Повелительница сов

– Вам честно сказать?

– Прошу вас.

– Я вас представлял немного иначе.

– И как же?

– Я ожидал увидеть матерого морского волка, немного грузного мужчину средних лет, с глубокими морщинами на лице, но с невероятно живыми глазами. Седина уже должна была добраться до ваших висков, но полностью поглотить небольшую бороду. У вас не должно быть одного глаза и возможно вместо одной ноги деревянная палка. Одеты вы были в древний, потертый камзол, повидавший многое и на поясе, несомненно грязновато красного цвета, у вас висит шпага с удивительной рукояткой, характеризующая вашу уникальную черту, ну и пару шрамов на лице.

Молодой капитан внимательно слушал плавную речь Каним, а потом, когда парнишка закончил, молча поднялся и задумчиво прошелся по палубе своего корабля.

– Это всё? – обернулся он.

– Нет, - почему-то весело качнул головой Стефан, - у вас еще должен быть попугай.

– Какое у тебя примитивное представление о пиратах, - снова встрял Энтони.

– Ой, а у самого то, - отозвался парнишка.

– Я кажется не разрешал прерывать свой разговор с сереброглазым юношей, - как-то недобро произнес пират, - заткните гомункулу рот чем-нибудь.

Томас довольно улыбнулся и полез снимать свой носок.

– Эй! – возмущенно закричал Акрос, - ты чего удумал?! Даже не смей этого делать!

– А какой у меня должен быть характер? – задал вопрос капитан корабля, отвлекая Каним от криков Энтони.

В глазах пирата мелькнул недобрый огонек, но он тут же утонул в море зелени.

– Кровожадный, жестокий, невероятно умный и хитрый. Настоящий гроза морей.

– Ну что ж, - расплылся в обворожительной улыбке юноша, - насчет кровожадности мы с тобой сойдемся! Поднять гостей и за борт их! – громовым голосом прокричал юный капитан, - довольно им у нас гостить. Они мне надоели.

– Многоуважаемый капитан пиратов, - дрожащим голосом проговорил Стефан, - пожалуйста не выбрасывайте нас за борт.

Но златовласый пропустил его слова мимо ушей и сделал какой-то знак девушке и та широко заулыбавшись принялась отдавать команды. Стефан плохо разбирался в пиратской, да и в морской иерархии, но одно он понял точно. Юная особа была правой рукой капитана, если они еще и не были парой ко всему прочему.

– Стеф, - впервые раздался голос Сиана.

Полукровка вздрогнул от звука его голоса. Молочный бал свершил над ним какую-то странную и непонятную магию. В тот миг, когда парнишка увидел, что Сиан может распрощаться со своей жизнью у него произошла переоценка всего. Теперь он смотрел на младшего близнеца с тайным замиранием сердца. Он не понимал, что это, не понимал почему, но теперь он пытался насладиться каждым мгновением, проведенным с белокурым рапирщиком.

– По-моему пора колдовать свои штучки-дрючки.

Каним тут же испуганно посмотрел на де Веста. За весь прошедший месяц Стефан ни разу не воспользовался силами заклинателя и сейчас ему было страшно.

– Ещё не время, - проговорил Остин.

Идем кивнул и замолчал, покорно подчиняясь воле командира.

– Слушайте, - Брайан нервно оглядывался, - эта дамочка меня хорошенько ударила.

– Нам сейчас не до твоих сердечных проблем, - буркнул Остин, не любивший эту тему больше всех.

– Если бы я сейчас говорил про это, - сверкнул глазами старший близнец, - у меня кровь идет, а некоторые морские существа чуют ее за триллион километров.

– Это морские змеи, если быть точным, - произнес Каним за что тут же получил несильный подзатыльник, - я думал вас отвлечь!

Их подняли на ноги грубым рывком. Ноги затекли от долгого сидения, Стефан пошатнулся и начал заваливаться на одну сторону.

– Не падать, - послышалось тихое приказание.

Сиан подскочил с другой стороны и подставил свое плечо. Каним благодарно оперся и попытался выровнять свой шаг, но ноги предательски дрожали.

