Поверить в сказку

Недоуменно осмотрев браслет, Дэрил только пожал плечами: он совсем о нем забыл. И почему-то думал, что потеряла его именно Стейси, удивляясь, почему она не заходит вернуть свою вещицу и даже при встрече не напомнила. Хорошо, что он сам не пришел его отдавать – а то бы ситуация могла выйти неловкая с его-то везением и умением общаться с женщинами.

– Посеяла, наверное, когда с обыском приходила, - пробормотал он, суя браслет протянувшему руку шерифу, проявлявшему чудеса внимательности к украшениям своих подчиненных.

– Она искала долго, - хмыкнул тот, все же окидывая Дэрила подозрительным взглядом.
– А вот про то, что могла его у тебя потерять, даже не подумала. Женщины, ничего в голове не держится.

– Точно! Все зло от них! Женщин, в смысле! И за это нужно выпить!

– ожил угрюмо молчащий до того Глен, которого браслет навел на какие-то печальные думы.

Предложение было принято с восторгом, тема женщин замялась всеми довольно быстро – никому не хотелось обсуждать свои неудачи на личном фронте, и вечер закончился прямо в гостиной. Дэрил оказался самым предусмотрительным, заняв диван и предоставив друзьям возможность спать на креслах – к концу вечера уже никто даже не вспомнил о том, что в доме имеется множество комнат и кроватей там.

Утро началось ближе к полудню с громко зазвонившего у тут же подскочившего по стойке смирно шерифа телефона – Карл явно не предусмотрел того, что его отец умеет так расслабляться, и жаждал общения. Позавтракав остатками пиццы и поправив здоровье пивом, Рик с Дэрилом, окинув взглядом бардак в гостиной и представив, как будет возмущенно пищать Бет, если похмельный Глен так и не найдет в себе сил убрать все это, тихо смылись из дома.

– Да ладно, Бет концерт не будет устраивать – уберет и все, это же не Мэгги, - с улыбкой заступился за девушку Рик, решивший забрать свой автомобиль вечером.

– Да кто там ее знает, - запнулся Дэрил, покосившись на приятеля, который как раз по идее очень даже хорошо знал Бет.
– После фермы тем более и общения с сестрой.

– Ты, кстати, был же на ферме? Когда в капкан попал? Глену говорил?
– посерьезнел вдруг шериф.
– Он вообще в курсе? Я так и не понял. А лезть с советами посчитал неуместным.

– Был… Насчет него без понятия, но кажется, он не в курсе. А ты откуда знаешь?

– Да как-то заезжал к Хершелу… побеседовать, - замялся Рик, не желая озвучивать причину посещения фермы.
– Уже ведь заметно. По-хорошему, сказать бы парню надо. Знает или нет – это уже не наше дело. И что будет делать с этой информацией тоже. Но скрывать такое…

– Ну да, хреново. Я бы не понял, если бы мне не сказали, - согласился уныло Дэрил, покосившись на приятеля, который, судя по выражению лица, не рвался бежать обратно к Глену, сообщая тому радостную новость.
– Скажем.

– Да!
– кивнул решительно Рик, прощаясь и сворачивая к своему дому.

Они обязательно скажут, вот только когда и как это удобней всего сделать?

***

Выходные прошли в тишине и спокойствии – брат пропадал в городе, да и неделя началась не так уж плохо. Погода радовала теплом, довольный собой Мэрл, радостно сообщая Дэрилу, что он вот-вот покорит неприступную крепость по имени Блонди, сбежал на свидание, а холодильник был забит купленной вчера едой. Ничего плохого не случилось – в последнее время это казалось отличной новостью. И вынуждало немного напрячься от мысли, что все хорошее когда-нибудь закончится. И уж этот торопливый и громкий стук в дверь точно ничего положительного с собой не принесет.

Но стоящая на пороге дома Кэрол заставила Дэрила на секунду поверить в то, что чудеса случаются. Отступая на шаг и пропуская неожиданную гостью в дом, он коротко улыбнулся, не сразу заметив легкую обеспокоенность той.

– София у тебя?
– тут же разрушила она все надежды Дэрила на приятное общение и попытку примирения.

– Нет, я ее сегодня вообще не видел. Эй, ты куда? Что случилось?

Он машинально придержал ее за локоть, хмурясь и успевая задуматься о том, где могла быть девочка, за которой, судя по всему, снова не уследил ее очкастый нянь. Интересно, где она в этот раз заперла парня? Кэрол послушно замерла, видимо, понимая, что бежать ей некуда, и растерянно пожала плечами.

