Повелительница сов

– Сегодня Лукиан сказал мне, что я все свожу к трагедии. Я разозлилась на него, но теперь я вижу, что отчасти он был прав.

– Ты про что?

– Наши с тобою мысли всегда сводятся к трагизму.

Сиан качнул головой, чувствуя, как пропасть между ними с каждым словом становится все меньше. Он ждал того момента, когда ее можно будет с легкостью перешагнуть, подойти к ней, склониться и аккуратно поцеловать в щеку.

– Отнюдь, все это происходит со смерти брата, но до этого я умел радоваться жизни.

– Все мы когда-то умели. Только с каждым разом это становится все сложнее, потому что груз прошлого не позволяет уже так беззаботно смеяться.

Стефания слышала, как усмехнулся ее жених, а потом его ладони оказались на ее щеках. Он смотрел ей в глаза, пытаясь что-то понять.

– Я безусловно почитаю историю, но нельзя жить только прошлым. Ты им поглощена и боишься будущего. Тебе нужно перебороть страх и перестать постоянно оглядываться назад, ища подсказки, как поступить. Попробуй жить настоящим.

Полукровка едва заметно кивнула, стараясь вдуматься в смысл сказанных им слов, но эти темно-карие глаза, смотрящие со странным напором, мешали думать. Они покидали коридор забытых голосов и впервые за всю свою жизнь ей не было сложно оставлять прошлое в одиночестве. Впереди перед ней стелилась целая жизнь, и нужно было еще очень многое успеть.

Идем вывел ее на один из балконов. Солнце уже клонилась к закату и город утопал в красках заката. Камень впитывал в себя соки уходящего дня и остывал, отдавая воздуху свое тепло.

– Почему я? – наконец решилась на волновавший все это время ее вопрос Каним, - почему ты выбрал меня, а не Франсуазу?

– Забавно, - белокурый красавец улыбнулся, переводя взгляд на девушку, - похожий вопрос был и у меня.

– Так почему?

– А что в ней удивительного? – пожал плечами юноша, - нет сомнений в том, что она прекрасна, добра и в ней есть все прочее, что составляет идеальную вондерландскую девицу, но она не волнует моего воображения, - его многозначительный взгляд опустился на Стефанию, - мне известны все ее мысли, мне не трудно прочитать, что у нее в душе, нет никакой тайны, и пускай ее улыбка отличается живостью, но она такая же, как и все, кого я встречал раньше, - с минуту белокурый молчал, а потом продолжил с улыбкой на лице, - кроме тебя.

Но последующий возглас безжалостно разбил желанные чары и Каним стыдливо потупила свой взгляд в пол.

– Стефания!

Ноеми выпорхнула из темноты коридора и тут же оказалась между ними, хватая юную и смущенную воительницу за руку.

– Нам пора идти переодеваться на бал, - она заговорщически подмигнула Каним, начиная уволакивать в сторону, - я украду ее, но обещаю вернуть к первому танцу.

– Не думаю, что Сиан сегодня снова будет танцевать, - донеслось до юноши эхо сказанных Каним слов, и они заставили его улыбнуться.

Стефания опустилась в кресло, смотря на переполненную залу девушками. Многих она знала, но те не решались с ней заговорить, у каждой была своя причина: страх, неловкость, ненависть, презрение, восхищение. Все они не спеша переодевались в заранее подготовленные наряды, готовясь предстать перед своими кавалерами в ослепляющем свете пылкой юности.

– Ну что ты села? – подскочила к ней Глайдиус, резким рывком ставя полукровку на ноги, - тебе тоже нужно нарядиться.

– А может я останусь в этом? – с надеждой спросила девушка, - мне в нем так свободно.

– Оно все грязное, - решительно и отрицательно покачала головой чистокровный оборотень, - ты где так успела извазюкаться?

– Бегать от королевской стражи занятие довольно пыльное.

– А вы уже целовались с Сианом? – мечтающе протянула Ноеми, резко меняя тему, - он хорошо целуется?

– Не знаю, - равнодушно пожала плечами Каним, - я не пробовала.

– Чего?!

Бель заинтересовано наблюдала за развивавшимся разговором, попутно расплетая свою прическу.

– Вы ведь с ним обручены уже более четырёх месяцев, - скромно обронила девушка, - и ни разу не целовались?

– У него брат-близнец погиб, - отмахнулась от нее Стефания, - думаю ему было не до моих губ.

– Думаю, от утешающего поцелуя он точно бы не отказался, - недовольно фыркнула чистокровная, залезая в свое новое платье, - просто возьми инициативу в свои руки, в наше время, пока дождешься этих бравых воинов, можно и состариться успеть.

Машери и Каним тихо засмеялись словам подруги, у которой голова никак не хотела пролезать через отверстие. Она так и стояла посреди залы, застряв в своем лиловом платье, украшенном множеством бантиков.

– Я слышу, как вы смеетесь, - крутясь на месте, воскликнула девчушка, - может поможете?

– Я уверена Эбил будет любить тебя и такой. Кстати, - воительница коварно улыбнулась, - а не расскажешь ли нам про свой поцелуй с отважным секирщиком?

– Вот еще, - насупилась под платьем маркиза, - ты все и так прекрасно знаешь, от тебя ничего не утаить.

– Но я ведь не слышала, - улыбаясь, произнесла Бель, подыгрывая Стефании.

– Лучше расскажи нам про Остина, - ловко перевела стрелки Ноеми, - я видела, как вы мило воркуете вдвоем. Интересно же о чем?

– Он…

Бель запнулась под заинтересованным взглядом звериных глаз Каним, которые казалось заглядывали в душу. Ее всегда пугали глаза полукровки, порой они светились энергией, способной смести перед собой все преграды, тогда Машери не могла оторвать от них взгляда, но бывали и другие дни. Тогда в Каним просыпался зверь, но он не был кровожадным, желающим крови, нет, это был грустный зверь, который отчаянно выл внутри, но его вой не находил выхода наружу. Стефания умела завоевывать сердца, но и отталкивать она тоже умела.

– Оказывается он тоже увлекается книгами о приключениях.

– Да у него собственная жизнь, как приключение! – воскликнула заклинательница, - можешь попросить рассказать его о какой-нибудь миссии.

– Жаль в Академии нет ничего подобного, - произнесла Глайдиус, наконец протиснув голову в отверстие, - мы были бы отличной командой!

– Действительно! – тут же загорелась идеей полукровка, - Ноеми бы была ударной силой, я боец дальнего боя, а ты нашим стратегом и тактиком!

На минуту они замерли и в голове каждой разыгралось воображение. Они представляли свои приключения, как были бы вместе и сражались лицом к лицу со множеством опасностей, бороздили бы золотые пустыни и побывали бы в самых дальних уголках Зазеркалья. Но вот минута прошла и им пришлось вернуться в реальность.