Повелительница сов

– Тебе его у меня не выведать! – извиваясь от боли и ярости, проревело древнее существо.

– Имя?! – настаивал Каним.

– Нет!

– Именем всесильных нимф воздуха! Я заклинаю тебя родной кровью своей! Скажи мне свое имя!

Каним проткнул подушечки своих пальцев и окропил морду зверя. Они словно огненные капли жгли кожу дракона, заставляя зверя повизгивать от боли.

– Нигма! Мое имя Нигма!!! – в сдавшемся стоне поведал дракон.

– Под сенью звезд и под взглядом владычицы ночи, я младший отпрыск дома Каним, заключаю с тобой контракт Нигма, предводитель древних существ, я подчиняю тебя против твоей воли, но во благо тебе! Да свершится этот священный союз!

Древнее существо повержено опустилось на землю. Нигма был сломлен, ибо печать заклинателя подавляла его волю. Отыне он был во власти Каним, и зверь отдался на милость победителю.

– Ну ты даешь, Стеф! – тут же подскочил к нему энергичный Брайан.

Юноша обернулся по сторонам. Многие осторожно выглядывали из укрытий. Их пока держал там страх, но скоро любопытство возьмёт вверх и они выйдут, чтобы поближе рассмотреть диковинное существо. Парнишка должен был завершить начатое дело, пока этот момент не настал.

– Брайан, - серьезно обратился к другу Каним, - собери остальных и пусть они никого не подпускают к дракону. Бой еще не окончен.

– Хорошо.

– И приведи сюда мою матушку и милорда Венсана.

– Мы уже здесь.

Они оба стояли позади него, готовые к битве за душу древнего существа.

– Сэр Венсан, у вас не найдётся какой-нибудь зачарованной колбочки?

– У меня найдётся все, - резво и звонко отозвался библиотекарь.

– Отлично. Матушка, будь готова принять тёмную энергию и запечатать ее в сосуде.

– Стефи, - испуганно оборонила женщина.

– Не сейчас, матушка, либо я это сделаю, либо Нигма умрет.

Белокурая красавица молча потупила взгляд и кротко кивнула, понимая правдивость слов своего псевдо-сына.

– Тогда начнем.

Каним приблизился к дракону. Существо тяжело дышало, все его тело сотрясалось от внутреннего борения. Стефан аккуратно приложил ладонь к его мощной груди.

Перед глазами промелькнул темный капюшон и умиротворенное лицо забытого незнакомца. Юноша отпрянул от дракона. Он вспомнил тёмного заклинателя и вспомнил, что тот еще обещал вернуться. И вот его возвращение: тёмное, злое и смертоносное. Внутри Нигмы, по венам, текла темная энергия. Она убивала его, медленно, но верно. Рожденное добрым, это древнее существо не могло стать темным, а значит ему суждено было умереть.

Парнишка глубоко выдохнул, он знал, что его ждет боль, но никак не мог представить насколько это будет ужасно.

– Я, покровитель Нигмы, силою данной мне контрактом, забираю всю боль и все тёмное из этого существа. Всё, что было твоим, станет и моим. Оно уйдёт из тебя без следа и запечатлится во мне, оставив след неизгладимый временем.

Темная энергия метнулась в Стефана. Она ворвалась в него, разрывая нежную доброту, кромсая ее на лоскутки. Парнишка упал на колени и начал отплевываться, пытаясь выгнать тьму из себя.

– Кровь моей крови, спаси, ибо это не моя смерть!

И по его приказу кровь вытолкнула темноту из его тела. Но темнота пришла в его разум, окутав его глаза, и Каним повалился на землю, чувствуя каждой клеточкой своего тела насколько близка и родна была ему тьма. И страх охватил его прежде, чем пришло забвение, и Стефан погрузился во мрак, терзаемый смутными сомнениями, и не было ему покоя, покуда слова дракона звонко отдавались в его голове.

