Повелители тьмы

— Где Валья и Жасмин? Я чувствовал их здесь, а потом обе закрылись, и…

— Ты очень кстати, - сообщила ему Нан вслух, а дальше заговорила на Тихой речи.

— Что?..
– Дайрим отвесил челюсть, Нан одобрительно кивнула ему, одновременно телепатируя что-то. Волшебник заморгал, неуверенно улыбнулся и пошёл куда-то вбок.

— Что ты ему сказала?
– поинтересовался я, глядя, как мужчина сначала бредёт, раскачиваясь как пьяный, вдруг выпрямляется и идёт пружинистым шагом, почти бежит.

— Я велела ему найти горячего и сладкого, и присоединиться к ним в купальне, - невинно сказала Нан.

– Жасмин вернулась усталая и злая, и Валья собралась приводить её в чувство и, опасаясь, что одна не справится, позвала и Дайрима.

— Сумасшедшая!..
– выдохнул я.
– Жасмин, с её-то непереносимостью мужчин!.. если он вломится в неподходящий момент… она может ненароком и испепелить прямо на пороге.

Под ноги нам свалилась толстая лиана.

— Думаю, Валья успеет схватить её за руки, - взявшись за руки, мы ступили в петлю на её конце, схватились за жёсткие волокна.

— Или за что-нибудь, что будет под рукой, - я продемонстрировал, за что именно. Обнявшись, мы вознеслись наверх, целуясь, летели через листву, увлекаемые этим сумасшедшим "лифтом".

Я ощущал желание Нан, как жар, идущий от её тела, и сам сгорал от нетерпения. Тем не менее мы застряли на пороге своего дома и присмотрелись и прислушались.

Внизу Дайрим с громадным подносом нерешительно топтался перед купальней, наконец сделал попытку поставить и уйти… и тут прутья, образующие плетёную стену, разошлись, открывая туманную завесу. Валья приглашала своего мужчину.

Дайрим шагнул вперёд, я подавил желание зажмуриться. Но крыша купальни не взлетела, подброшенная визгом, и волшебник не вылетел вон с этим подносом на голове, и треска боевых заклинаний не последовало…

— Неужели у них срастётся?
– недоверчиво прошептала Нан, о чём-то размышляя.
– Ладно, если она не гнушается, то и нам не зазорно… - пробормотала, потёрла в пальцах листок, сорванный тут же, и бросила вниз. Ветер повлёк его к купальне, бросил на крышу…

Я приобнял Нан так, чтобы наши виски соприкоснулись, она фыркнула мне в ухо, но перебросила звук с магического "жучка":

— Нет. Нет, я не могу, - говорила Жасмин, задыхаясь и всхлипывая.
– Извини, Дар, я правда не сумею!..

— Ничего, - в хриплом голосе мужчины безумная смесь - любовь, желание, разочаровение, гнев…

— Тихо, тихо, тс–с-с, - проговорила Валья нежно, послышались негромкие захлёбывающиеся стоны Жасмин.
– Успокойся… А ты куда?
– удивлённо.

— Но я… - начал Дайрим.

— Останься, Дар.

— Но…

— Останься!..
– приказала Валья.
– Хочу, чтобы ты смотрел. Жасмин возражать не будет…

— Валья!..
– протестующе воскликнула женщина.

— Жасмин не будет возражать, - с нажимом - кажется, и физическим тоже, сказала Валья.
– Раздевайся. Сейчас я с ней закончу, а потом она посмотрит, как мы с тобой…

Нан дёрнула головой, обрывая заклинание, повернулась ко мне. Кажется, я покраснел не менее сильно, чем она… и чувствовал ту же ярость к тем, кто посмел сделать с Жасмин такое, что она теперь даже не может быть с любимым человеком.

Тьма в нас опять зашевелилась, как будто змея подняла голову.

— Ну что… будем выгонять яд?

Нан согласно опустила ресницы, и мы шагнули через раздавшуюся стену нашего домика.

Глава двенадцатая. Совет Архимагов

– …Не твоё дело, - сообщила Валья Нан. Потом отвела взгляд и добавила: - Впрочем, спасибо.

Тут Нан заговорила на Тихой речи, и диалог стал для меня неслышим. Целительница и Нан стояли у "яйца", в котором отмокал спасённый раб–золотоискатель, читали знаки на затянутой инеем крышке его лежбища и мысленно общались. Валья, казалось, отвечать не собиралась, хмурилась, потом несколько раз кивнула задумчиво и даже улыбнулась.

Всё-таки она любит Жасмин, и Архимаг любит её, и они любят Дайрима, и он любит их обеих, как не странны мне такие отношения…

— Что это на тебя нашло?
– спросил я Нан, когда Валья вышла.
– Разруливать отношения и вообще лезть человекам в душу - неблагодарная работа.

Нан улыбнулась невесело.

— Ну, ты же назначил меня политруком.

— Одно дело - подросткам вправлять мозги, но могущественные взрослые маги…

— Одно дело - подростковые непонятки и комплексы, другое - психологические проблемы могущественных магов. Тебе не приходило в голову, что душевный раздрай такой крутой волшебницы, как Жасмин, может сделать её просто–напросто опасной для окружающих?

Мы переглянулись.

— Наверное, так и получаются Тёмные Властелины, - добавила Нан.

— Что-то в последнее время ты выхватываешь реплики у меня изо рта.

Девушка засмеялась.

— С кем поведёшься…

— Ну, что Архимаг решила насчёт этого парня?

— А ничего.

Я удивлённо глянул на неё.

— Но он ведь почти исцелился.

— Да. Однако ничто не мешает ему, здоровому, проспать в "яйце" почти сколь угодно долго. У нас нет дефицита свободных капсул, так что - пусть его дрыхнет.

Верно, я и забыл. В "Парацельсе" была такая опция, как погружение человека в подобие анабиоза. Жизненные функции при этом сводились к минимуму, однако температура тела не падала, иней, как будто покрывающий внутреннюю поверхность "яйца", был лишь визуальным эффектом, этакой шторкой, заслоном от нескромного взгляда. Незачем всем знать, кто занимает капсулу.

– …Так что Жасмин потом решит, что с ним делать, у неё и без того куча проблем, - сказала Нан.
– Есть ещё какие-нибудь соображения по совету?

Совет… да, это проблема.

Предсказание Жасмин оправдалось. Все кланы Леса здорово впечатлились полётами над Лесом, совет в посёлке Олада, бывший лишь бестолковой говорильней, вдруг вразумился. Вздорные маги оказались способны договориться, что пересобачило все наши прежние планы. Было брошено Лесное Эхо, кланы всерьёз стали готовиться к войне, заключали пакты и объединялись. Мрак, один из подчинённых Мёрдоха, норовил заграбастать себе всю власть и, что плохо, у него это вполне получалось…