Праведники Меча (Тираны и короли - 3)

Тут заговорил Пракстин-Тар, указывая куда-то пальцем. Через поле к ним направлялся еще один конный отряд. Это были талистанцы в зелено-золотых доспехах и с длинными копьями под мышкой. Пракстин-Тар выпрямился: вид у него был довольный.

– Ты, кажется, что-то говорил насчет того, что нам никто не мешает, Джал?
– сухо осведомился Ричиус.

– Они из замка, - сказал Алазариан.
– Их прислал Лет.

– Ну, так это твои люди, - заявил Джал.
– Может, ты сможешь с ними поговорить, убедить их сдаться.

– Будьте начеку, - предупредил их Ричиус. Он осмотрел окружающие поля, проверяя, нет ли там других отрядов, но больше никого не увидел.

– Это может оказаться ловушкой.

– Нет, никакая это не ловушка, - возразил Джал.
– У Лета просто нет лишних солдат. Эти псы просто должны нас задержать, только и всего.
– Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.
– Ну что ж - мы их затопчем.

Пракстин-Тар крикнул своим воинам, приказывая готовиться к бою. Ричиус приказал колонне остановиться и стал смотреть на приближающихся всадников. Вскоре он разглядел их командира - молодого человека довольно хрупкого сложения с юным лицом. Ричиус сразу понял, что его противник сильно встревожен. Лейтенант остановил свой отряд всего в дюжине шагов от армии.

– Шакал!
– громко позвал он.
– Это не ты ли?

– Некоторые называют меня именно так, - ответил Ричиус. Он обвел взглядом талистанцев, насчитав не более тридцати всадников. Этого было явно недостаточно для того, чтобы остановить воинов Пракстин-Тара.
– А ты кто?

– Меня зовут лейтенант Дэри, - сказал солдат.
– Я из Золотой бригады. Ты не имеешь права здесь находиться, Шакал. Ты - вне закона, как и все, кто с тобой. Я не могу вас пропустить. Возвращайтесь или...
– Тут его голос замолк: он заметил юношу, ехавшего рядом с Ричиусом.
– Мой Бог!
– ахнул он.
– Алазариан?

Алазариан выехал чуть вперед.

– Это я!
– подтвердил он.
– Ричиус, я знаю этого человека. Я видел его в замке.

– Не могу поверить!
– пролепетал талистанец.
– Юный господин Лет? Почему вы с этими людьми?

– Сдавайтесь, Дэри, - посоветовал Алазариан.
– Пожалуйста! У меня нет времени на долгие объяснения, но если вы немедленно не сдадитесь, то будете убиты.

Лейтенант посмотрел на своих товарищей, которые были удивлены не меньше его самого.

– Алазариан, объясните мне, что здесь происходит! Вы предатель? Это вы привели к нам этих тварей?

– Поосторожнее выбирай выражения, - предостерег его Ричиус.
– Эти "твари" готовы перервать тебе глотку. И никому из нас, их не остановить, даже мне. Сдавайтесь.

Лейтенант поднял свое копье и судорожно сглотнул.

– Не могу, - сказал он.
– Я получил приказ, Шакал. Если вы попытаетесь проехать, мы вступим в бой.

Пракстин-Тар понял брошенный им вызов и послал коня на несколько шагов вперед.

– Этот военачальник командует трийцами, - объяснил Ричиус.
– Он говорит, что ему приятно будет отнять у тебя копье и насадить тебя на него.

Молодой человек смертельно побледнел.

– Я получил приказ, - повторил он.
– Мы дадим вам бой, если вы именно этого...

– Я не смогу им помешать, так что не пытайся мне угрожать. Бросайте оружие и спешивайтесь. И немедленно.

Пракстин-Тар взялся за жиктар.

– Шакал, я тебя предупреждаю...

– Сию минуту!

Лейтенанта Дэри трясло. Он поднял свое копье на пядь выше. Его всадники сделали то же. Пракстин-Тар зажал поводья зубами, повернул жиктар, превратив его в два коротких клинка, а потом застыл в полной неподвижности. Казалось, он даже не дышал. Они наблюдали друг за другом: один потел, второй - улыбался.