Через мгновение он уже стоял на вытянутой доске и смотрел как перед ним лучится солеными морскими брызгами отблески солнца. Водная гладь была прекрасна и неумолимо тянула к себе. Хотелось окунуться в ее прохладные объятия и замереть в них навсегда. Нагретая темная кожа пылала и жаждала воды. Но темная сердцевина, кроющаяся где-то внутри, пожирала все стремление. Она убивала клеточку за клеточкой и потом с новой силой начинала манить. Стефан всегда боялся темной пучины, а тут она морская и ей не видно конца.

– Шагай! – послышался зобный окрик Томаса.

Каним сделал шаг и еще шаг. Все с замиранием сердца следили, как он приближается к концу вытянутой доски. Почему-то сейчас он вспомнил про Сесиль, с которой уже месяц вел переписку. Она была так мила и так умна в письмах, которые писала ему. Они пахли лавандой. Стефан запомнил этот запах, даже на балу от нее им пахло: таким легким и вкусным. Каним знал, что Сиан ведет переписку с девушкой, которую он спас. Они вместе сидели по вечерами над письмами и Каним порой помогал белокурому красавцу их составлять. Где-то в груди больно кольнуло и стало тоскливо, что даже развернувшаяся у ног темная пучина не пугала, как то, что происходило в училище. Полукровка знал девушку, которой писал письма Идем. Ее имя – Франсуаза де Моник, прекрасная кареглазая красавица из Академии Благородных Девиц. Каним помнил ее из своей прошлой жизни, казалось уже такой далекой и словно не его. Она была мила с ним и добра, всегда помогала и это больше всего пугало парнишку. А вдруг Сиан влюбиться в нее, не смотря на свое желание обладать чем-то неповторимым вроде Стефании.

– Стефан! – крикнул Сиан, – твоя сила! Примени ее!

Парнишка пугливо обернулся. Его сердце заклеймилось неотвратимым страхом. Сейчас в нем их наплодилось слишком много, чтобы он в раз смог их пересилить. Каним не мог применить силу. У него больше это не получалось.

– Она пропала, - упавшим голосом отозвался Стефан, - теперь я ничто.

И он шагнул.

И тут же по борту корабля что-то сильно ударило. Юноши повалились на палубу, пираты же устояли на ногах, лишь слегка пошатнувшись. Они привыкли к морским неожиданностям. Но даже в их глазах де Вест успел заметить промелькнувший страх. Он пробежал в их разноцветных глазах бегло, но оставил на всем теле заметный отпечаток.

Солнце скрылось за облаками и туман тугими лентами покрыл всю водную гладь. Морские пучины потемнели и стало жутко. Морской воздух каплями покрыл деревянные перекладины и тканевые веревки, сделанные из тугого ворса.

– Стефан!

Остин кинулся к бору, близнецы последовали за ним. Море бурлило и волны колыхались, ощутимо ударяя по бортам корабля.

– Где он?! – испуганно воскликнул Брайан, ища глазами товарища, - где?!

Молодой капитан подскочил к ним и взволновано оглянул своими янтарными морскую пучину. Он печально причмокнул губами и из его груди вырвался вздох сожаления. Но он быстро вернул себе деловитость и брови его нахмурились.

– Морская тварь! – закричал он, - под нами! Приготовиться! Достать пики из трюма!

– Стой! – ухватил его связанными руками Сина, - там внизу наш товарищ! Ты его туда кинул!

– Мне жаль, - пожал печами пират, - я всего лишь хотел вас напугать, но ваш друг уже мертв.

Каним погружался в прохладный омут. Он мерно падал в тёмную бездну, чувствуя, что нечто враждебное кружит рядом с ним и задавался вопросом, где же Дейн? Но почему-то на душе воцарилось холодное спокойствие и буйная волчья кровь остыла в жилах. Все в один миг потеряло смысл. Стефан продолжал падать и чем глубже он погружался, тем прежнее теряло свое значение. То, что раньше ему казалось невероятно важным теперь было таким далеким и недостижимым, что казалось нереальным и плодом его живого, юного воображения. Из его жизни уходили чувства, мерно и постепенно.