Пожалуй, рискну

– Да, Ваше Высочество. И просят принять их.

– Так почему же ты не начал именно с этого?

– Потому что меня просили сначала разобраться с денежными вопросами.

Принц зло глянул на охранника, отчего тот втянул голову в плечи.

– Извините, любезный, но я вынужден закончить нашу приятную беседу. Дела, понимаете ли… - Истенион обернулся к главе города, тот поспешно вскочил со своего кресла. Недовольство наследника он тоже почувствовал, а потому заторопился на выход. Кому нужны лишние неприятности?

– Конечно-конечно, Ваше Высочество. Не смею задерживать и желаю всех благ. Непременно заходите в гости, встретим по высшему разряду в любое время суток.

– Благодарю, обязательно воспользуюсь приглашением, если представится шанс.

Дверь за чиновником закрылась, и теперь принц не сдерживал своих эмоций.

– Веди сюда этих проходимцев, - кулаки Истениона сжались, он уже представлял, как именно встретит нахальную компанию.

– Ваше Высочество, мы выполнили ваше поручение!
– прямо из дверей заявила охотница, приседая в низком реверансе и давая возможность Истениону заглянуть в глубокое декольте.

Весь его пыл сразу спал, и он произнёс в замешательстве:

– Поручение?

– Да. В городе теперь все знают, что мы путешествуем под вашим началом, кроме того, с полагающимися вашему титулу привилегиями.

– Это вы про услуги конюхов? – глаза Истениона снова сузились, а охотница поспешно произнесла:

– И это, конечно, но главное в нашем общем деле. Мы всё разузнали и завтра ночью пойдём за артефактом. Надеюсь, глава города не слишком вас утомил? Мы торопились, как могли…

– Вот как? Кстати, а что вы стоите истуканами, присаживайтесь.

Истенион собственноручно придвинул кресло для дамы, пристроив его напротив своего. Охотница благодарно улыбнулась и кокетливо махнула ресницами. Теперь настроение принца резко пошло вверх.

***

– Ваше Высочество, вам точно не нужна дополнительная защита?

– Нет. Можете отдыхать.

Принц отпустил свою охрану возле замка, мы предвкушающе улыбнулись. Узнает сейчас принц, как путешествовать по злачным местам.

Юлиан осторожно открыл дверь, в неё тут же протиснулся Парвик, Истенион галантно пропустил меня, потом и сам шагнул в тёмное помещение.

– Парвик, свет.

Компаньон зажёг светлячок, и мы двинулись в глубину здания.

– Кто посмел потревожить мой покой? – глухо завыл потусторонний голос, заставив даже меня ненадолго замереть.

– Мы пришли, чтобы забрать причитающееся нам по праву! – торжественно заявил Юлиан, выступая вперёд.

– Я вас уничтожу, мерзкие букашки!

Перед нами появился призрак, только сегодня его размеры были гораздо крупнее, да и сам он выглядел угрожающе.

– Как ты смеешь, сгусток некромантской энергии, вставать на нашем пути? Разве ты не видишь перед собой законного наследника трона? – Юлиан не стал тактично уточнять, что младшего.

– Я никому не позволю нарушать покой моих владений, даже какому-то сиятельному замухрышке!

А вот это Стену показалось весьма обидным. И если сначала он пытался бороться с собственным страхом, прилагая максимум усилий, то теперь его поведение резко изменилось.

– Да кто ты такой, чтоб бросать оскорбления в мою сторону?

По-моему, Истенион даже забыл, что с магией у него негусто… Рука принца вытянулась, обнажая знакомый браслетик.

– И всего-то? Ничтожный дух, а сколько гонора!

Я зауважала наследника за сообразительность, но нам-то нужно достоверно сыграть добычу артефакта. Дух тревожно метнулся к лестнице, показывая мне, куда именно нужно бежать, чтобы найти магическую диковинку.

– Парвик, жги призрака, а я за артефактом! – крикнула я и кинулась вверх по лестнице.

Парвик выдал красивую струю огня, Юлиан тоже решил не отсиживаться в стороне, добавив своего пламени.

– Ха-ха-ха! Да что мне может сделать ваш огонь? Я же не материален! – зловеще рассмеялся призрак, сопроводив свои слова взмахом полупрозрачных рук, отчего хлипкая мебель в комнате резко взмыла вверх, а потом с грохотом и треском ударилась о каменный пол, заставив присутствующих укрываться от летящих в их сторону осколков.

– Ты ещё не догадался, что это не простое пламя? – ответил Парвик, выставляя перед собой щит и не прекращая поливать духа потоком огня.

Призрак на мгновение задумался, видимо, соображая, какой огонь может причинить ему вред, а потом с истерическими нотками в голосе заверещал:

– Нет! Только не это! Уберите от меня астральную плазму!

– Юлиан?
– я остановилась на полпути, Парвик тоже замер с поднятой рукой, а дух плаксиво заныл на одной ноте:

– Вы же обеща-а-али…

После чего призрак с хлопком исчез в неизвестном направлении.

Глава 56

– Что здесь происходит?

Слова призрака вызвали у Истениона желание разобраться.

– Потом объясню, - я отмахнулась от принца и поспешила закончить своё дело.

Артефакт нашла быстро. Дух, видимо, специально приготовил его, чтобы не пришлось тратить лишнего времени.

– Вот, - я протянула Юлиану массивную цепь с голубым камнем в витой оправе.

– Мне кажется, это именно он.

Вольный поднял амулет на уровень глаз, Парвик охотно подсветил ему.

– И как он работает?
– мой компаньон осмотрел артефакт, а потом уже задал вопрос Юлиану.

– По идее, тут и нужна лишь обычная активация с выбранным вектором направления. Не может же быть, что он настроен на перевод?

Мы ещё раз внимательно посмотрели на артефакт, пытаясь найти какие-нибудь подтверждения теории Юлиана. Нам-то не нужен был камень с добавкой в виде духа, толку тогда от него? Нет, от довеска нужно освобождаться…

Вольный снова начал производить какие-то манипуляции над камнем, но видно было, что все его старания не приносят должных результатов.

– Гадский дух, надо же было так набракоделить! – ругнулся маг.