– Боже всемогущий, Дэри, не надо!

– попросил Ричиус.
– Я не хочу этого...

– Алазариан, сделай что-нибудь!
– вырвалось у Джала.

– Я не могу его остановить, - ответил Алазариан.
– Он не хочет меня слушать.

В следующую секунду Дэри пошевелился, послав своего коня вперед. Пракстин-Тар издал пронзительный клич. Его конь рванулся вперед, жиктар засверкал. Копье Дэри полетело в военачальника. Тот отбил его, а потом сделал выпад - и снес Дэри голову с плеч.

– Проклятие, нет!
– вскрикнул Ричиус.

Вокруг воцарился хаос. Голова Дэри упала на землю, а Пракстин-Тар с ревом начал кромсать потрясенных копейщиков. Его воины понеслись вперед, не обращая внимания на приказы Ричиуса. Ричиус пытался справиться с испуганным конем. Рядом он слышал крики Алазариана, а потом увидел, как юноша пытается выбраться из сумятицы. Джал и его Праведники быстро рассыпались, пропуская волну трийцев и стараясь не унестись с приливом.

Под звон жиктаров и стук копий Ричиус пытался выбраться с поля боя. Он заставил своего коня пробираться через плотную стену тел. И, спасаясь бегством, он приказывал себе присоединиться к сражению, участвовать в освобождении своей родины...

Но на самом деле это было не сражение. Трийские волки точили зубы о кроликов. Догнав Алазариана, он повернулся и увидел, как воины поглотили талистанцев, захлестнули их, словно мощный прилив. Пракстин-Тар был в самом центре, продолжая издавать безумный вопль.

– Вы только на него посмотрите!
– потрясенно воскликнул Алазариан. Бог мой, он же зверь!

– Нет, - мрачно поправил его Ричиус.
– Он - трийский военачальник. Он не твой сторожевой пес, Алазариан. Из волка собаки не выйдет.

Арамурский замок быстро превратился в военный лагерь. С помощью Шинна Элрад Лет расставил вдоль стен кольцо всадников численностью в двадцать воинов, а еще один небольшой отряд оставил за стенами. Горстка лучников ждала на крыше, а слуги и рабы приготовили кирки и кухонные ножи, чтобы защищаться от дикарей трийцев. У самого Лета на поясе были кинжал и меч, и он не отпускал от себя Шинна, поспешно обходя замок и проверяя оборону. Пока из Талистана вестей не приходило, и в ближайшее время Лет их получить не надеялся. До границы было достаточно далеко, и он понимал, что Тэссис Гэйл занят горцами. Однако понимал он и то, что победить такого противника, как Ричиус Вэнтран, будет непросто: за ним были воля народа и армия трийцев. Лет еще никогда не видел трийцев, если не считать полукровки-сына. Однако, бегая по замку, он вспоминал, что ему рассказывал о трийцах Блэквуд Гэйл. Они были настоящими дьяволами, вампирами, пьющими кровь детей.

– Уберите отсюда эту чертову псину!
– прорычал Лет, споткнувшись на лестнице о собаку неопределенной породы. Мальчишка-слуга поспешно извинился и убежал с животным.
– Если я его еще раз увижу, то съем на ужин!
– крикнул Лет ему вслед.

Он пребывал в состоянии, близком к отчаянию, и его мысли разлетались по тысячам направлений. В сопровождении Шинна он стремительно взбежал по главной лестнице замка и остановился в своей спальне. Оттуда ему открывался прекрасный вид на окрестности замка. И именно в этой комнате умерла Калида. Однако об этом Лет сейчас даже не вспомнил: он думал только о балконе спальни, смотревшем на восток. На балконе уже стояли двое часовых, дожидавшихся появления вторгнувшейся в страну армии. Один смотрел в подзорную трубу. Второй нервно хрустел пальцами. Лет вышел на балкон.