Поверить в сказку

Дэрил, забывая уже обо всем на свете, скользнул губами по ее щеке, касаясь приоткрывшихся, таких мягких, губ, и замер, ощущая легкий ответный поцелуй. Всего несколько секунд, до того как она резко отстранилась, пряча лицо в ладонях и отворачиваясь. Бормоча, что ему пора, криво улыбаясь и торопливо открывая дверь дрожащими пальцами.

Еще минуту назад – такая его – она снова была чужой, вынуждая замирать на пороге ее дома, прикуривая, глубоко затягиваясь и все равно до сих пор ощущая вкус ее губ, тепло ее тела, нежность рук. Зачем она все усложняет? Он вернулся, он извинился, он пообещал, что больше не уедет. Он готов быть рядом, готов на любых условиях, пусть только скажет. Даже Веснушка, кажется, смягчилась.

Он больше не бросит их, он сделал выводы и не совершит прошлых ошибок, он готов быть с ними всегда. Вот только, кажется, этого мало. Теперь уже мало. Пусть скажет, чего она хочет. А может быть, она и сама не знает? Или все еще не уверена в нем?

Почему она не верит ему? Или не верит в него?

***

Недоуменно размышляя о том, что Рику могло понадобиться от него, и зачем он его так официально вызвал в участок, Дэрил лениво поглядывал по сторонам, то и дело возвращаясь мыслями к приглашению Кэрол. Или ее слова о том, что он может заходить, если вдруг захочет, были обычной вежливостью? А вдруг он придет, а она посмотрит удивленно, нахмурится и встревоженно уточнит, что случилось? А потом будет выдавливать из себя кривые улыбки ради приличия и поглядывать на часы, считая минуты до его ухода? И почему все так сложно?

Может быть, она уже пожалела о том своем порыве? О том, что позволила коснуться себя, обнять и поцеловать? Возможно, он тогда банально воспользовался ее слабостью – тем, что она сильно испугалась за дочку, была расстроена и забыла обо всем на свете, даже о том, что они не вместе. Наверное, ей тогда все равно было, кто именно ее обнимает, и у кого можно найти, хотя бы ненадолго, поддержку.

Иначе, почему она так приветливо улыбалась вчера при встрече, уже не избегая его, но и не делая ни единственного шага навстречу, говоря подчеркнуто дружеским тоном, отделываясь общими фразами и даже не намекая на то, что он мог бы зайти? Еще и стояла так далеко, чтобы он не мог случайно коснуться? Почему Акселя, который якобы ей друг и только, она без проблем целовала в щеку и позволяла касаться себя, заставляя Дэрила, над чьим вечерним двухчасовым перекуром на крыльце хохотал Мэрл, сжимать кулаки в бессильной ярости?

Дэрил не знал, почему, уверенный только в одном: он так просто не сдастся.

Подойдя к участку, он замедлил шаг, видя на другой стороне улицы тех, о ком только что думал. Кэрол и София стояли вместе с Бет и, заметив его, улыбнулись все втроем, словно были рады его видеть. Дэрил кивнул, тоже слегка улыбнувшись, и буркнул приветствие пробежавшему мимо Карлу. Обняв дочку за плечо, уже уходящая Кэрол вдруг оглянулась, словно знала, что он просто стоит и смотрит ей вслед.

– Женись, - послышался рядом насмешливый голос.

– Чего?
– буркнул он, кивая Мишонн, которая оказалась невольной свидетельницей того, как Дэрил Диксон застыл тут столбом, не в силах отвести взгляд от Кэрол.

– Бесплатный совет: женись на ней, - улыбнулась она еще шире, явно издеваясь.
– Нужна ведь, на лице написано.

– Идиотский совет, - фыркнул Дэрил.

– Ничем не лучше того, который ты Андреа дал, - закатила глаза Мишонн.
– Она же теперь вечерами на свидания с твоим братом бегает и, кажется, даже во вкус вошла. Ей, видите ли, интересно! Перевоспитать его хочется! Не одно, так другое…

– Я ей не это советовал, - уточнил он на всякий случай, вспоминая Мэрла, который ежедневно бухтел о том, что зловредная Блонди ему уже целых несколько дней голову морочит, соглашаясь видеться, но ловко ускользая от любых посягательство на ее тело.

