Практическое руководство по злу

Я погружалась в свою Роль, тянулась к тем холодным глубинам, которых касалась лишь дважды. Какое-то мгновение ничего не происходило, но потом я почувствовала. Эта огромная тяжесть давила на меня, холодность, неестественная для Творения, которая при этом не ощущалась неправильной. Я улыбнулась и почувствовала острый укол в ладонь, как будто меня укололи иглой. Холод распространился и на труп козы. Я вскочила на ноги, и через мгновение коза сделала то же самое. Я потянула за веревочку, и она повернула голову, чтобы посмотреть на меня. Ещё одно усилие воли — и она шагнула вперёд, потом назад.

— Некромантия, — сказал Мастерящая, удивлённо моргнув. — Я не знала, что ты маг.

— А я и не маг, — призналась я. — Это возможности Имени, я не совсем понимаю, как они работают.

Лейтенант-гоблин явно сомневалась, но сумела собраться с мыслями.

— Итак, теперь у нас есть некро-коза. Это… прогресс?

— Разрежь ее, — сказала я ей. — И положи в неё заряды.

На мгновение воцарилась тишина, пока её не заполнил судорожный смех Разбойника.

— О Боги, — выдохнул он. — У Верес есть крепость, и наш ответ — козы-самоубийцы.

— Я не уверена, что это технически точно, — нахмурилась я. — Ведь они уже мертвы.

Ещё один взрыв смеха.

— Немёртвые козы-самоубийцы, — поправил он себя, затаив дыхание. — Очень сожалею, капитан. Для протокола, мне всё равно, проиграем мы или нет. Это уже победа во всех отношениях, что имеют значение.

Мне подумалось, что просто общение с ним уже рассматривается как поощрение. Я повернулась к Мастерящей, которая выглядела так, словно не знала, быть потрясённой или впечатлённой. У меня было чувство, что это не последний раз в моей карьере, когда подчинённый будет смотреть на меня так.

— В первой должно быть достаточно боеприпасов, чтобы она могла пробить дыру в частоколе, — распорядилась я.

Мастерящая откашлялась.

— Пробивать себе путь через первую стену будет бессмысленно, если весь Первый отряд выстроится за ней, — указала она. — Мы всё равно останемся в меньшинстве.

— Мы не собираемся сражаться с ними, лейтенант, — ответила я. — Единственное, что у нас сейчас есть, — это смехотворное количество боеприпасов и возможность сделать расходные носители для них. Я намерена злоупотреблять этим, насколько это возможно.

Она кивнула, неуверенно, но не желая спорить.

— Нам всё равно нужно будет найти мага, чтобы взорвать этих… коз, — напомнила она мне.

Последнее слово этой фразы она произнесла с видимым усилием.

— Я провожу Килиана на поле, — ответила я. — Мне самой нужна прямая видимость для… Разбойник, прекрати, дьявол тебя раздери, прикасаться к ней.

Я чувствовала, как пальцы гоблина пробовали дотронуться до кожи трупа, что добавляло дополнительный слой жути к и без того жуткому ощущению. Сержант без тени раскаяния ухмыльнулся в мою сторону.

— Разрешите назвать коз, мэм? — спросил он.

— Отказано, — ответила я без малейшего колебания.

— И Месть Морока, и я очень разочарованы вашим решением, капитан, — сказал он мне, успокаивающе поглаживая козу по голове.

— Месть Морока? — повторила я, уже сожалея о своей насмешливой интонации, прежде чем закончила говорить.

— Это самое уродливое и наименее впечатляющее из трёх, — весело сообщил Разбойник.

Мне действительно нужно было поближе познакомиться с правилами Легиона. Это был Злой институт, в уставе обязательно должна была быть лазейка, позволяющая задушить раздражающих миньонов.

— Хорошо. Он не ошибся, — пробормотал другой гоблин.

— О, у нас может быть ещё одно, относящееся к Бишаре, — взволнованно добавил третий. — Что-то вроде Айша бы этого не сделала.

Совещание быстро перешло к моим сапёрам, предлагающим всё более абсурдные названия для нашего секретного оружия.

— Мастерящая, — ровным голосом произнесла я, повернувшись к смущённому лейтенанту, наблюдавшему за безумием, охватившим её кадетов. — Я ожидаю, что вы найдете по-настоящему жестокое наказание для тех, кто будет использовать каламбуры.

Не оглядываясь, я пошла прочь, массируя переносицу и игнорируя возмущенный крик: Мы не будем использовать Бывшая Бестии, он даже не здесь, чтобы услышать это.

Ради моего здравомыслия. Сапёры. Сумасшедшие, все до единого.

?

Построенные черепахой легионеры двигались очень медленно, но тем не менее это было необходимо: я не хотела, чтобы кто-то из солдат на стене увидел нашу козырную карту, пока она не окажется слишком близко, чтобы они могли что-то с ней сделать.

— Приближается, — прошипел Килиан с ноткой страха в голосе.

Я высунула голову из-за прикрытия щитов и сразу же увидела камень, летящий по ясному послеполуденному небу. Первый отряд промахнулся — ему не грозило попасть в нас, и он приземлилась на холме позади моего десятка. Гейзер песка и камней, вызванный ударом, ясно дал понять, что никто из нас не сможет подняться, если Верес сделает точный выстрел.

— Прибавьте шагу, кадеты, — приказала я.

Судя по всему, Верес выстроила две шеренги на частоколе, который Похититель услужливо построил для неё, что не было бы такой большой проблемой, если бы её кадеты не были вооружены арбалетами. Я знала, что Цербер легко могла бы разместить за стеной вдвое больше легионеров, что, вероятно, означало, что она пыталась заманить меня в ловушку при попытке нападения. Если бы я действительно находилась в таком отчаянном положении, как она считала, это могло бы даже сработать.

— Ещё тридцать футов, и расходимся, — шепотом сказала я легионерам.

Кое-кого из нас, вероятно, подстрелят арбалетными болтами — на самом деле мы уже были в пределах досягаемости, но ограниченные боеприпасы означали, что Верес, скорее всего, приказала своим легионерам стрелять только наверняка — но если это был выбор между этим и продолжением представлять собой хорошую цель для баллисты, то не было необходимости думать об этом дважды.

— Для подрыва достаточно любого попадания, — шепотом напомнила я Килиану. — Один только подрывной заряд сделал бы своё дело, но они добавили несколько разрывных на всякий случай.

Сапёры довольно долго возились с боеприпасами после того, как разделали труп. Мне стало немного любопытно, как это будет выглядеть, когда Месть Морока исчезнет в блеске славы.

— Десять футов, — предупредила я своих кадетов, выглянув из-за щитов.

Я молча считала свои вдохи и выдохи, поглядывая на Килиана каждые несколько секунд, чтобы убедиться, что баллиста не собирается ставить нас в спорное положение. Лицо рыжеволосой оставалось внешне спокойным, но то, как ее пальцы сжимали рукоять меча так крепко, что костяшки пальцев побелели, выдавало её истинное душевное состояние.