Практическое руководство по злу

— Она здесь! — крикнул мужчина. — Сделай это сейчас!

Полдюжины глиняных шариков приземлились поперек комнаты, легко разбившись и расплескав темную маслянистую жидкость. Один из захватчиков, не промахнувшись, бросил факел, и в мгновение ока половина комнаты была поглощена ярким зеленым пламенем. Гоблинский огонь.

— Дьявол вас раздери, — выругалась я. — Лучше бы меня в этом не обвиняли.

Том II / 008 : Разворот

— Нет ничего лучше в жизни, чем выражение лица твоего врага, когда он поймет, что ты играл с ним на каждом шагу. Как ты думаешь, почему я продолжаю создавать тайные заговоры, пытающиеся свергнуть меня? — Император Ужаса Предатель

Кого я обманываю? Меня определенно обвинят в этом. Во всей этой истории с злодеями было несколько недостатков, помимо постоянно беспокоящих моральных проблем. Ситуация же в данном случае стала еще хуже: с гоблинским огнем, разделяющим комнату надвое, у меня не было возможности переправить своих легионеров, чтобы вступить в рукопашную с врагом. У меня всё ещё было преимущество на расстоянии, учитывая мою линию саперов и магов Килиана, но это ни хрена не значило, если лакеи Мечника сбежали вверх по лестнице. Что ж, по крайней мере, никто еще не пытался меня убить. Освежающая перемена, правда. Не прошло и мгновения, как с потолка, словно обезумевшая летучая мышь, свалился человек и метнул в меня дротик — я едва успела поднять щит, отклоняя снаряд в сторону и в опасной близости от ног Хакрама. Потолок. Дьяволов потолок. Герои.

— Когда-нибудь, — сказала я себе вслух, — я научусь не делать этого. Я действительно обещаю.

— Мне говорили, что Зло формирует привычки, негодяйка, — усмехнулся пришелец. — Не рассчитывай на это.

Учитывая, что одежда мужчины состояла из кожаных штанов, оставлявших мало места воображению, и такого же жилета, который заметно демонстрировал его татуированную грудь, скорее всего, похоже это был уличная проститука с копьем, о котором ранее упоминал Разбойник. И вы только посмотрите, кроме горсти дротиков за спиной у него было еще и длинное копье, направленное в мою сторону. Единственным сюрпризом было то, что мой трибун никак не обсмеял множества серебряных колокольчиков, вплетенных в развевающиеся локоны героя.

— Негодяйка, — повторила я. — И это все, что ты смог придумать? Я слышу от своих офицеров вещи грубее, а они даже не пытаются задеть мои чувства.

— Охотник, — крикнул маг сверху. — Придерживайся плана! Уильям велел нам не драться с ней!

Хм, значит, настоящее имя Мечника было Уильям. Приятно знать. Идиот наверху, на лестнице, высказал вескую мысль: теперь, когда он был на моей стороне огня, неудавшийся экзотический танцор был моим. Я направила свой меч в сторону солдат на лестнице, не теряя ни секунды.

— Спаррер, — приказала я.

Разброс, на старом миезане. Официальная команда по использованию осколочных зарядов. Саперы Разбойника повиновались, как хорошо смазанная машина, и я перевела взгляд на героя. Этого должно было хватить, чтобы остальные были заняты какое-то время. Охотник плавно шагнул вперед, явно намереваясь устроить драматическую дуэль, но я не собиралась этого делать.

— Огненные шары, Килиан, — проговорила я сквозь рев пламени и подняла щит, направляясь к врагу.

Взгляд человека, полный ужаса и удивления, был бесценен, в то время как осколочные заряды, запускающиеся на заднем плане, оттеняли сцену. Разве это злодейство — получать удовольствие, уделывая своих врагов? Потому что ликование, которое я испытала при виде человека, пытающегося увернуться от залпа огненных шаров с пятью футами пространства для маневра, было немного нечестивым. Это была неплохая попытка, но мои маги были профессионалами, и он получил заряды в ноги и в грудь, колдовское пламя опалило его обнаженную кожу, как свинью на вертеле.

— Вот почему мы носим доспехи, тупой дилетант, — пробормотала я себе под нос.

Взрывы сбили его с ног, и прежде чем он успел подняться, я набросилась на него, пиная в грудь, как делала это со многими бойцами Ямы в старые добрые времена. Однако, в отличие от тех же людей, он перекатился и ловко уколол меня копьем. Может быть, если бы я не тренировалась с такими мастерами, как Блэк и Капитан, скорость удивила бы меня, но, как бы то ни было, я отбила жалкое подобие удара и отомстила, оставив ужасную рану на его щеке. Я целилась в глаз, чтобы искалечить его как можно раньше, но ублюдку каким-то образом удалось увернуться и приземлиться на корточки. Я была бы впечатлена проявленной гибкостью, если бы в данный момент не делала все возможное, чтобы ударить его. Краем глаза я увидела летящий в мою сторону светящийся голубой снаряд, но через мгновение с ним столкнулся точно такой же, и оба они с шипением погасли.

— Волшебная ракета. Ты грязный дилетант, — рассмеялся Масего позади меня. — Пожалуйста, Фокусник, позволь мне научить тебя, как должен сражаться настоящий маг.

Я бы сделала перерыв в своей собственной борьбе, чтобы напомнить Подмастерью, что монологи были одной из главных причин смерти злодеев, но прежде чем я смогла открыть рот, дверь, через которую мы прошли, была сорвана с петель и полетела по воздуху в направлении другого мага в два раза быстрее, чем синий снаряд. Очевидно, Подмастерье держал ее под контролем.

Мое мгновенное отвлечение было вознаграждено тем, что Охотник щелкнул кончиком своего копья рядом с моим подбородком, но я присела на корточки за своим щитом и позволила копью уйти без возмездия. Герой пытался обойти меня, чтобы вонзить зубы в относительно легкие цели — линию Разбойника и уцелевших орков, но Хакрам не желал этого. Подняв прямоугольный легионерский щит и держа меч наготове в средней линии, он встал на пути героя. Застряв между мной и орочьей стеной из мускулов и стали, Охотник, естественно, вернулся к освященной веками героической традиции говорить дерьмо.

— Типичный злодей, — усмехнулся он. — Не можешь драться один на один.

Мой жаростойкий щит жестоко врезался в его лицо, и я почувствовала с диким удовлетворением как разбился его нос. Он взревел и выронил копье, что я сочла бы победой, если бы он не ударил меня в челюсть. Я отшатнулась и остановилась, чтобы сплюнуть кровь. Плачущие Небеса, я думаю, он выбил мне зуб.

— Скоро все закончится, — проворчала я.

— И ты проиграес, — ответил он тоном, который очень старался быть напряжённым.

Эффект был несколько испорчен тем фактом, что сломанный нос делал его речь похожей на пьяного процерана с простудой.

Он поднял кулаки, и Хакрам, фыркнув, двинулся к нему с фланга. Краем глаза я видела, как Масего с помощью заклинания подобрал обломки разбитой двери и вонзил их в плоть людей, окружавших Неуклюжего Фокусника, борясь с желанием поморщиться при виде этого зрелища. Их было бы немного неприятнее вытащить, чем занозу, если предположить, что кто-то из них выжил. Пока герой-маг пытался организовать контратаку, я услышала, как Разбойник вызвал залп арбалетных болтов, и, к моему приятному удивлению, один из них вонзился в плечо Фокусника.