– Я… я не знаю. Дэрил, ее нет дома и на звонки она не отвечает! Что-то случилось! Дэрил!

– она смотрела на него широко распахнутыми глазами, явно надеясь, что он ей поможет, каким-то фантастическим образом предъявив ей сейчас дочку.

– Подожди. Давай по порядку. Где ты уже была? Кому звонила?
– постарался выяснить он, в самом деле, готовый помочь – они ведь ему не чужие, а в душе уже нарастала тревога.

Но Кэрол только всхлипнула, помотав головой и позволив себя обнять. Дэрил крепче прижал ее к себе, поглаживая по вздрагивающим плечам, и с тревогой вгляделся в глаза, когда она, спустя минуту, решительно отстранилась, готовая бежать куда угодно на поиски дочери. Но бежать без какой-либо информации смысла не было. Он провел Кэрол в комнату и усадил на диван, осторожно поглаживая ладонь, крепко сжимающую его пальцы.

– Нигде и никому. Я была уверена, что она у тебя. Я понятия не имею, куда она в таком случае могла пойти. Нужно позвонить Патрику, наверное? Карлу, Бет…

– Звони Патрику и Карлу, я Бет, чтобы быстрей, - торопливо согласился он, доставая телефон и раздраженно кривясь при звуках гудков: девушка, наверное, была занята или не слышала звонка, как и Карл, которому не могла дозвониться Кэрол.

Найдя в телефоне номер Рика, Дэрил краем уха прислушивался к разговору Кэрол с Патриком, по которому было ясно, что паренек понятия не имеет, где может находиться пропавшая София. А вот шериф о местонахождении своего сына сказал уже более точно, пробормотав виновато, что сам он еще на работе. Если верить его словам, то Карл вместе с Бет сейчас дома и, кажется, какой-то фильм смотреть планировал.

– Может, включили громко, а телефоны бросили где-нибудь, - пожал плечами Дэрил, сообщая едва сдерживающей слезы дрожащей Кэрол результаты беседы.
– Поехали, она может быть с ними, или они могут что-то знать. Софии так и не дозвонилась? Звони еще.

Она кивнула, поднимаясь с дивана и прижимая к уху телефон. По дороге Кэрол рассказала о том, что София должна была быть у себя в комнате, наказанная за какую-то очередную грубость, которую в последнее время все чаще проявляла. Но, попрощавшись с Акселем, проведшим вечер у них в гостях, и зайдя к дочке проверить, как она, Кэрол ее не нашла. Обыскав весь дом, включая даже подвал, она тут же пошла к Дэрилу, уверенная, что девочка сбежала именно к нему – назло матери.

Слышать про Акселя было не очень приятно, как и думать о том, чем же Кэрол с ним занималась, что даже не заметила ухода Софии из дома. А может быть, именно этот малоприятный гость чем-то обидел девочку, вынуждая ее сбежать? Возможно, изменения в ее поведении связаны именно с ним – с тем, что у него какие-то странные наклонности, и он вообще ходит в этот дом ради Веснушки? А она боится сказать или говорила, но слишком загадочно: так, что Кэрол ничего не поняла. Все ведь может быть.

Особенно, когда так не хочется вспоминать, что изменения в поведении Софии, судя по всему, начались именно с приездом Дэрила и уж никак не связаны с Акселем, о котором она отзывалась без малейшего страха.

– Если ее тут нет… - пробормотала Кэрол уже на пороге дома Граймсов, с силой сжимая ладонь Дэрила и заглядывая в его глаза в поисках поддержки.

– Она тут. А если нет, мы ее все равно найдем. Я тебе обещаю, - кивнул он решительно, очень надеясь, что его голос прозвучал достаточно убедительно, ведь сам совсем не был уверен в успехе.

На их громкой стук дверь открыла Бет, удивленно улыбаясь в первое мгновение, потом видя выражение лица запыхавшейся Кэрол и отступая на пару шагов. Одно только имя Софии из уст девушки, возмущенно позвавшей их пропажу, заставило Кэрол облегченно охнуть, выпуская руку Дэрила и шагая навстречу неуверенно вышедшей из комнаты дочери, крепко прижимая ту к себе. Даже Карл мрачно сложил руки на груди, не одобряя свою подружку, которая довела мать до слез.