Пожалуй, рискну

– Очень интересно… И где послание?

– Вот, - женщина расстегнула ещё несколько пуговиц и достала из-за корсажа сложенный вчетверо лист бумаги.

Истенион с любопытством посмотрел на вырез блузки. Плащ маскировал фигуру незнакомки, а вот теперь весьма значительные приятности для мужского взгляда открылись.

– Стен, ты только посмотри, какая ягодка! А у меня женщины лет двести не было…

Принц ничего не ответил своему второму я, он только протянул руку за бумагой.

«Ваше Высочество, окажите любезность, примите участие в судьбе моей сестры. Диара желает устроиться в столице, подыщите ей какое-нибудь жильё. По возвращении обязательно расплачусь за все причинённые вам неудобства, связанные с этим делом.

P.S.: Будьте осторожнее, Диара очень любит сильных мужчин».

Брови принца приподнялись, и довольная улыбка скривила его губы. Комплимент мага пришёлся по душе Его Высочеству, да и сама ситуация тоже была вполне приятна. В дороге скучать не придётся, а уж просьба вольного была совершеннейшим пустяком для принца.

– Думаю, что смогу помочь прекрасной даме. Диара, как я понимаю?

– Да, Ваше Высочество. Можно просто – Ди, - женщина кокетливо поправила шляпку и будто бы смущённо опустила глаза.

– Тогда и я для вас просто Стен, - принц завладел рукой красавицы, Диара тут же подарила Истениону многообещающую улыбку.

Охранники тоскливо вздохнули за спинами принца. Ничего хорошего от новой попутчицы они не ждали. Все беды от женщин…

***

– Юлиан, а почему ты мне не рассказывал о своей семье? – Парвик выбрал сегодня для ночлега сеновал, нам с вольным по широте душевной компаньона досталась большая кровать в пристройке дома.

– А разве ты сама об этом хотела знать? Что-то не припомню такого интереса, - с моего лица убрали волосы, старательно заправив их за ухо.

– Хмм… ну, да… Как-то и случая не было поговорить на эту тему. Всё время куда-то спешим… - я постаралась замять неприятную тему.

– А с семьёй у тебя ещё будет возможность познакомиться. Выполним заказ и навестим моё родовое гнёздышко, - Юлиан притянул меня к себе ближе.

– Надеюсь, мы там надолго не задержимся? – я упёрлась руками в грудь вольного, когда он после своих слов начал склоняться к моим губам.

Я вспомнила малышей Диары, представила, как мне придётся участвовать в жизни и других домочадцев Юлиана, и мне откровенно поплохело. Всё-таки я привыкла к совершенно иному образу жизни, а клетка меня не прельщала.

– С чего такой испуг? – Юлиан иронично приподнял бровь и завис надо мной.

– Понимаешь, мне трудно представить себе настоящую семейную жизнь, поэтому не стоит сильно торопить события.

Маг хмыкнул.

– Ладно, - я расслабилась, Юлиан прошёлся вскользь по моим губам, а потом добавил: - Для начала просто на пару недель заедем.

– На пару недель? Ты издеваешься?
– для меня и три дня в чужой семье будут каторгой, я вообще только-только начала привыкать к мысли, что замуж выхожу по-настоящему.

– Да, - хитро ответил жених.
– На самом деле я свою семью очень люблю, но живу отдельно. Поэтому одного вечера в родственном кругу будет вполне достаточно.

Выхватив подушку из-под головы, я старательно приложилась ей по спине Юлиана, больше-то ни до чего не доставала…

Глава 60

Наше путешествие за артефактами с каждым днём всё больше походило на медовый месяц. Парвик даже несколько раз предлагал нам с Юлианом вернуться, раз работа у нас не вызывает должного рвения. Понятно, что завидовал, но нам и вправду было очень хорошо вместе.

– Нет, Силь, так дело не пойдёт. Я устал, - заявил компаньон на очередном привале.

– Парвик, потерпи немного. Нам и осталось-то пару дней ехать.

– Да, с вольным и его умениями путь резко сократился, но моё плохое настроение никуда от этого не делось.

– Тебе просто нужно будет хорошенько отдохнуть. Вот приедем на место, закажем себе комнаты и целый день безвылазно просидим в четырёх стенах, - я мечтательно улыбнулась.

Парвик зло посмотрел на меня, а потом и вовсе отвернулся.

В это время возвратился и Юлиан, который вызвался уточнить дорогу у аборигенов.

– Отдохнули? В общем, так. Дорога есть и покороче, но там какие-то древние могильники, которые местные стороной за сто вёрст обходят, - Юлиан тут же собственнически притянул меня к себе и чмокнул в нос, что вызвало новый приступ раздражения у Парвика.

– И мы будем объезжать? – я прижалась к боку мага и голову ему на плечо склонила, совершенно не обращая внимания на выступление компаньона.

– Ну уж нет. Поговаривают, что эти места опасны не столько из-за древней магии, охраняющей покой мёртвых, а из-за того, что там обитает какое-то чудовище. А мы ведь ищем приключения?

Мой компаньон сразу же взбодрился.

– Да лучше уж могильники, чем спокойная дорога в вашей компании. Силь, тебе сами небеса дают возможность повысить квалификацию.

– Я тоже так подумал. Не будешь же всю жизнь за мурлуна прятаться?

– Вы оба сумасшедшие, - я потёрла кончик носа, - где, говоришь, нужно свернуть?

– Нам туда.

Дело было ближе к обеду, поэтому даже у простого обывателя какие-то россказни про обитающий в развалинах ужас не вызвали бы страха. Нам же, повидавшим за свою довольно-таки продолжительную карьеру охотников многое, и вообще пустые волнения были неведомы, а за Юлиана как-то тоже не приходилось переживать. Уж в чём-чём, а в находчивости и сообразительности вольному не откажешь.

Мы оседлали коней и неспешно двинулись в указанном Юлианом направлении. Солнышко светило, тёплый ветерок ласково оглаживал, в общем, какие тут мысли о плохом?

– Силь, посмотри-ка, как тебе? – Парвик привстал в стременах, вглядываясь вдаль.

– Впечатляет, - ответила я, натягивая поводья.

– Как думаешь, что это может быть?

– Полагаю, что качественно сделанная иллюзия. Во-первых, такие огромные могильники никто бы делать никогда не стал, слишком затратно и долго, во-вторых, туман ненастоящий какой-то, - хоть Парвик и обращался ко мне, ответил Юлиан.

– Значит, слухи в какой-то мере правдивы? Здесь кто-то живёт?

– Наверное, какой-нибудь старый чудак решил отгородиться от людей.

– Почему сразу – чудак? – эпитет, которым Юлиан наградил местного хозяина, меня заинтересовал, а вот про возраст я ничего уточнять не стала.

– Да кто в здравом уме может устроиться возле болота? Что, другого места не нашлось?
– Юлиан пренебрежительно фыркнул: под копытами коня красноречиво чавкало.

Теперь-то хоть стало понятно, почему место и впрямь пользуется дурной славой. Путь через топь и так приятным не назовёшь, а уж с имеющимся антуражем и тем более.