Пожалуй, рискну

Глава 17

До ночи Юлиан не дотерпел. Всё-таки браслет - слишком ценная вещь, чтобы надолго оставлять без присмотра. Поэтому, едва лишь начало смеркаться, он закрылся в комнате и снова настроился на ауру оборотницы. Перенесло его в знакомое помещение, да и компания была всё та же. Охотники обсуждали королевский бал, и маг возблагодарил небеса за то, что не поступил так, как планировал изначально. Уж очень интересные подробности выяснил он о своей «подружке». Оказывается, та успела где-то с принцем пересечься, а вот теперь боялась разоблачения.

Юлиан встревожился не на шутку. Ведь если оборотница решит убраться из столицы подальше, то ему придётся поспешить за ней, а это новые проблемы. Нет, нужно с браслетом разобраться раньше.

Кстати, нужная вещица красовалась на руке охотницы, что не добавило Юлиану положительных эмоций. Он-то надеялся выкрасть артефакт, а теперь это сделать стало практически невозможным. Придётся менять стратегию.

Маг вернулся в своё тело и крепко задумался. Завтра он должен быть на балу. Мало того, он просто обязан сделать всё от него зависящее, чтобы не подпустить принца к оборотнице, а ещё и сам артефакт… Вот как тут быть?

Юлиан перебирал разные варианты, но те, что были лёгкими в исполнении, не позволяли добиться желаемого в полной мере, а другие были почти невыполнимы. Не будешь же снова в постель к нечисти прыгать?

– Чтоб тебя маги наизнанку вывернули! – очередной раз выругался он, вспоминая оборотницу.

***

– Парвик, мне как-то неспокойно. Такое чувство, что за мной кто-то следит постоянно, - я оглядела комнату и поёжилась.

– Силь, да кто за тобой может следить? Не болтай глупости, - друг и головы не поднял от стола, на котором любовно раскладывал золотые, полученные от ювелира.

– А вдруг мы и впрямь разворошили склеп с неупокоенным духом? Вот и ходит он теперь за мной, поджидая удобного случая для страшной мести, - я потрогала пальцами трофейный браслет и вздохнула.

– Очень смешно. Больше ничего не придумала? Если бы дух и на самом деле был, то его бы королевские умельцы при проверке обнаружили. Или ты думаешь, что он, пока мы во дворце были, выходной себе устроил? – сосредоточенно раскладывая монеты на две кучки, ответил друг.

– Ты, конечно, прав. Если бы мы имели дело с проклятием, оно бы постоянно находилось при нас, - мне пришлось выводы друга принять.

– А я о чём тебе толкую? Мне кажется, все твои страхи из-за усталости и нервов. Вот как только выберемся из столицы, так сразу всё и придёт в норму, - Парвик ссыпал свои деньги в кошель и убрал его в потайной ящик стола, прикрыв ещё и заклинанием. А мою долю подвинул на край стола.

– Может быть, ты и здесь прав. Этот бал дурацкий ещё… Всю ночь не спала, размышляя, как буду от Стена отбиваться… - волнений у меня в последнее время хватало, за годы столько проблем не появлялось, как за последнюю неделю.

– Не накручивай себя раньше времени. А вдруг принц себе найдёт развлечение поинтереснее? Ведь на балу ты не будешь единственной женщиной, - постарался приободрить меня друг.

– Будем надеяться. Но ты всё равно далеко от меня не отходи. Вдруг мне помощь понадобится? – я свой кошелёк засунула за корсаж под любопытствующим взглядом Парвика.

– Да, опасно стало с тобой дружить в последнее время. Того и гляди шею свернут, - друг многозначительно потёр означенное место и театрально вздохнул.

– Не преувеличивай. Не будет принц так кардинально заботиться о сопернике, тем более таком полезном для короны, - фыркнула я, поддерживая игру.

– Только это меня и успокаивает. Ладно, давай займёмся нарядами. Тебе помощь нужна?

– Как-нибудь сама обойдусь, - я отмахнулась от предложения компаньона и потопала в сторону своей комнаты.

Платье сегодня у меня было необычное. И не только цвет в нём не имел привычного оттенка, но и сам покрой отличался от прежних моих нарядов. Я надеялась остаться не замеченной принцем, поэтому выбрала платье со скромным вырезом на груди, без пышных рукавов и многослойных юбок, но при всём при том с богатой отделкой и из дорогой ткани. Пусть осуждают за отсутствие вкуса и несоответствие моде, но упрекать в стоимости никто не посмеет. А именно это является главным критерием у приближенных к трону. Везде деньги, как главное мерило.

Понежившись с полчасика в ванной, я натянула нижнее бельё, завернулась в халат и вышла в комнату.

Никаких приключений пусть я и не планировала, но чулки выбрала под тон основного наряда, так, на всякий случай…

– Теперь можно и с платьем заняться.

Скинув халат, я протянула руку за платьем и настороженно замерла. Мне снова показалось, что в комнате я не одна. Сощурив глаза, я начала оглядываться.

Если бы я находилось в своём втором облике, то постороннему могло бы показаться, будто лёгкий сквознячок прошёлся по комнате. А тут иное. Ощущение взгляда, давящее на нервы.

– Нет тут никого, - громко сказала я, пытаясь убедить саму себя.

Никто мне, конечно, не отозвался.

Правильно Парвик сказал, нервы надо подлечить.

Я натянула платье на себя и начала неторопливо зашнуровываться. Спешить было особо некуда, до бала целых два часа имелось.

Когда я стянула концы завязок, поняла, что немного переусердствовала. И дышать было сложно, и грудь сдавило. Но это было плюсом с точки зрения постороннего взгляда.

Заплела косу, уложив её по кругу и заколов парой шпилек с изумрудными головками.

– А ничего так получилось, - сказала я, разглядывая своё отражение и поправляя вырез на груди. Вряд ли теперь принц заинтересуется, слишком простенько смотрелось. А мне сразу на душе стало спокойнее.

– Силь, ты ещё долго? – раздалось за дверью.

– Нет, я готова.

– Тогда я зайду? – Парвик удивлял своей тактичностью. С чего бы это?

– Конечно.

– Тебя сложно узнать в таком наряде, - друг очень внимательно осмотрел мой внешний вид.

– Думаешь, сработает? – я снова глянула в зеркало.

– Это зависит от тараканов в голове Его Высочества. Я бы точно не заинтересовался.

Привыкшая к комплиментам, я несколько погрустнела. Друг моё настроение сразу же уловил:

– Не расстраивайся, потом наверстаешь. Будут впереди и балы, и платья. Кстати, что думаешь о моём костюме?

– С принцем не сравнишь, конечно, но, полагаю, недостатка в поклонницах у тебя не будет, - я не смогла отказать себе в маленькой мести, правда, подсластив окончание фразы.

Мы ещё немного покрутились перед зеркалом, после чего Парвик сказал: