Практическое руководство по злу

?

— Только четверо и никаких патрулей, — сказал Разбойник.

Я сжимала и разжимала пальцы, вглядываясь в укрепления. Внешняя стена высотой с сидящего человека была сделана из сложенных камней, с факелами через каждые несколько футов и четырьмя легионерами, патрулирующими периметр через равные промежутки времени. Позади неё Первый отряд выстроил частокол из кольев, слишком высокий, чтобы мои солдаты могли перелезть через него. Он скрывал внутреннюю часть лагеря. В него вёл только один путь — отверстие в частоколе, уходящее вправо и достаточно широкое, чтобы его могли удержать полдюжины легионеров.

Я видела, что до самой первой стены было открытое поле, и знала, что моим солдатам придётся убрать охрану, если мы хотим избежать провала. Если мы этого не сделаем, они поднимут тревогу, и остальная часть линии будет удерживать нас в проёме, пока не прибудет подкрепление.

Задумчиво глядя на деревянный частокол, я жестом подозвала Хакрама поближе.

— Ты сможешь прорваться через него, если понадобится? — прошептала я.

Сержант поморщился.

— Только с тараном, — ответил орк. — Они должны были поставить контрфорсы с другой стороны, чтобы удержать его, это написано в инструкции.

Мы оба понимали, что у нас недостаточно места, чтобы использовать таран, не обрушив сначала кусок первой стены, и что даже в этом случае нам придётся сначала смастерить эту чёртову штуку. Нет, речь должна была идти о том, чтобы впустить моих людей через парадную дверь.

Сержант Нилин осторожно пробирался ко мне сквозь подлесок, чувствуя себя в лесу так же неуютно, как и я — он был таким же городским парнем, насколько я поняла.

— Лейтенант, сержанты, — вполголоса приветствовал он нас, отдавая честь. — Все наши солдаты на позициях.

Я приказала сержантам поставить почти тридцать моих людей полукругом вокруг единственного входа в лагерь, три неполных десятка молча ждали сигнала к атаке на врага. Только сапёры Разбойника остались мародёрствовать в лесу, но краем глаза я видела, как они один за другим возвращаются в строй.

— Хакрам, — сказала я, — мне нужны добровольцы, чтобы позаботиться об охране.

Высокий орк одобрительно хмыкнул и направился обратно к своим людям.

— Мои сапёры с этим справятся, — тихо возразил Разбойник. — Меньше шансов, что нас поймают.

— Твои сапёры будут с остальными солдатами десятков Хакрама и моего, — ответила я.

Жёлтые глаза гоблина злобно блеснули в темноте леса.

— Значит, мы наконец-то сможем поиграть с фейерверком, лейтенант? — нетерпеливо спросил сержант.

— Используйте их по максимуму, сержант, — сказала я ему.

До сих пор мы берегли боеприпасы сапёров, но теперь пришло время их израсходовать. Я думала оставить их для штурма самого форта, но была вынуждена признать, что если сегодняшнее спасение не удастся, то вряд ли это можно будет назвать штурмом. Лучше использовать осветительные, чтобы убедиться, что вражеская линия слишком ошеломлена и оглушена, чтобы правильно выстроиться.

— Возвращайтесь к своим десяткам, джентльмены, — пробормотала я. — Давайте повернём это дельце.

Они ответили горсткой салютов, и я как можно тише пригнулась за деревом, решив опередить своих легионеров, чтобы иметь возможность лучше наблюдать за развитием событий.

Добровольцы Хакрама уже двигались, я видела, как ближайший из них полз по траве, пробираясь через открытое поле. Я знала, что следующие несколько мгновений определят, провалится ли моё наступление, поэтому, затаив дыхание, я наблюдала, как доброволец медленно продвигается к ничего не подозревающему охраннику. Легионер прижался к внешней стене, когда стражник прошёл мимо него, молча подталкивая себя вверх и перелезая через укрепление. На мгновение показалось, что часовой услышал его, но доброволец быстро выхватил меч и ударил охранника рукоятью по затылку. Часовой Первого отряда беззвучно рухнул на землю, и я решительным жестом руки заставила своих солдат выступить. Не успела команда прозвучать, как крик тревоги раздался с другой стороны внешней стены. Один из добровольцев Хакрама потерпел неудачу. Я выругалась себе под нос.

— Рывком! — крикнула я своим легионерам, пробегая через пустое поле так быстро, как только могла в доспехах.

Мимо меня пронеслась тёмная фигура, потом ещё одна, и я, разинув рот, увидела Разбойника и его сапёров, бегущих по траве с неестественной грацией стаи пауков. Гоблины без особых усилий обгоняли орков, их тонкие зелёные конечности плавно двигались, когда они преодолевали расстояние, отделяющее их от входа. Подняв щит, я заставила себя догнать их, мои солдаты последовали за мной. К тому времени, как моя линия добралась до прохода, сапёры Разбойника уже выстроились в линию и наблюдали за полуодетым десятком из первого отряда.

— Абацинат! — крикнул Разбойник, его ухмылка была резкой и злобной.

Все четверо гоблинов вытащили тонкие продолговатые палочки, зажгли их сосновыми спичками, которые таскали с собой, и запустили их одновременно. Я едва успела закрыть глаза, как осветительные взорвались, породив оглушительный хлопок и ослепительный свет, обжегший мои глаза сквозь закрытые веки. В отличие от настоящей осветительной, они не ослепляли навсегда, но эффект от них был долгим. Я открыла глаза, уже двигаясь вперёд, и увидела, что у сапёров в руках уже зажжённые маленькие шары.

— Спаржер! — приказал сержант-Гоблин, и сапёры безошибочно закатили шары под щиты противника.

Прошло мгновение, и серия взрывов разметала первую шеренгу противника, отчего щиты разлетелись в стороны, а легионеры повалились на землю. Это было довольно сильно для тренировочной версии. Я ухмыльнулась гоблинам, проходя мимо них, мои солдаты шли позади. Легионеры с диким энтузиазмом бросались в дыры, которые только что пробомбили сапёры.

Темнокожая девушка примерно моего возраста ударила своим щитом по моему, но я воспользовалась инерцией атаки, чтобы сбить её с ног. Вырубив вражеского солдата рукоятью короткого меча, который не помнила, как вытащила из ножен, я рванулась вперёд, в лагерь, в то время как мои легионеры прорвали вражеский строй. Внутри не было ничего необычного — четыре ряда спальных мешков, на которых последние легионеры торопливо надевали доспехи.

В задней части дома стояла длинная палатка, где, без сомнения, содержались пленники. Сделав знак горстке легионеров, которые прорвались, чтобы следовали за мной, я принялась усмирять остальную часть лагеря. Это было мрачное дело, но сейчас не время для нежностей. Мы сокрушили первого врага прежде, чем он успел предпринять что-то серьёзнее, чем скользящий удар по моему щиту, и напали на следующих двух. Один из моих легионеров получил сильный удар в плечо, но через несколько мгновений всё было кончено. Четверо снаружи, мысленно сосчитала я. Двенадцать у пролома, и троих мы только что успокоили. Если они были полной линией, то всё ещё оставалось…

Вспышка пламени — и легионера рядом со мной откинуло.

— Похоже, мне ещё предстоит поработать над прицелом, — задумчиво произнесла одинокая легионер в лёгких доспехах, когда красно-оранжевое пламя вновь окутало её руки. — Значит, ты лейтенант, отвечающая за эту группу?

— Лейтенант Кэллоу, третья линия Крысиного отряда, — согласилась я, поднимая щит и восстанавливая равновесие. — А ты, должно быть?..

— Лейтенант Ассай, четвертая линия Первого отряда, — с ухмылкой ответила девушка с медовой кожей. — Надо было взять с собой мага, Кэллоу. Это будет больно.