Пожалуй, рискну

– Уверяю вас, что я к исчезновению женщины не имею никакого отношения. Сам был удивлён не меньше.

– Свободен.

Принц задумался. Бал для него потерял всю привлекательность, ведь он рассчитывал на определённое развлечение, а его добыча попросту ускользнула. Самое обидное заключалось в том, что он даже и лица незнакомки не видел, а слова Варгена о её красоте лишь разожгли интерес к таинственной охотнице.

– Придётся потратить немного больше времени на выслеживание дичи, - принц уже выстраивал новую стратегию. Он знал, где искать охотницу, но нужен был хороший предлог, чтобы появиться в Службе Реставрации. Не по статусу ему там маячить ради личного интереса. Что ж, раз дело повернулось таким образом, то почему бы не заняться изучением артефактов? Ведь отец давно выговаривает ему за отсутствие интереса к данной отрасли.

Истенион усмехнулся и пошёл к королю.

– Вы не слишком заняты? – принц постарался скрыть иронию своего вопроса за соответствующей миной. Монарх с видимым неудовольствием отсиживал положенное время на балу, у него были более интересные дела, чем пустые танцы.

– А у тебя есть разговор? – король несколько оживился, предполагая, что появился предлог, чтобы чем-то отвлечься от однообразного занятия.

– Хотелось бы обсудить пару вопросов.

– Только быстро, я же не могу уйти с праздника?

– Постараюсь вас не задерживать, - пообещал Истенион, втайне наслаждаясь этим спектаклем.

Король кивнул и неторопливо поднялся с трона. Затем махнул рукой сыну, призывая следовать за собой.

– Итак, что за очередная блажь посетила твою непутёвую голову?

– Последние события заставили меня несколько изменить свои взгляды на жизнь, а ещё и наш вчерашний разговор…

– Продолжай, - поощрил король своего отпрыска.

– Я думаю, что мне тоже неплохо бы познакомиться поближе с возможностями артефактов. Ведь это может значительно облегчить жизнь.

– Об этом я тебе говорил не один десяток раз.

– А вот сегодня я понял, что мне такие знания могут очень пригодиться. Будь у меня прежде качественная защита, разве попал бы я в неприглядную ситуацию?

Король комментировать слова сына не стал, только искоса посмотрел на него, ожидая предложений и просьб.

– Мне нужен специальный артефакт, такой, что способен любую личину распознать.

– Для этого необходима магия высшего порядка.

– Родовая? – принц вспомнил, что именно это определение употреблял король в одном из последних разговоров.

– Именно.

– И где же мне достать такую вещицу?

– Попроси охотников, ведь они как раз и заняты сейчас поисками.

– Придётся завтра тащиться в Службу Реставрации, - принц попытался изобразить досаду от данного обстоятельства.

– А почему бы тебе не поговорить на эту тему с заинтересовавшей тебя особой?

– Да было бы там чем интересоваться, так, обычная посредственность, - Истенион сыграл пренебрежение.

– Неужели мой самонадеянный отпрыск получил отказ от охотницы? – король иронично улыбнулся краешком губ.

– Да я даже и подходить к ней не стал. Варген возле крутился.

– О, заслал лазутчика, а женщина не оправдала надежд? Ну, ничего, не расстраивайся. У нас и без охотницы достаточно привлекательных девушек, что в состоянии скрасить вечерок принцу.

– Без артефакта я ни с одной дамой больше никаких дел иметь не буду.

– Ладно, может, это и к лучшему. Сходишь в канцелярию, разузнаешь, что к чему, глядишь, и самому понравится заниматься с магическими штуками.

– На месте будет видно. А вы пошлите кого-нибудь, чтобы предупредили о моём визите.

– Непременно…

Глава 20

Юлиан немного расслабился, когда охотница потянула своего напарника прочь из дворца. Он надеялся, что теперь оборотница и браслетик, найденный в склепе, снимет, ведь его выступление принесло нужные результаты. А ещё он обрадовался тому, что даже в нематериальном виде имел кое-какие способности. Прежде он об этом не задумывался, а вот теперь открывалось неплохое поле для экспериментов. Если немного потренироваться, то можно научиться оказывать физическое воздействие и в таком виде, а для него это было бы неплохим подспорьем. Ещё бы браслетик заполучить…

Маг так замечтался, что чуть, было, не упустил тот момент, когда охотники неожиданно остановились, и его едва не впечатало в оборотницу.

– Силь, у меня появилась хорошая идейка. Давай к некромантам наведаемся? – охотник был просто счастлив от своей находчивости, а вот Юлиану такой поворот не понравился. Он не боялся некромантов, просто придётся изображать из себя невесть что, а это требует новых усилий.

– Думаешь, помогут? – оборотница загорелась идеей, что несколько удивило мага. Ведь и ей придётся постараться, чтобы сохранить в тайне свою сущность. Но, видимо, у охотницы имеется подходящая магическая штучка…

– Они хотя бы пару вопросов этому духу задать смогут.

– Знаешь, твоя мысль весьма разумна. Даже если изгнать не получится, то уж его планы относительно меня мы разузнаем, - оборотница сузила глаза и слегка закусила нижнюю губу.

Юлиан мысленно хмыкнул.

Ага, как же! Так он и признался! Да и что могут некроманты противопоставить вольному магу? Да практически ничего. Если только у них в наличии не имеется амулетика с родовой магией.

Когда парочка направилась ко второму крылу канцелярии, Юлиан уверенно поплыл следом. Может, некроманты ему ещё и услугу окажут. Маг не исключал возможности поторговаться за браслет.

***

Когда мне Парвик предложил сходить к некромантам, я ни секунды не стала раздумывать. Пусть они у нас и слабенькие, но уж прижать зловредного духа вполне способны. А если он нам расскажет об условиях проклятия, то тогда мой друг быстро найдёт способ избавиться от преследователя.

– Какая красота к нам пожаловала!
– на входе в отдел некромантов нас встретил Райм, маг, с которым нам однажды пришлось вместе поработать. Мне такая встреча была крайне неприятна, а вот Парвик улыбнулся знакомому с искренним дружелюбием.

– Всё никак не успокоишься? – компаньон хлопнул некроса по плечу, а я напустила на себя самый невозмутимый вид.

– Так вы же о себе забыть не даёте, - мне досталась сальная улыбочка, но я, как и прежде, на неё не отреагировала. Противный всё-таки мужик, этот Райм. Правильно, что я его тогда отшила.

– Мы без нужды никогда не заходим, - Парвик на наши ужимки никакого внимания не обращал.

– Ну да. Что на этот раз? Отправляетесь в экспедицию на Проклятую Пустошь? – некромант остался доволен своей шуткой, а потому широкая улыбка расползлась по холёному лицу.