук хрупкой иллинтири пострадал хромой скелет - лучник. Смяв его в прах, некромантка намазала подошвы сапог серой пылью.

– Так, проваливаться теперь не буду, - Лаки с удовольствием попрыгала на грязевом покрове.
– Правда, от серого праха подошвы горят. Так что, побежали, побежали, побежали!

Когда на поле появился Тимур с девочками, первым, что он сделал, это закрыл малышне глаза. Девочки притихли под его руками, не желая пополнять свою коллекцию кошмаров.

– Лаки!
– сказал мужчина.

Девушка, босиком танцующая на спинах уложенных скелетов, покосилась на него, стряхивая пепел с лезвия косы.

– Тимур! И девочки?

– Я думал, тебя как самую взрослую, можно оставить одну. Но как выясняется, - красноречиво указал Тимур взглядом на рваный порез на запястье.
– Мне это только показалось. Не успел я тебя оставить, как ты поранилась.

– Неправда, это так, пустяк - отмахнулась Лаки.

– Пустяк?
– Тимур проследил красноречивым взглядом капли крови на земле. Оценил кровавые разводы на руке и отступил от девочек. Те мгновенно отвернулись, не желая смотреть на кошмар.

Подойдя ближе к иллинтири, мужчина вытащил из кармана брюк чистый белый платок. Вылив на него полфляги воды, бережно стёр потёки крови и перевязал запястье чистой тканью. На импровизированный бинт пошла рубашка мастера.

– Итак, - посчитав на этом долг гостеприимства исполненным, Тимур отпустил кошку.
– Ты готова покинуть сие гостеприимное поле или не наигралась?

– Ещё не наигралась, но до рассвета нам надо успеть за Широй тоже?

– Точно.

– Значит, поиграю в другой раз, а пока поспешим.

Тимур скупо кивнул.

– Напомни мне, - первым повернулся он к выходу из сна. Девочки двинулись туда же за ним.

Лаки, убравшая косу и догнавшая остальных, пошла рядом с Тимуром.

– Прости?
– уточнила она удивлённо.

– Напомни мне, когда мы вернёмся, заказать тебе некромагический ограничитель. После этого сможешь заниматься своим любимым ремеслом, не боясь откатов и магических дисбалансов.

Лаки замерла на месте.

– Тимур!

– Не забудь напомнить, - словно и не заметил мужчина накала эмоций в голосе Лаки.
– Идём. Ты сама сказала, что нам за Широй. Да и надо зайти в ещё одно место.

– Ещё одно?!
– хором воскликнули все представительницы прекрасного пола.

– Да. Повторять за мной было не обязательно. Попугайчики!

Хани и Ина тут же обзавелись накидками из зелёных и голубых перьев. Переглянувшись, девочки расчирикались, ничуть не обижаясь ни на слова мужчины, ни на него самого.

***

...Холод царил вокруг. Холод и запустение.

Её окружали покосившиеся остовы домов, старые крепостные стены с выбоинами. То тут, то там виднелись развалины боевых машин. А прямо под ногами была лестница, ведущая к нетронутому, на первый взгляд, храму.

Когда Шира засыпала, убаюканная шумом волн, накатывающих на борт бригантины, она подозревала, что именно увидит. Далаян.

Прекрасный, любимый, величественный Далаян, превращённый в развалины.

И она не ошиблась.

Она стояла посреди руин. И больше всего иллинтири хотелось плакать. От несправедливости жизни и от того, что она видела сейчас здесь.

В небо, словно стремясь дотянуться до потемневшей чешуи небесной змеи, вились столбы дыма. В пламени огромных костров догорали дома и имущество иллинтири.

Эти костры не грели, только пугали своим синим цветом. А от живых погребальных костров, потрескивающих язычками пламени, становилось только холоднее. Холод распространялся не по телу, по душе. А на языке расплывалась горечь.

Подняться по единственно уцелевшей лестнице было сложно. Лестница вела вверх, а у девушки создавалось ощущение, что она спускает в ад. Воспоминания накатывали с каждой ступенькой и достигли своего пика на краю башни. Там, стоя наверху, подставляя лицо ветру, Шира смотрела вниз. На мост над подъездным рвом, туда, где когда-то танцевала она сама.