Поймать невесту, или Кухарка поневоле

– Да, узнала, - я кивнула подруге, - правда, теперь не знаю, что с этой информацией делать. Ладно, спасибо за помощь, мне пора.

– Идем, провожу, - прогудел Рат.
– Ты к банку Вирасс?

– Да, там можно поймать кэб, - кивнула я, со смущением наблюдая как Таша игриво куснула мужа за ухо и что-то промурлыкала на прощание.

Почему-то вот эти нежные отношения между антер и орком до сих пор вгоняли меня в краску. А может, это была легкая зависть оттого, что меня никто так не встречает и не отправляет в дорогу с напутствием “беречь себя”.

Полуденная жара уже спала и на каменную брусчатку мостовой легли длинные тени окрестных домов, хотя до заката было еще далеко.

Я подождала, пока Ратторн спустится за мной со ступенек и направилась кривыми переулками, срезая дорогу. Некоторое время мы шагали молча, а после я поинтересовалась:

– Ратторн, скажи, вот эти трупы, что находят в городе, между ними есть что-то общее?

– Парни говорят, что нет, - пожал плечами орк.
– Мужики и бабы. Гончар и шлюха, писарь, актриса и даже цельный виконт. В разных районах Тирона. Днем, ночью - ниче не совпадает.

Неужели абсолютно случайные жертвы?.. Та-шор побери, Арамора и всех его прихвостней!

– Должно же быть что-то общее…

– Гхм, - задумался Рат.
– Может у них у всех татуировка козла на заднице. Тока простым сержантам об этом неизвестно. Спроси вон у своего Инквизитора.

– Да-да, поинтересуюсь на досуге, где-то между супом и жарким, - с досадой отмахнулась я. Покивала, пытаясь успеть за широким шагом орка, и вдруг остановилась, словно с размаху налетела на столб.

Едва заметное возмущение магического фона вряд ли кто-то заметил. Обычно "Полог тишины" использовали как те, кто хотел гарантированно поговорить тет-а-тет, так и любовники, которые не хотели смущать соседей бурным проявлением чувств.

Вот только привкус у этого заклинания был слишком знакомым.

– Зигмунд, - прошипела я, выбрасывая руку и пытаясь уловить остатки ауры. Показалось-нет?.. Но неизвестный маг уже рассеял фон, пряча свою ауру.

– Что?
– удивленно нахмурил кустистые брови Ратторн.

– На тот дом только что набросили “Полог тишины”. Хотелось бы ошибиться, но, кажется, это Зиг - второй ученик Арамора.

Мы переглянулись, орк собрался, вытаскивая из ножен меч. Я тоже призвала магию, набрасывая на себя и на моего спутника общее заклинание защиты.

Поморщилась, осознавая, что грудь и плечо, в которые пришелся удар когтей ракхана всё ещё болят. А после почти бегом направилась к дому, рядом с которым почувствовала вспышку магии.

Кажется, это жилище прачки. Весь двор был занят веревками, на которых сушились три десятка простыней. Но след заклинания внезапно стал истончаться и я вновь замерла.

– Простирнуться что ль хотели?

Из-за длинного ряда белья выглянула полноватая рыжая женщина с густыми оспинами на лице. Судя по красным натруженым рукам она и была той самой прачкой.

– А кто во второй половине дома живёт?
– покачав головой, спросила я.

– Так мистер Клаус, ростовщик, - с готовностью отозвалась женщина.

Мы обогнули дом за полминуты, и остановились у закрытой двери.

– Ну, если тебе показалось… - недовольно оскалил клыки орк, прикладывая ухо к двери.

– Скажешь, профилактический обход района. Ну что вы там обычно врете в протоколах?

– Типа подозрительные звуки услышали. Так а тут то что? Подозрительная тишина, которую мог учуять только архимаг?
– рыкнул Ратторн, налегая на дверь плечом, и тут же вскинулся.

– И чей-то сразу врём?!

– Ну, значит, подозрительный кот.

– Какой еще кот?

– Поверь, какой-нибудь кот всегда где-то рядом. Ой, Рат, давай уже, а?!

Раздался едва слышный хруст сломанного запора и мы аккуратно протиснулись внутрь. На первом этаже было пусто, если не считать толстого рыжего кота, в которого я демонстративно тыкнула пальцем.

Ратторн закатил глаза, а кот раззявил зубастую пасть и от души мяукнул раз-другой. Звука не было.

Что и требовалось доказать.

Мы сделали два шага вперед и гнусавый “мяу” появился во всю мощь первозданной кошачьей глотки. Мы тоже попали в зону действия “Полога тишины”. Но теперь даже если мы тут обкричимся, снаружи нас никто не услышит.

Мордатая зверюга лениво проводила нас взглядом, когда мы осторожно прокрались мимо.

Дверь в первую же комнату была приоткрыта. В щель виднелась кровать и угол тумбочки. А также сам ростовщик, который сидел привязанный к стулу, безвольно свесив голову на грудь.

О, кажется, тут у нас любители играть в связывание? Это всегда пожалуйста!

По моему знаку орк толкнул створку двери внутрь, а я от души зарядила в комнату заклинанием обездвиживания. Магия послушно рассеялась в пространстве, захватывая потенциальных жертв. Следом ворвались мы.

Никого.

Кроме ушедшего в магический стазис ростовщика, который и до того не особо то подавал признаки жизни.

Я щелкнула пальцами, рассеивая магию и торопливо огляделась по сторонам. Прошла вслед за вынужденным напарником, бегло осматривая первый этаж.

Все так же пусто.

– Проверю другие комнаты, - буркнул Ратторн и быстро взбежал по лестнице. Добротной и крепкой, сложенной из дубовых досок, которые даже не скрипнули под весом орка.

А я вернулась к пострадавшему. Приложив руки к его груди, я замерла, считывая энергетику мужчины. Интересно почему он заинтересовал Арамора?..

Мужчина лет пятидесяти. Еще довольно крепкий, хотя пивное брюшко и явная одышка вряд ли добавляли ему резвости, но уверена, чувствовал он себя неплохо. И любил поесть. Я часто видела этого ростовщика среди завсегдатаев “Золотого единорога”.

– Пусто, - покачал головой Ратторн, который вернулся в комнату спустя пять минут.
– Никого, кроме кошатины этой. Может, мы вспугнули… А с этой “Занавеской молчания” чего?

– “Полог тишины”, - поправила я, продолжая обследовать пострадавшего.
– Устанавливается на десять минут и, если не подпитывать, то скоро исчезнет… Та-шор побери! Он же мертв!

– Да где ж?
– удивился Ратторн.
– Тоже мне некромант! Я и то вижу, что тока рожа разбита, а сам вон дышит ещё как.

Орк потряс пострадавшего за плечо и тот нечленораздельно замычал, в бессильной попытке поднять голову.

– Не сейчас, - поправилась я, - он когда-то уже умирал один раз. Его вытащили с того света, но отпечаток смерти остался. Как интересно…

– Нашла интерес, - фыркнул орк.
– Лады, мне надо вызвать патруль. Все равно тут хрен докажешь, что это те маньяки. А разбитая морда у ростовщика - это профессиональная болезнь. Ты ж не останешься за свидетеля? Давай тогда, топай.