Поверить в сказку

– Простите! Простите, пожалуйста! Я была уверена, что вы в курсе! София сказала, что она у вас отпросилась. Господи, я ведь еще подумала, когда она вышла сама во двор нам навстречу, что что-то не так, и стоит уточнить у вас, но я не предполагала, что она могла не сказать… Миссис Пелетье, простите, больше такого никогда…

– Ты не виновата. Спасибо, - мягко улыбнулась перепуганной Бет Кэрол, подталкивая Софию к выходу.

– Мам! Я вообще-то фильм еще не досмотрела!
– совсем, кажется, не ощущала своей вины девочка, заставляя Дэрила нахмуриться – такого он от Веснушки не ожидал.

– Зато нам кино уже показала, - буркнул он, угрюмо наблюдая за тем, как не выдержавшая его взгляда София уныло плетется на выход, потупившись.

Дорога домой оказалась не очень радостной – слышать доводы расстроенной Кэрол, пытающейся хоть как-то достучаться до упрямо молчащей Софии, которая даже объяснить, почему она так поступила, не соглашалась, было не очень весело. Потоптавшись у машины в их дворе, Дэрил решительно шагнул вслед за соседками, пользуясь тем, что его никто не гонит. В конце концов, он ведь им не чужой! Наверное, не чужой. Хотелось бы верить.

– Ну, и ничего страшного! Я же не куда-то там пошла, а к Карлу!
– наконец подала голос София, прерывая снова попытавшуюся поговорить с ней мать, раздраженно пожимая плечами и скрываясь в своей комнате.

Сочувственно покосившись на спрятавшую лицо в ладонях Кэрол, Дэрил коснулся ее плеча, вполне готовый к тому, что она его оттолкнет, а то и вовсе прогонит из дома. Но она неожиданно подалась навстречу, снова позволяя себя обнять и бормоча какие-то извинения за то, что ему пришлось стать свидетелем подобного, а потом признаваясь, что она не знает что делать, не понимает, что происходит.

– Я поговорю с ней, - решил он, осторожно касаясь пальцами щеки изумленно вглядевшейся в его лицо Кэрол, которая спустя несколько секунд неуверенно кивнула, отходя.

Стукнув для приличия несколько раз в дверь комнаты девочки, Дэрил вошел, видя, что та уже успела открыть книжку, усевшись на кровати и старательно делая вид, что она углублена в чтение. Вот только надутые губы, дрожащие ресницы и торопливый взгляд в его сторону говорили о том, что книга – это последнее, о чем сейчас думает София.

– Ну и чего ты устроила? Ты вообще понимаешь, до чего мать довела?
– вздохнул он, походя ближе и пододвигая к кровати стул, на который тут же и уселся.

Что-что, а проводить воспитательные беседы с девочками-подростками Дэрил точно не умел.

– Ничего страшного, - пожала она плечами.
– Надо было меньше с этим… Акселем… Если она успела забыть, что я у нее спрашивала про кино у Карла, то я тут причем?

– То есть она тебе разрешила пойти и забыла?
– не понял он, стараясь не думать о том, что хотела, но передумала говорить девочка о том, чем занималась Кэрол с Акселем, наплевав на нее.

– Не разрешила. Сказала, что я наказана и нельзя. Да она забыла тут же! Я думала, что успею. Она бы и не заметила: всего несколько минут еще оставалось, я бы потом сразу вернулась. Ну а что?! Шон для Бет на выходных этот фильм достал, мы давно хотели посмотреть, и я хотела с ними! А она взяла и запретила! Сама виновата!

– В том, что у тебя, блин, ни грамма совести нет?
– искренне возмутился Дэрил, прекрасно понимая, что на фоне многих других, да хотя бы взять лично его, Кэрол была отличной матерью, которая уж точно не заслуживала подобного отношения, даже если в чем-то и ошибалась порой.
– Ты вообще понимаешь, что она уже успела придумать? Ты видела, до чего довела ее? Или тебе в кайф, когда родная мать из-за тебя плачет?

– Мы сами разберемся, - кажется, все же прониклась София, судя по слезам из глаз.
– А ты нам никто! Так что не имеешь права на меня кричать. Уходи вообще!

– Может быть, и никто, но мне не пофиг, что с тобой и что с ней, - буркнул он, поднимаясь, отворачиваясь и недоуменно замирая от прикосновения мокрой ладошки к своей руке.

– Правда? Не все равно?
– вгляделась в его глаза девочка и, увидев кивок, всхлипнула, неловко соскальзывая с кровати и вдруг обнимая его.
– Ты, правда, переживал? Знаешь… он никогда не волновался, даже когда я в больнице лежала, не приходил ни разу. И когда потерялась в торговом центре. Ему было все равно. Только злился. Дэрил, почему все так? Ну почему ты больше не с нами? Мне не нравится так…

Смущенно оглянувшись на вошедшую в комнату Кэрол, Дэрил криво улыбнулся ей в ответ, выпуская заплаканную девочку, которая неуверенно шагнула к матери, поднимая на ту виноватый взгляд, видя, что ругать ее уже не собираются, торопливо прося прощения и обещая, что она больше так не будет. Решив не мешать, он тихо вышел из детской, помявшись в коридоре и понимая, что, наверное, стоит все же уйти.

Ради чего оставаться? Ради скомканной благодарности Кэрол, которая, успокоившись, вспомнит о том, что не желает видеть его в своем доме? Ради того, чтобы снова не находить нужных слов и не решаться коснуться ее, которая уж точно больше не позволит себя обнять еще раз? Ради того, чтобы понимать, что он тут чужой и ей, в отличие от Софии, не нужен? Или нужен недостаточно сильно. Ведь дать второй шанс она ему не готова.

– Сумасшедший вечер,- послышался совсем близко голос Кэрол, вышедшей из детской и приблизившейся к Дэрилу, который так и стоял, погруженный в свои мысли, прислонившись спиной к стене коридора.
– Ты не спешишь? Кофе хочешь?

– Можно, - торопливо кивнул он, пока она не передумала, но все же уточнил настороженно, не желая навязываться.
– Ты… уверена?

– Конечно, - улыбнулась она.
– Идем на кухню.

Даже такие простые слова и такое обыденное приглашение остаться в ее доме на чашку кофе, оказывается, могут подарить надежду. А вдруг?

========== Глава 12 ==========

Шагнув вслед за Кэрол на кухню, Дэрил едва руки не протянул, подумав о том, что будет, если он сейчас просто плюнет на все и прижмет ее к груди, касаясь губами затылка, сжимая ее ладони в своих, осторожно поворачивая к себе, заглядывая в глаза… Нет, так рисковать нельзя. Это хрупкое перемирие, ее приглашение и согласие видеть его у себя дома поздним вечером нельзя было разрушать подобным порывом. Она точно не оценит. Теперь уже не оценит. А когда была возможность, он ею почему-то так редко пользовался.

Кивнув Дэрилу на стул, Кэрол принялась за приготовление кофе, рассеянно благодаря его в очередной раз и пытаясь оправдать дочку, то ли в его, то ли в своих глазах, рассказывая о том, как девочке тяжело. О том, что она просто немного запуталась и что ничего плохого, конечно, не хотела. А он машинально кивал, почти не слушая, только вслушиваясь в нежный голос, не сводя взгляда с ее рук, поставивших перед ним кофе и тарелку с домашним пирогом, с завитков волос на ее висках, с поблескивающих в ушах сережек, подаренных им когда-то, с расплывающихся иногда в слишком короткой и неуверенной улыбке губ.