========== Часть 4. Морской воздух. Глава 1. Солоноватость моря ==========

Каним стоял на носу корабля и пытался насытиться морским воздухом. Солоноватый и сырой аромат щекотал его ноздри, заставляя порой отфыркиваться, а прохладный свежий ветерок трепал и так взъерошенные бронзовые локоны. Еще одна из прелестей быть представителем мужского пола – это не расчесываться по часу каждый день, Каним весьма прельщало это безобидное на первый взгляд положение. Юноша вглядывался вдаль и пытался найти землю, но перед ним расстилался бескрайний синеватый горизонт, который успокаивал раздраженные волчьи глаза. На фоне этой умиротворённости с тихим морским придыханием, внутри парнишки бушевал ураган сомнений и страха. Пускай с момента, когда оскверненный дракон посетил прекрасный бал, прошло около месяца, но в голове полукровки все также отчетливо звучали слова древнего существа.

Они со звуком разбитого стекла, мелкими осколками летели вниз и впивались в сознание парнишки. Стефан отчетливо ощущал холодок внутри себя при каждом воспоминании об этом моменте. Как он ни старался Нигма больше ничего ему не поведал, и ко всему прочему, темный заклинатель не давал покоя Стефану, все время всплывая перед ним смутным предзнаменованием чего-то ужасного.

Но морской воздух освежал и дарил временное успокоение. Ощущение выполненной «на ура» вызывало внутри Каним прилив новых сил и эмоций, которые затмевали переживания. Да еще и Рунный Новый Год был не за горами, и Стефан ждал его с нетерпением, предвкушая всю сладость морозного праздника у себя в имении. В доме соберется вся семья, как всегда приедут Глайдиусы уже возможно с семейством Бонгейлов, парочка давнишних отцовских друзей, которых Каним всегда ждал с нетерпением и весь вечер не отходил от них, прося рассказать новые истории о приключениях, которые выпали на их долю. Особенно он ждал прибытия сэра Максимилиана, у него всегда было припасено пару захватывающих историй специально для него. И парнишка уже решил, что обязательно пригласит мессира Венсана с его семьёй на этот праздник морозной жизни.

– Что с тобой? – приблизился к нему де Вест, - ты в последнее время какой-то дерганный и несобранный.

Стефан с недовольством вырвался из грёз о празднике и перевел скучающий взгляд на командира.

– С чего ты взял?

– Ты даже на уроках истории порой витаешь в облаках, - многозначительно посмотрел на него капитан, - этот аргумент ты не покроешь. Выкладывай, что с тобой.

Парнишка тяжело вздохнул и, перевернувшись к юноше лицом, спиной облокотился на деревянный борт.

– Когда Нигма в ярости разнес училище, он мне кое-что сказал, - с тяжестью на душе произнес рыжеволосый, - что Заклинатель есть порождение истинного зла, которое Богиня принесла на землю. И рано или поздно я обращусь во тьму.

– Почему ты ему веришь?

– Он дракон, - пояснил Каним, - и он лишь передал, что ему шепнула на ухо древность.

– Не волнуйся, Стеф, - дружески похлопал его по плечу Остин, - ты не злой, ты самый добрейший пурин во всем Зазеркалье.

– Пока да, - кивнул полукровка, - но я чувствую ее в себе, Остин, тьма внутри меня.

Де Вест поежился от испуганного взгляда Каним. Он как будто смотрел куда-то внутрь себя, чувствуя, как по его неокрепшему юношескому телу крадется тьма, похожая на вечную ночь.

– Эй! – окликнул их кто-то со стороны моря, - не хотите ли посетить наш корабль?

Остин рванулся к мечу, Каним же услышал свистящий звук, а после сильный удар пришелся на него с боку и дальше возникло забвение.

– Стеф, эй, Стеф!

Над ухом раздавался чей-то беглый шепот, теплое дыхание приятно опаляло ухо.