Повести

–  Что вы, Настенька! Наоборот, мне очень приятно…

Шумит вода в ванной, доносятся до кухни всхлипы, какое-то неясное бормотание. Настя осторожно прикрывает ногой застекленную дверь кухни и говорит с преувеличенной экзальтацией:

–  Обожаю «Чинзано»! Италия… Напиток богов! Правда, сейчас, когда я готовлюсь стать матерью…

–  Как?
– улыбается Евгений Анатольевич.

–  Я говорю, приходится ограничивать себя перед родами.

–  А-а!
– Евгений Анатольевич весело смеется и тут же включается в игру: - И когда же это должно произойти?

–  Месяцев через семь, через семь с половиной…

Шум воды прекращается, и слышен голос Нины Елизаровны:

–  Настюша, у нас кто-нибудь есть?

–  Все нормально, мамуля! Только с в о и.

–  Иди, Лидочка, одевайся, я пол подотру, - слышится голос Нины Елизаровны.

Дверь ванной распахивается, и оттуда с мокрой головой, почти голая, выходит зареванная Лида.

Увидев незнакомого мужчину в фартуке с оборочками, Лида взвизгивает, прикрывает грудь руками и скрывается в комнате с криком:

–  Идиотка малолетняя!!!

Настя спокойно приканчивает рюмку с «Чинзано» и спрашивает у смущенного и растерянного Евгения Анатольевича:

–  Как, по-вашему, Евгений Анатольевич, Бермудский треугольник действительно существует или это так - трепотня, чушь собачья?..

Намазанные, приодетые и причесанные Нина Елизаровна, Лида и Настя, а также Евгений Анатольевич, в фартуке с оборочками, заканчивают накрывать праздничный стол в большой комнате.

–  Ты почему в джинсах?
– шипит Нина Елизаровна на Настю.

–  Мне так удобнее, мам. Евгений Анатольевич, будьте добры, принесите, пожалуйста, блюдо с языком. Оно в кухне на подоконнике.

–  Один момент!
– и Евгений Анатольевич с удовольствием бежит в кухню.

–  Какой еще язык? Откуда у нас язык?
– удивлена Лида.

–  Анастасия - добытчица. Волчица!
– отвечает Нина Елизаровна.

–  Ох, как я не люблю этого! Все эти дела торгашеские…

–  А жрать любишь?
– в упор спрашивает Настя.

–  Очень. Но…

–  Вот и заткнись, - говорит ей Настя.

–  Девочки!
– Нина Елизаровна показывает глазами на входящего с блюдом Евгения Анатольевича.
– Девочки!

Раздается несмелый короткий звонок.

–  Твой пришел, - говорит Нина Елизаровна Насте.

Настя бросается в переднюю. Евгений Анатольевич поспешно снимает фартук, но запутывается в завязках на спине. Нина Елизаровна подходит к нему сзади, помогает развязать тесемки:

–  Да не нервничайте вы так, Женя…

В прихожей Настя повисает на отце:

–  Папуля! Ура!.. А я тебе киндзу купила!

Александр Наумович смущенно улыбается - руки у него заняты кларнетом в футляре, огромным букетом цветов, туго набитой сумкой. Он чмокает Настю в макушку:

–  Ну, погоди, погоди, дочура…

Через голову Насти он печально-влюбленно смотрит на Нину Елизаровну, видит рядом с ней незнакомого мужчину и тут же говорит быстро и сбивчиво:

–  Лидочка! Здравствуй, детка… Настюхочка, возьми пакет… Тут тебе ужасно семитские кроссовки и… Нинуля! Ниночка, поздравляю тебя с днем рождения мамы! Мои прислали еще и лекарства для нее из Тель-Авива… Самое эффективное средство для послеинсультников! Буквально чудодейственное! Патент на это лекарство у Израиля закупили буквально все страны мира. Ну, кроме нас, естественно…

Лида и Нина Елизаровна целуют Александра Наумовича, Настя помогает отцу снять пальто.

–  Сашенька, познакомься, пожалуйста, это Евгений Анатольевич - мой друг. Евгений Анатольевич, а это мой второй муж - отец Насти.

–  Гольдберг, - представляется Александр Наумович.
– Не против?

–  Что?..
– не понимает Евгений Анатольевич.

–  Это папа так бездарно шутит, Евгений Анатольевич. Не обращайте внимания, - говорит Настя.
– Неудавшийся вундеркинд, вечная запуганность, три класса церковно-приходского хедера…

–  Что же вы так о папе, Настенька, - огорчается Евгений Анатольевич. Но Александр Наумович весело смеется, удивленно и гордо разглядывая

Настю, и говорит:

–  Девочки, распатроньте сумку до конца. Я там ухватил какой-то продуктовый заказик в нашем театре. Ничего особенного. Вы же знаете, оркестру, как всегда, в последнюю очередь и что останется. Но все-таки… Вдруг вам пригодится.

Но тут раздается второй звонок. Он совершенно не похож на звонок Александра Наумовича - долгий, требовательный и, кажется, даже в другой тональности.

–  А это - твой, - говорит Лиде Нина Елизаровна.

Появление Виктора Витальевича категорически отличается от прихода Александра Наумовича.

Никакой суетливости, никакого смущения. Каждое движение его крупного тела, облаченного в дорогой костюм, исполнено самоуважения и достоинства.

–  Здравствуй, Лида, - он подает дочери горшочек с цикламенами и небольшой электрический самовар, расписанный хохломскими узорами.
– Это бабушке. Как она?

–  Спасибо, папа.

–  Как жизнь, Настя?
– и, не ожидая ответа, протягивает Нине Елизаровне бутылку дорогого коньяка: - Здравствуй, Нина. Поставь на стол, пожалуйста.

–  Здравствуй, Витя, раздевайся.

Виктор Витальевич еле кивает Александру Наумовичу и вопросительно поднимает брови, глядя на Евгения Анатольевича.

–  Это мой близкий друг Евгений Анатольевич, - с легким вызовом говорит Нина Елизаровна.
– Познакомьтесь, Женя. Виктор Витальевич - мой первый муж. Отец Лидочки.

–  Очень приятно, - радушно улыбается Евгений Анатольевич.

Но Виктор Витальевич сразу же делает попытку определить разницу положений:

–  М-да… Забавно. Ну что ж. Вы знаете, я только что с заседания президиума коллегии…

–  Это наверняка безумно интересно, - безжалостно прерывает его Нина Елизаровна.
– Но если ты поможешь расставить стулья…

Сильно хмельной Мишка сидит в детском «Кафе-мороженом».

А вокруг - мамы с маленькими ребятишками, бабушки с внуками, за угловым столиком - здоровый парняга с двухлетним сынишкой на руках, с женой и детенышем в складном креслице на колесиках.

Допивает Мишка шампанское, отыскивает мутным глазом официантку:

–  Еще фужер!..

–  Уже четвертый, - говорит официантка и кладет Мишке счет.