Практическое руководство по злу

— Печеньеголовый, — крикнула Вор с крыши справа от меня. — я привела — друзей.

Герой бросил взгляд в нашу сторону. Я повела Зомби вокруг обезглавленного трупа другой лошади, принадлежащей Акуа, если не ошибаюсь. Это объясняет, почему она спешилась.

— Обретённая, — выплюнул он. — всегда недалеко, когда Кэллоу истекает кровью.

— Печеньеголовый, — сухо поприветствовала я его. — И Акуа тоже! У тебя был тяжелый день, Наследница?

— Просто гуляю, Кэтрин, — томно ответила Акуа. — Время от времени наступаю на паразитов. Кажется, они повсюду, в этом городе.

Аристократка из Сонинке незаметно спрятала руку за спину. Колдует во время нашего разговора, я была уверена. И мы не потерпим ничего подобного, большое спасибо.

— Подмастерье, — сказала я. — Будь добр, прерви это, ладно?

Очкастый маг усмехнулся.

— Теперь ты говоришь со мной ласково. Типично.

Засучив рукава, Масего щелкнул пальцами и злобно ухмыльнулся.

— Не согласитесь ли вы подарить мне этот танец, леди Акуа? Пожалуй, я поведу.

Одежда темнокожего парня вздрогнула, словно его ласкал ветер, и он выставил вперед раскрытые ладони. Процеране, окружавшие Наследницу, были разбросаны, как игрушки, невидимой силой, в то время как сама сонинке поспешно вытянула вперед свою скрытую руку и начертила в воздухе единственный символ. Пузырь почти прозрачной магии образовался вокруг нее, становясь непрозрачным под силой заклинания Масего, пытающегося сбить его. Я оставила их на время и повернулась к Уильяму.

— Я могу проредить дьяволов по всему городу, — сказала я ему.

— Но… — усмехнулся он.

— Тебе нужно проникнуть в самые глубины своей воли и умудриться… не противоречить мне мгновенно, — сказала я.

— Я не даю таких обещаний, — хмыкнул Одинокий Мечник.

— Я пытаюсь спасти ваши проклятые шкуры, Вилли, — прорычала я. — Хоть раз в жизни поступи по-умному, вместо того чтобы полировать свой гульфик.

— Уильям, — вмешалась Вор. — Некоторые баррикады уже прогибаются. Что бы она ни сделала, это не может быть хуже, чем дети, которых убивают в колыбелях.

Одинокий Мечник встретился со мной взглядом, зеленые с карими. Если он ожидал, что меня это испугает, то он лаял не на то дерево. Я смотрела на более пугающие вещи, чем такие, как Уильям. Звуки огня и крики доносились издалека.

— Отлично, — сказал он, отводя взгляд.

— Подмастерье, — окликнула я.

Тучный маг небрежно бросил мне одну из безделушек со своих дредов, не сводя глаз с Наследницы. Пока я вела переговоры с идиотом, их небольшая потасовка изменилась: сила Масего и щит Наследницы теперь представляли собой изменяющийся ландшафт с различными давлениями, некоторые части прогибались, а другие выступали. Ему еще предстояло разобраться с этим. Я выхватила из воздуха серебристую пирамидку и поднесла ее ко рту. Я прочистила горло, и звук широко разнесся: как и сказал Подмастерье, после активации любой звук, касающийся безделушки, значительно усиливался.

— В соответствии со своими полномочиями Оруженосца я объявляю в городе Льес военное положение, — объявила я, и мои слова на мгновение заглушили все остальное. — С этого момента каждый человек внутри городских стен был призван в Пятнадцатый Легион.

Серебряная безделушка потемнела в тот момент, когда я закончила говорить, потеряв свой блеск и даже треснув в некоторых местах. Я бросила ее в седельную сумку, не желая отвлекать Подмастерье от его борьбы воли, возвращая ее обратно.

— До тех пор, пока исполняющий обязанности командующего силами внутри города не сделает какую-нибудь глупость, например, не станет открыто противоречить мне, — сказал я, — дьяволы больше никого не тронут.

— Итак, теперь, когда мы все вступили в Легионы, я должна задать самый важный вопрос: каков размер жалованья? — подала голос Вор.

Хакрам пожал плечами.

— Для рядовых? Неплохо. Но не золото, а серебро.

— Адъютант, — вздохнула я. — перестань потакать героям.

Уильям рассеянно подошел к одному из процеран, пытавшемуся встать, и резким движением руки вскрыл ему горло. Остальные в панике бросились прочь.

— И эта защита сохранится, даже если ты умрешь, я так понимаю? — спросил герой.

Я обнажила меч.

— Не уверена, что мне нравится направление, в котором идет этот разговор, — мягко сказала я.

Рядом раздался хлопок — щит Наследницы наконец-то поддался. Она грациозно взмахнула руками и с торжествующей улыбкой перенаправила заклинание, которое использовал Масего, в нашу сторону. Подмастерье нахмурился и постучал ногой по земле: невидимая сила взорвалась на полпути к нашей группе бурей невидимой силы, вырывая камни мостовой и разбрасывая их. Я нырнула под один из них, прижимаясь к своему скакуну.

— Двести шагов, — сказала Наследница. — Восемь связывающих, снято. Атака.

Через три удара сердца шакалоголовый спрыгнул с крыши и приземлился перед восстанавливающимися процеранами. Он жадно смотрел на нас.

— Уильям, помнишь, как мы заключили перемирие, пока все остальные не погибли?

А потом ты разрубил мне живот надвое и оставил умирать на земле, — удержалась от продолжения я.

— Согласен, — сказал герой. — и ни минутой дольше.

Я уже слышала это раньше, и хотя он соблюдал перемирие до последней буквы, красный шрам на моей груди был напоминанием о том, насколько коротким может быть такое перемирие. Я соскользнула с коня, все еще держа в руке меч.

— Капитан Фэрьер, — позвала я. — удерживайте заднюю часть улицы. В остальное не вмешивайтесь — это выше ваших сил.

— Доброй охоты, мэм, — ответил капитан, уже расставляя своих людей по местам.

Хакрам положил топор на плечо, обнажая клыки.

— Приоритетная цель? — спросил он.

— Наследница, — сказала я. — Масего.

— Боевой контроль, как мы и практиковались, — легко перебил он.

Я чувствовала, как мое Имя пульсирует под кожей, стремясь впиться зубами в моих врагов. Что ж, сегодня зверь не останется голодным. Я уже видела, как с востока в нашу сторону неслись дьяволы, перепрыгивая через крыши и собираясь в небе. То, что сделала Наследница, должно быть, послужило для них маяком, потому что каждый, кого я видела, шел за нами. Неплохо.