Пожалуй, рискну

– Пора. Сегодня Микит нас провожать не будет. А нам опять эту несчастную проверку проходить…

– Да, у начальника есть миссия поважнее, - я хмыкнула, представляя, сколько завтра будет разговоров о том, как он ужинал за одним столом с королём.

***

Юлиан возблагодарил небеса за то, что наконец-то парочка покинула комнату. Он не знал, каким образом охотница его чувствовала, но сомневаться в этом не приходилось. И это было дополнительной сложностью в деле. Пусть астральное тело было исключительной редкостью в магическом мире, но ведь и оборотни не шлялись по городам толпами… Хорошо, что у охотницы имеется другое объяснение происходящим странностям, на этом можно сыграть.

Маг выждал ещё немного и потянулся за своей «жертвой».

За браслетиком нужен глаз да глаз.

Глава 18

– Смотри, какое изысканное общество, - Парвик склонился к самому моему уху.

– Да, впечатляет… - я с интересом закрутила головой, рассматривая и гостей, и интерьер.

– А вот и наш красавчик пожаловал, - друг кивнул в сторону трона.

– Хорош, ничего не скажешь.

Принц важно уселся на кресло возле короля и теперь разговаривал с одним из подошедших к нему дворян. Явно какие-то приказы раздавал.

– Может, пожертвуешь своими принципами ради такого? А что? Разве плохо во дворце жить? Будешь покрикивать на прислугу да по балам порхать.

– Парвик, дворец меня нисколько не привлекает, равно как и мурлун не обрадует младшего принца.

Мы похихикали над удачной шуткой, а потом друг сказал:

– Тогда пошли танцевать. Пока Его Высочество открывает бал с подходящей по этикету особой, мы можем немного осмотреться.

От танцев я никогда не отказывалась. Мы выбрались ближе к центру и заняли свои места, ожидая начала.

Первый круг прошёл без каких-либо неприятностей, и я немного расслабилась.

– Силь, ещё? – спросил Парвик, когда я вернулась к нему после выполненного элемента танца с соседом по паре.

– Давай, - я широко улыбнулась партнёру.

В зал вынесли вино, и гости заметно оживились. Третий круг танцев был значительно веселее. Я даже забыла все свои прежние страхи и просто наслаждалась праздником. Из обязательных осталось два танца, а там уже все смешаются в пёстрой толпе. Может, принц обо мне и не вспомнит…

– Ну, как?
– друг крутанул меня в танце и замер, ожидая ответа.

– Парвик, мне начинает здесь нравиться, - я бодренько обошла партнёра.

Стена на горизонте не наблюдалось, поэтому я радостно посматривала в сторону других мужчин.

– И ты не будешь возражать, если я тоже немного повеселюсь? – друг провёл ладонью по волосам и одёрнул манжеты.

– Нисколько. Но надолго не исчезай.

Парвик поцеловал мою руку и направился в сторону кучки молоденьких девушек, что ожидали кавалеров. А я взяла с подноса бокал и с удовольствием приложилась к шипучему напитку, полуприкрыв глаза и смакуя каждый глоточек.

– Госпожа позволит пригласить? – незнакомый мягкий голос прервал мою медитацию.

Я подняла голову и широко улыбнулась. Неплохой экземпляр.

– Буду счастлива подарить вам танец, - проворковала я.

Мужчина протянул мне руку, и я, освободившись от пустого бокала, приняла её.

– Вы очень необычная женщина, - сказал мой кавалер, когда танец закончился и меня вернули на место.

– Почему? – мою руку не торопились выпускать, и это было приятно.

– Ваше платье. Оно совсем не такое, как принято при дворе. Мало кто осмелится пойти против правил, - мой кавалер внимательно осматривал мой наряд, что, возможно, смутило бы другую женщину, но только не меня.

– Это плохо?
– я приподняла голову, вглядываясь в лицо мужчины.

– Нет. Просто чувствуется, что вы не боитесь мнения окружающих, а у нас такое исключительная редкость, - прямо ответил собеседник.

Вывод был правильным, а потому я лишь улыбнулась.

– Если честно, то здесь я оказалась волею случая, а другой такой возможности, вероятно, не будет. Так зачем тогда мне чужие мнения? – признание легко слетело с моих губ.

– Действительно. Вина? – задержав на мгновение проходившего мимо нас слугу с подносом, спросил мой кавалер, наконец-то отпуская мою ладонь.

– Будьте любезны.

Вино мне понравилось, поэтому я не стала отказываться от второй порции.

– Мне очень интересно с вами. Может, выйдем? Здесь неудобно разговаривать, - мне передали бокал и предложили руку.

– А вы хорошо ориентируетесь во дворце? – я оглянулась, выискивая в толпе Парвика. Только компаньона поблизости не наблюдалось. Эх, придётся самой о себе заботиться, но не лишать же себя удовольствия?

– Неплохо, - улыбнулся мой собеседник.

– Тогда ведите.

Мы неторопливо миновали широкий зал, затем мой кавалер свернул в один из боковых коридорчиков, и перед нами оказалась дверь на широкий балкон.

– Удобно, - оценила я расположение места отдыха.

– А вы можете приподнять вашу вуаль? Хочется видеть глаза собеседницы, - тактично высказал желание посмотреть на моё личико ухажёр.

– Конечно.

Мне скрываться нужно было только от внимания принца, поэтому привередничать я не стала. Мужчина жадно вгляделся в мои черты, и его губы снова тронула улыбка.

– Да, теперь я понимаю, для чего вы прячете лицо. Такую красоту ни один мужчина не пропустит, и наряд не отпугнёт, - мою ладошку трепетно поцеловали.

Я польщённо улыбнулась, опустив глаза, а мужчина продолжил:

– Мне кажется, что я окончательно попал в ваши сети. И мне тоже нужно выпить. Подождёте пару минут?

Происходящее мне нравилось, а потому я отказывать не стала. Ведь теперь шансы встретиться со Стеном уменьшаются, да и вечер обещает быть приятным.

– Если только пару, - я кокетливо улыбнулась и погрозила кавалеру пальчиком.

– Я и сам не смогу задержаться дольше.

Мне снова подарили очаровательную улыбку, затем кавалер стремительно вышел, а я вдруг поняла, что мы даже и не познакомились. Что ж, возможно, это к лучшему. Теперь я смогу представиться по всем правилам придворного этикета, не называть же истинное имя?

***

– Ну, и как она? – нетерпеливо спросил принц, едва только его посланник переступил порог комнаты.

– Очень красива, Ваше Высочество, - мужчина склонился перед господином.