Пожалуй, рискну

– По мне – лучше бы неизведанная нечисть, чем выжившая из ума древность, - Парвик разочарованно вздохнул.

– Это ты кого древностью назвал, недомерок?

Мы удивлённо оглянулись. В десяти шагах от нас стояла замотанная в тряпьё женщина с какой-то суковатой палкой в руках, с растрёпанными во все стороны волосами и грязным лицом.

– Да, неважно выглядит болотный ужас, - Парвик отмер первым, как обычно.

– Ещё слово и ты навеки останешься гнить в зловонной воде! – женщина угрожающе подняла палку над головой.

– Парвик, а у неё посох в руках, - предупредил вольный, прищурившись.

Пару раз удивлённо хлопнув ресницами, я кашлянула. Посохом пользоваться умели только стихийники, а таких специалистов уже лет сто никто не видел. Ведь они в знаменитом мятеже встали на сторону свободных, а их магия была намного опаснее, чем умения вольных, поэтому и истребляли их беспрекословно, по одному только подозрению. И вот на такой раритет нам повезло наткнуться. Хорошенькое дело…

А Парвика сообщение нисколько не напугало, наверное, его длительное раздражение искало выхода.

– Да ты что? А я уж, было, решил, что эта оборванка хочет меня обычной палкой по голове треснуть.

И фразу-то какую выдал колоритную! Что-то сейчас будет…

Я спрятала лицо в ладони и истерично захихикала. Вот, Парвик, вроде, хорошо знает женщин, со мной все огни и воды прошёл, а одного маленького пустячка не запомнил: нельзя дразнить даму, если она в плохом настроении.

– А ты чего веселишься? Тоже проблем хочешь? – женщина тут же переключила своё внимание на меня.

А самонадеянная хозяйка у болотных владений! С чего бы это?

– Юлиан, придержи лошадку, - я решила сменить облик, чтобы прочувствовать магический потенциал незнакомки. Ввязываться в драку не хотелось, к тому же всегда нужно верно оценивать силы врага.

– Силь, это может быть опасно, - компаньон уже соскочил с коня и готовился в случае необходимости принять бой.

– Брось, ты же меня знаешь, я разберусь.

– Может, тогда и мне свои умения использовать? – Юлиан бросил косой взгляд на посох в руках негостеприимной хозяйки, посмотрел на Парвика и обернулся ко мне.

– Не нужно. Для меня не будет проблем.

Я струйкой воздуха взмыла ввысь, оставив в руках Юлиана одежду.

– Да кто вы такие? И чего вам нужно на моей земле? – незнакомка от моего фортеля заметно напряглась и попятилась, выплетая какие-то чары.

Я подлетела к ней вплотную и попыталась подстроиться под её энергию. Со стихиями у меня была особая связь, а потому отклик магии я почувствовала сразу.

– О, всего-то магиня ниже среднего, - разочарованно протянула я и добавила: - Мальчики, можете расслабиться.

Незнакомка громко выругалась, и я почувствовала, что её щит расползается.

– К тому же неопытная… - добила я противницу.

– Кто ты? Где ты? – женщина закрутила головой, пытаясь определить моё местоположение.

– Дамочка, на вашем месте я бы уже стол накрывал для усталых путников, а не корчил из себя невесть что, - Парвик снова отпустил едкий комментарий в сторону магини.

– Вот вам не сиделось в столице! Никакой жизни от проклятущих магов!
– выругалась женщина и тотчас же перед нами вместо растрёпанной оборванки предстала довольно-таки приятная девушка с большими, слегка раскосыми глазами на усыпанном веснушками лице.

– Я же говорил – иллюзия, - Юлиан потряс моими вещами и добавил: - Силь, тебе помочь?

– Обойдусь как-нибудь, - я материализовалась возле коня и дёрнула одежду из рук жениха.

– Сильф всё-таки... – откомментировала моё появление девушка.
– Хорошенькая у вас компания: классический маг, сильф и вольный. Как же вас угораздило в стаю сбиться?

– Уж не хочешь ли присоединиться? – я хмыкнула, отметив заинтересованный взгляд Парвика, направленный на магиню. Неужели понравилась?

– Я похожа на слабоумную? – девица заносчиво вздёрнула подбородок.

Отвечать мы не стали, лишь переглянулись.

Повелительница окрестных болот оценила нашу реакцию, так как её глаза мстительно сузились. Впрочем, она смогла сдержаться и лишь грозно спросила, уперев руки в бока:

– Так что вы здесь забыли?

– Короткую дорогу.

– А если я вас провожу, вы пообещаете никому не рассказывать?

– Ну, если тебе так нравится местная природа, то кто тебе судья?

– Она мне стала нравиться ещё больше после сегодняшней встречи. В общем, так: вы проходите по тропе через болота и напрочь забываете про моё существование!

– Вы очень любезны, госпожа. С удовольствием выполним вашу просьбу, - Парвик театрально поклонился, чем заслужил очередной недобрый взгляд от магини.

Глава 61

Нас проводили через болота, вернее сказать - выпроводили, девица напоследок ещё раз потребовала, чтобы мы никогда сюда не возвращались и другим не раскрывали её тайну. Нам было несложно выполнить «просьбу».

– Странная девушка, да, Парвик? – я заметила, что мой друг украдкой оглянулся, когда мы уже покинули негостеприимные места.

– А? Кто? – компаньон сделал вид, что задумался.

– Болотница конопатая, - хохотнула я.

– Обычная… - пожал плечами Парвик и потёр глаза. – Когда же мы к развалинам приедем?

Ой, а то я так не умею играть!

– По-моему, скоро, – Юлиан указал рукой в сторону от дороги, где среди высоких деревьев виднелось какое-то заброшенное строение.

– Наконец-то настоящее дело, а не вся эта бесполезная канитель, - Парвик мельком взглянул в мою сторону, ожидая реакции на свои слова, а потом, не дождавшись ничего, кроме моей "понимающей" улыбки, подхлестнул своего коня, вырываясь вперёд.

– Я думаю, что мы с выполнением задания не задержимся. Про артефакт вы кое-что знаете, я о его свойствах смогу что-то рассказать, - вольный тоже сжал бока своего коня коленями.

– Да, и тогда сразу двинемся в твой родной городок, за вторым призом, - поддержала разговор я. – А там уж рванём в канцелярию. Я хочу в столице поскорее очутиться. Интересно, как там Стен?

– Мне тоже очень любопытно посмотреть, но это дело терпит. У нас ведь свадьба на носу, а я невесту ещё не представил родным, - Юлиан улыбнулся.