Повелитель водного дракона

– Пятнадцать штук. Приз получает тот, кто больше всех настреляет фигурок, - пояснил Тимур, заряжая ружье.
– Как заряжать знаешь?

– Обижаешь!

Хозяин отступил в сторону, держа в руках маленький гонг с колотушкой. Тягучий "бом" стал отсчётом первого раунда.

Пули пронзительно визжали, фигурки падали вниз. А Лаки понимала, что стреляет она не так уж и хорошо. Её пули били туда, где была фигурка спустя пару секунд после её падения.

– Четырнадцать-один!
– объявил удивлённый хозяин.

Тимур смерил взглядом растерянную и, пожалуй, немного обиженную Лаки.

– Неплохо. Очень даже неплохо.

– Один?! Ты называешь это "неплохо".

– Я же не говорю "хорошо", - засмеялся Тимур.
– Я говорю, что именно "неплохо".

– Зараза ты! А не масте...

– Тс-с.

Приложив ладонь к губам Лаки, мужчина покачал головой.

– Не надо здесь этого говорить. Нас ждут два новых раунда. Или ты решила сдаться?

– Не дождёшься!

– Вот так-то лучше, - кивнул мужчина, глядя на то, как быстро Лаки перезаряжает оружие.

Второй раунд был лучше.

– Тринадцать - два, - объявил хозяин.

Лаки, прикусив костяшку пальца, о чем-то думала. Тимур, поглядывая в её сторону, только улыбался. Девушка догадалась, что он считывает в её следах намерения, куда именно она будет стрелять. А после этого - стреляет на опережение, причём, что было самое обидное, даёт фору! В результате, Лаки решила вначале стрелять, а потом думать.

Тимур усмехнулся.

"Посмотрим, посмотрим, что у тебя получится".

– Десять - пять!
– объявил хозяин окончание третьего раунда.

Лаки можно было выжимать, настолько она старалась. Тимур посмеиваясь, показал ей на скамейку, к которой возвращались накатавшиеся девочки.

– Иди.

– А как же...

– Иди-иди, я сейчас приду.

Повернувшись к хозяину тира, Тимур вздохнул.

– Сейчас призы отдам!
– торопливо сказал тот.

– Это же ваш сон, - сказал Тимур тихо, и мужчина вздрогнул.

– Откуда...

– Во сне следы оставляем только мы - гости. И только вы - хозяин. Простите, что так нагло забрались в ваш сон.

– Ничего страшного, - махнул рукой мужчина, вытаскивая двух белых зайцев и рыжую лисицу.
– Я рад, что мой сон хоть кому-то доставил столько удовольствия.

– Почему он ваш кошмар?

– После выходного дня, когда мы со всей семьёй здесь играли, они все погибли. Каждый раз на озере Слез, я оказываюсь здесь. Но после вас, - мужчина улыбнулся.
– Думаю, этот сон больше не вернётся ко мне кошмаром. Спасибо.

Тимур подмигнул, но ничего не сказал. Подхватив пушистые подарки, двинулся обратно к своим девочкам.

Белые зайцы опустились на колени Ины и Хани, а лисица - в руки Лаки.

– Все готовы?
– спросил Тимур.
– Ина, я верну тебя в твоё настоящее место. В сон Хани. Оттуда Хани проснётся уже сама. Лаки, ты в виде кошки, отправишься вместе с девочками.

– Эй! Тимур! Мы так не договорились! А как же Шира?!

– Ей помощь особенно не нужна. Я просто выведу её из сна. Вот и все.

– Но как же...

– Не спорить, - резко сказал мужчина.

И остальные притихли.

– Как скажешь, - ответила за всех Лаки.

– Я скажу, что вам всем пора просыпаться, - звучно прошептал Тимур. Тихонько хлопнул в ладони, и чужой сон вокруг растаял.

...Пожаром опалило лицо, волосы, тело.

Шира стояла на мосту, закрывавшем горящий канал. Напавшие вылили туда несколько бочек горючей смеси и затем подожгли её. Огонь только чудом не распространился на стены. Но благодарить за это надо было только некромагов. Именно они сдерживали огонь, создавая костяные плотные люки над огнём.

В ту ночь, когда чёрная гвардия пошла на штурм, наказанная Ширу должны были эвакуировать. Девочка должна была ждать вместе со всеми в храме богини. А вместо этого, она сбежала и пошла шататься по городу. Безо всякой цели, без надежды на что-либо. Просто потому, что сидеть на одном месте не могла.

Взрослые утверждали, что она всего лишь неразумный котёнок, но Шира знала, что это не так. Она может сделать хоть что-то. Не просто может, должна! Она же - мартовская. Она же - сокровище. И может многое!

Когда ворота покорёжило взрывом, Шира была чуть левее. И на её глазах ломались ворота, на её глазах падали иллинтири и змеиные охотники. Умирали, потому что не пожелали склониться перед напавшими.

Шира слышала, как кричали, что ворота разбиты. Слышала, как кто-то бежал за отрядом стражей. Но знала, что никто не придёт. Некому. Просто некому. Штурм шёл сразу с нескольких сторон.

С той стороны тоже кричали, что ворота легли, и всю гвардию начали стягивать сюда. Уходило время, рассыпаясь осколками утраченных жизней. Тогда, в ту ночь, Шира выбралась наружу через проем. В этот раз - просто спрыгнула вниз с крепостной стены.

Тогда её встретили смехом и насмешками. В этот раз - тишиной.

Чёрная гвардия удивлённо смотрела на иллинтири в белом меховом манто.

– Вы сдадитесь по-хорошему?
– предложил высокий мужчина, в котором Шира узнала Каусуса. Узнала, и в сердце, которое должно было остаться спокойным, загорелась ненависть.

– Нет, - хрипло выдавила она из себя.
– По-хорошему не будет.

– Как скажете. Тогда я окажу вам милость. Ваш труп будет первым. И мы втащим вас в ворота вашего города за ваши прекрасные волосы!
– Каусус захохотал, потом отступил назад и отрывисто скомандовал.
– Пли!

Выстрела не последовало. Вместо этого, за спиной Каусуса раздались предсмертные хрипы и крики ужаса.

Шира изогнулась волной, вызывая из небытия нити всех присутствующих. По лбу побежали капли пота, это было слишком тяжело, но она справилась. А дальше, чтобы не надорваться, начала рвать нити. Все подряд. Смолистые, грязные - ни одна нить не была достойна того, чтобы её сохранить.