Повелительница сов

Стоявший поодаль от всего празднества библиотекарь, весело улыбался, поражаясь изобретательности парнишки.

– Достойная смена растет нам!

Он легонько постучал по серебряным бубенцам, опоясывавшим его седовласую бороду, и что-то воодушевленно зашептал пробудившимся синим огонькам.

Звезды, молча взиравшие на танец пришли в движение. Каждая задрожала и соскочила со своего места, превратившись в маленькую прелестную бабочку. Легкий трепет их крыльев слился с мелодией. Они взмахнули крыльями и длинным потоком устремились к танцующим. Все вокруг них пело и мерцало, создавая самую прекрасную сказку в Вондерландии.

Внезапно раздался душераздирающий вопль. Бабочки ринулись к паре и схватили их в плотный круг. Что-то сбило шар и тот полетел вниз.

– Сесиль!

Бабочки метнулись в сторону и распались в звездную пыль. На землю аккуратно ступил Каним, бережно держа на руках Сесиль, крепко сжимавшую его в своих объятиях.

Аккурат Стефан ступил на землю, раздался сокрушающий грохот и вверх взметнулось тысячи леденящих криков. Он передал испуганную девицу в протянутую руки брата.

– Сесиль, ты как? – затормошил ее Жером, - ты не ранена?!

– С ней все в порядке, я не чую ее крови, - на удивление спокойно произнес парнишка.

– Он прав, она не ранена, ее крови я не ощущаю, - Морохир пристально посмотрел на Каним.

– А то бы не прочь был присосать к ней? – злобно спросил юный граф.

– Всезнайка недоученный, высшие вампиры не пьют кровь. Мы питаемся энергией.

– Но это не мешает вам порой попробовать кровушки, - победоносно ухмыльнулся полукровка, - один вампир рассказывал мне, что для вас это что-то вроде приятной холодной закуски. Каждая кровь уникальна и вам нравится капать себе на кончик языка по капельке и ощущать весь ее неповторимый букет.

Ликфор посмотрел на юношу со смешанными чувствами. Но он их тут же отринул в сторону и в пустоту внутри вновь вернулось прежнее отвращение к нечистым кровью.

– Что это?! – подскочил к ним взъерошенный Сиан, - оно рушит училище!

– И поделом этому пропащему месту, - тихо и в сторону проговорил Стефан.

Его бровь была рассечена и теплая, алая кровь текла по его лицу, заливая один глаз.

– Стефани!

Каним в один миг завертелся, словно волчок, в поисках так любовно-испуганно кричавшего его имя.

– Матушка?!

Его тут же сгребли в тесные объятия женские руки. На щеки посыпались поцелуи, порождая в душе тепло и страх.

– Что вы здесь делаете?! – наконец вырвавшись, спросил парнишка.

– Как что? – раздался грубоватый отцовский голос, - у нашего младшенького-младшенького первый бал в жизни мы не могли такое пропустить.

– О-о-отец, - устало закатил глаза рыжеволосый.

– Мы даже просто младшенького захватили, - во все тридцать два зуба улыбнулся глава рода Каним.

Лукиан скромно выступил из-за широкой спины отца, которая уже не могла полностью его скрывать. Финикс сгреб в охапку старшего сына и как-то неловко оглянул всех собравшихся.

– Стефи, мой дорогой сыночек! – взволновано воскликнула белокурая красавица, притянувшая тут же к себе все взгляды, - ты же ранен! Тебе не больно?

– Ма-а-атушка! – по-детски взвыл парнишка, - ну тут же пурины. Не надо, - отмахивался от объятий Аллин Стефан, - со мной все в порядке, сейчас все затянется.

– Я конечно не хотел бы прерывать столь милую и трогательную семейную беседу, - влез в разговор Идем, - но какая-то фурия все еще летает в воздухе. Не знаю, как вы, но я определённо чувствую её незримое присутствие в небе.

– Ты прав, он все еще парит в небесах.

– Стеф, ты опять со своими высокопарными выражениями, - произнес подошедший Аргон.

– Слово «небеса» для тебя высокопарно? – удивленно поднял брови юноша, - ну это уже не мои проблемы.

– Давайте все-таки вернемся к летающему монстру, если вы не заметили он снес приличный кусок пристройки.

Стефан глубоко вдохнул, и в нос ему ударил прежде не встречавшийся запах. Но юноша знал, кому он принадлежал. Каним читал о нем, как впрочем и обо всем остальном. Парнишка вычитал это в специальном учебнике для оборотней, где описаны запахи всевозможных животных. Но больше всего юного графа насторожило, что этот запах был из раздела «опасный».

Он резко задрал голову кверху и устремил свой взгляд на ночной небосвод, где еще плывуче парили оставшиеся звездные бабочки. Каним поразило насколько ночное небо показалось ему безбрежным и спокойным, пока в дали отдельными каплями слышались свалившиеся камешки с разбитого угла армейской пристройки. Крики подутихли и паника поплыла в пространстве.

– Оно ушло? – шёпотом спросил Сиан.

– Оно не уйдет так просто, - серьезно обронил Стефан.

Все взоры молча обратились на него. В них читалось странное ощущение уверенности в его знаниях. Это вселяло гордость и одновременно пугало. Столь великая ответственность была возложена на его плечи через эти взгляды различных цветов глаз.

– Что это Стеф?!

Жером притянул к себе дрожащее от страха тело сестры. Морохир стоял рядом, заслоняя ее с другой стороны. Для Каним все вновь потянулось в замедленном действии. Он видел в малейших движениях то, что никогда не смогли бы узреть остальные. Движения Ликфора были чуть даже заботливыми. Он заслонил Сесиль своим телом, хотя Стефан обманулся. Он осознанно обманывал себя, пытаясь даровать вампиру пуринские признаки. Чтобы видеть в нем нечто живое, а не каменную статую, в которой нет абсолютно ничего за что можно было бы зацепиться и посочувствовать. Рядом с ним все обращались в бесчувственные статуи.

– Стеф?!

Парнишка бегло переглянулся с отцом, а потом его взгляд упал на брата. Во всей его фигуре проглядывалась волчья уверенность и непоколебимость в правильности принятого решения. Юноша вспомнил слова отца, что Лукиан решительно был намерен вернуть его домой.

– Это воздушный дракон, - смотря в глаза своему старшему брату, произнес Каним, - и он в ярости.

Юноша подбежал к зданию и неслучайный порыв ветра взметнул его вверх. Бронзовые локоны сказочно подпрыгнули, потревоженные ветром, и серебряная бахрома с праздничных эполетов запутались меж собой. Бесшумно приземлившись на крыше, он оглянулся: в небе все было по-прежнему спокойно. И это настораживало, пугало, пуще, если бы в нем был ураган, вырывающий из земли деревья. Каним уже не раз ловил себя на мысли, что смерть приходит в тишине. Ее шаги бесшумны. И воцарившаяся тишина натягивала волчьи нервы парнишки до предела. Не зря Богиня спускалась на землю в полном молчании.

Он чувствовал незримое присутствие зла. Оно было в ярости и было готово убивать, как никогда прежде. Но это зло казалось ему странным. Словно его сотворили искусственно. Как будто оно было наносным.

Стефан потянул носом, пытаясь определить, где находится существо. И тут его пронзила молния страха. Он почувствовал его позади себя.

Огромное, белоснежное, с невероятными крыльями взметнулось из-за стены здания вверх.

Юноша замер от восхищения, как копье, пронзившего его сердце, сильнее молнии.