Практическое руководство по злу
Шрифт:
Вспышка на краю моего зрения сказала мне, что Охотник вернулся и напал, отсекая край моего наплечника своим копьем, но лишь вскользь, пока я возвращалась в позицию. Я попыталась ударить его по лицу, но не смогла прицелиться и никуда не попала. Еще одно мерцание, на этот раз слева, и мой щит был единственным, что не позволило мне потерять руку: клинок Уильяма прорезал металл и почти достиг моих пальцев под ним, прежде чем он взмахом руки выдернул клинок. Теперь я могла видеть их обоих, мое зрение медленно возвращалось. Они приближались ко мне медленно, но уверенно, не торопясь со всей своей самоуверенной уверенностью, что дело сделано. Что меня превзошли, что я безнадежно не в своей лиге.
Я улыбнулась дьявольской улыбкой, и мое Имя завыло, бушуя в Борьбе внутри меня.
— Не хочешь отступить, Мечник? — я рассмеялась, вены наполнились силой. — Тогда начнем.
Том II / 010 : Освобождение
— Ты действительно думал, что я не буду жульничать только потому, что уже выигрываю? — Император Ужаса Потрясатель Второй
— О? Всё вот-вот… — начала Бард, но я перебила её.
— Заткнись, — Сказала я, и зрелище её сомкнувшихся губ стало лучшим за всю прошедшую неделю. Героиня попыталась открыть рот, тщетно борясь с принуждением, но безуспешно. Эту сторону я нейтрализовала, по крайней мере, на некоторое время. Охотник снова бросился на меня, но двигался он теперь очень медленно. Я обогнула копье и одним ударом рассекла его от живота до горла, позволив ему упасть с криком позади меня, когда я шагнула к Уильяму, не теряя ни секунды.
На заднем плане Подмастерье и Фокусник начали свою магическую дуэль заново, огни и фигурные элементы летали взад и вперед, пока герой неуклонно терял почву под ногами. Всё обернулось для придурка ещё хуже, когда маги Килиана присоединились, ошеломляющий поток огненных шаров нарушил его заклинание и заставил его защищаться. Они адаптировали доктрину скорострельности Легиона, которой обучались, чтобы иметь дело с окопавшимися целями, едва ли один удар сердца проходил между каждым ударом.
Со временем у магов кончатся силы, но, надеюсь, к тому времени Масего завершит противостояние. Количество попыток, когда Фокусник мог неуклюже выбраться из поражения, было ограничено: никакая Роль не могла бесконечно оттягивать смерть.
Хакрам держал противницу на расстоянии, собирая порезы, но пока никаких серьезных ран. Его обучение играло против него: его никогда не учили сражаться как Именованного, а легионеры должны были убивать в правильно выстроенных рядах. Дуэли не преподавались в Военном Колледже, и это было одной из причин, по которой остатки легионеров на баррикаде были растерзаны вражескими солдатами.
То, что они были пойманы врасплох и рассеяны, конечно, не помогло, но когда дело дошло до рубки, солдаты кэллоу просто лучше сражались вне строя. В состязании щитовых стен Империя побеждала в девяти случаях из десяти, но хаотичные рукопашные схватки плохо подходили для колющего короткого меча и громоздкого башенного щита. Воины против солдат. Они долго не протянут. Это не имело значения: в конечном счете, все остальные бои были боковыми шоу. Блэк всегда подчеркивал, что место Именованного на поле боя — найти точку опоры, переломный момент, а затем дергать этот рычаг изо всех сил.
В сегодняшней битве нельзя было отрицать, что точкой опоры был мой поединок с Одиноким Мечником.
— Думаю, на этот раз все пойдет немного по-другому. На этот раз я не наполовину мертва, — сказала я Уильяму, отбрасывая обломки своего щита.
Темноволосый мужчина улыбнулся.
— Ночь еще только начинается, — ответил он.
Как человек, который
с пугающей регулярностью влипал в схватки, я могла бы восхищаться таким подходом. Как Оруженосец, отвечающий за город, в котором этот ублюдок был занят поджогами, я полностью намеревалась заставить его съесть эти слова вместе с полным ртом земли, пока я хороню его заживо. Я подняла свою, теперь свободную руку, и нити тени сплелись вокруг нее, образуя зловещего вида копье.Я с ворчанием швырнула его в Уильяма, целясь ему в живот, но зеленоглазый герой оскорбительно скептически поднял бровь. Его меч опустился и отбросил снаряд в сторону, где тот с воем вонзился в брусчатку. Я еще не придумала, как заставить его перестать это делать. Я впустую потратила сердцебиение от удивления, хотя на самом деле не должна была.
Трюк с копьем, возможно, был самым опасным дальнобойным вариантом в моем арсенале, но я уже знала, что меч Уильяма был далеко не обычным. Весь этот пронзительный звук всякий раз, когда он кого-то резал, самую чуточку его выдавал. Я отогнала эти мысли: Борьба не будет поддерживать меня долго, и если я не получу окончательного преимущества до того, как эффект спадет, тогда я столкнусь с полным сил Одиноким Мечником, будучи истощённой. Это был реально плохой путь, и не в смысле пути злодея. Я сосредоточилась на силе, глубоко вздохнула и двинулась.
Камень под моими ногами сломался, когда я рванулась вперёд к Уильяму. Он встретил меня со спокойной, размеренной точностью. Его поза была идеальной даже по строгим стандартам моего учителя, он развернулся, чтобы пропустить меня, и ударил меня сзади в шею. Я нырнула под удар, инерция увлекла меня в скольжение по камню, и рубанула его по ногам.
Бессмысленно, теперь, когда он сменил кожаный плащ и кольчугу на настоящую броню, но одной силы удара было достаточно, чтобы сбить его с ног. Он сделал шаг назад и повернулся ко мне лицом, когда я встала. Он неторопливо ждал с поднятым мечом. Мое время истекало, он же мог позволить мне перейти в наступление и ждать, пока я совершу ошибку.
Я поморщилась. Несмотря на то, что я заявила, что этот бой будет отличаться от предыдущего, у меня никогда раньше не было настоящего боя с Мечником. Застать его врасплох, когда он полумертвый, не в счет, а до этого он без особых усилий одолел меня. Обе наши роли были связаны с боем, но нельзя было отрицать, что он был лучшим Мечником, чем я — фехтовальщицей. Это выделено в его блядском Имени, так что ничего удивительного.
Я прощупала его защиту, надеясь, что он пошевелится, но он не повелся. Зеленые глаза по-прежнему смотрели на меня, эта чертова маленькая улыбка не сходила с его лица. Мое Имя прорычало при виде этого, и я позволила силе вести меня, следуя набору инстинктов, которые не были моими собственными, но и не чьими-то еще. Мой меч поднялся на уровень его глаз, но он шагнул в защитную стойку, и наши предплечья встретились.
Обычно в подобной ситуации я бы попробовала удар под дых, но с его броней в этом не было смысла: я могла использовать силовой удар, и мои перчатки добавят немного дополнительного усиления, но этого будет недостаточно, чтобы повредить хорошую броню. Вместо этого я схватила его за затылок и ударила головой, верх шлема врезался ему в лоб.
В кои-то веки такой клинч как нельзя кстати. Он что-то проворчал, но оттолкнул меня, без промедления рубанув по моей руке с мечом — я выронила меч и поймала рукоять другой рукой, вонзив рукоять ему в живот. Этого было недостаточно: его кулак попал мне в челюсть, и мои зубы болезненно клацнули. Если бы он ударил мгновением позже, я, возможно, прокусила бы себе язык, вздрогнув, поняла я.