– Я знаю, что ты советовал. Отличный вариант: переспать, а он потом сам сбежит. И она ничем не рискует. Правильно? Ну, так вот и я тебе такой же совет даю. Я, конечно, не в курсе всех подробностей, но город тут маленький, а жители болтливые. И я так поняла, что основной вашей проблемой стал твой отъезд, о котором ты вроде как на тот момент еще свою, судя по ее реакции Рику потом, женщину даже не предупредил. Я бы сама с тобой после такого вообще разговаривать не стала, Диксон, но она – это не я, согласна. Мы разные, даже общаться, в принципе, не о чем. Но немного я ее поняла, сталкивались несколько раз. Уверена, она не согласится выходить за тебя замуж. Да что ты так реагируешь? Не только за тебя – вообще не согласится. Помню я того ублюдка… мужа ее… так что ты тоже ничем не рискуешь. Зато такой поступок, как предложение, она может и оценить.

– Бред какой-то, - нахмурился Дэрил, который даже в мыслях не держал ни на ком жениться или просто так делать предложение – ну какой из него муж?

Да и вообще он как-то к подобному не готов. И не поможет это, точно. Он уверен. А почему не поможет? Ну… не такая она, чтобы за предложение его прощать. Не может же все так просто быть? Или так сложно…

– Вот ты где, Диксон! Я тебя уже двадцать минут жду. Если бы мне Зак не сказал, что ты у дверей стоишь… Мишонн, - укоризненно воззрился на свою помощницу Рик, как обычно, выглядящий слегка уставшим и рассеянным.

– Ничего с тобой за двадцать минут не случилось, зато кофе спокойно выпил, - подмигнула та шефу.
– А мы с Диксоном тоже время за полезной беседой провели. Ну что значит, о чем? Ты что, ревнуешь? Ммм?

Не сдержав смешка, несмотря на укоризненный взгляд смутившегося вдруг Рика, Дэрил уныло последовал за ним в кабинет, падая на ставший почти родным уже в прошлом году стул и ожидая чего угодно. Что шериф мог от него хотеть в столь официальной обстановке? Вроде бы в городе ничего не слышно не было – Мартинес или не менее болтливый Глен давно бы уже сообщили. Может быть, копы, наконец, сделали хоть что-то полезное и анонима нашли, который на Диксона стучал?

Но Граймс начал издалека, по сотому, наверное, кругу вспоминая обо всех жертвах маньяка, начиная с самой первой, но теперь уже интересуясь поведением Дейла в те разы. Как будто Дэрил помнил. Он, конечно, честно пытался хотя бы как-то помочь, все больше и больше хмурясь при понимании, что шериф это сейчас не для проформы, а вполне серьезно. Особенно, когда дело дошло до того случая с Андреа и ножом на ночной улице.

– А это ты откуда знаешь?
– уточнил Дэрил подозрительно, честно рассказав все, что смог, о том вечере.

– Мне однажды Мишонн рассказала – ей еще тогда показалось странным появление Дейла на улице и то, что Андреа была просто уверена, что за ней кто-то следит. Кроме того…

– Что еще? Ну, блин? Начал говорить, договаривай, - насторожился он, припоминая, как часто Дейл бывает у соседок.
– Если на него что-то есть – я могила, ты в курсе. Но мне нужно знать. Черт, он шастает к Кэрол, как к себе домой, и…

– Я обязательно поговорю на эту тему с Кэрол, - серьезно кивнул шериф и вдруг улыбнулся.
– Диксон, да ты просто местный Казанова. По городу с легкой руки твоего брата ходят слухи, что ты со Стейси почти в отношениях, но я смотрю, и о Кэрол не забываешь. Не советую так все усложнять – женщины…

– Да ни хрена у меня со Стейси нет, достали уже, - раздраженно повел плечом Дэрил, на секунду задумываясь, что, возможно, эти слухи и мешают Кэрол поверить ему в том, что он, в самом деле, хочет быть с ней – и только.
– Мы баб тут собрались обсуждать или что?

– Ладно, Диксон, только пока эта информация не для широкой общественности, сам понимаешь. Мы наводили справки в том городе, где раньше жил Дейл. В общем, там было несколько убийств, в принципе, вполне подходящих под наши условия: женщины, убиты ножом. Вот только слишком большой временной промежуток, в некоторых случаях были найдены убийцы, и никто серии не заподозрил. И, возможно, мы сейчас притягиваем все за уши, но в нашем случае лучше слегка переусердствовать, чем получить еще один труп.