Праведники Меча (Тираны и короли - 3)

– Он велит нам идти в преисподнюю, - заявил Джал.
– Он просто дожидается подкреплений из Талистана.
– Обращаясь к Ричиусу, он добавил: Нельзя тратить время зря. Нам надо как можно быстрее захватить замок.

– Знаю, - согласился Ричиус.
– Но давай, по крайней мере, поговорим с ними, попытаемся заставить их сдаться.

– Ричиус, они откажутся сдаться. Надо начинать бой. Немедленно, пока преимущество на нашей стороне...

– Джал, - прервал его Ричиус, - это мой приказ. А теперь едем.

Не говоря больше ни слова, Ричиус повел отряд к замку. Алазариан держался поближе к нему, то же делали Пракстин-Тар и Джал Роб. Ричиус не хотел, чтобы сражение состоялось: это было очевидно. Алазариан пытался понять, как человек, который так не любит битв, мог так долго остаться в живых. Ближе к замку стали видны лучники на крыше и в проемах окон: они выскользнули из-за укрытий и приготовили луки к стрельбе. На балконе стояли две фигуры. Один был какой-то солдат в талистанский форме, второй...

– О Боже!
– прошептал Алазариан.
– Вот он.

– Кто?
– спросил Джал.

– На балконе, - ответил Алазариан.
– Лет.

Элрад Лет держался за ограждение балкона и наклонялся вперед, стараясь лучше разглядеть приближающуюся армию. Как всегда, он был прекрасно одет, и выражение его лица оставалось загадочным.

– Что он делает?
– поинтересовался Ричиус.

– Ждет нас, - ответил Алазариан.
– Ждет меня.

– Он уже должен был тебя разглядеть, - согласился Ричиус, а потом с отрывистым смешком помахал рукой и крикнул: - Не ожидал нас увидеть, Лет?

Лет скрестил руки на груди. Джал и его Праведники разразились насмешливыми криками, потрясая кулаками и осыпая всадников проклятиями. Они вызывали талистанцев на бой. Ричиус коротким приказом утихомирил их, а потом остановил армию прямо перед въездом на двор. Воины Пракстин-Тара рассыпались позади. Лет сохранил на губах резкую улыбку.

– Добро пожаловать домой, Шакал!
– крикнул он со своего балкона.
– Мне следовало бы предвидеть, что ты вернешься.

– Конечно, следовало бы. Но один друг сказал мне, что ты хорошо заботился о моем доме.
– Он указал на Алазариана.
– Думаю, ты знаком с этим молодым человеком, не так ли?

Лет посмотрел на Алазариана с уничтожающим презрением.

– Приветствую тебя, сын. Я сказал бы, что рад тебя видеть, только это было бы неправдой. И ты все равно не поверил бы, правда?

– Конечно - после того, как ты приказал Шинну меня убить, откликнулся Алазариан.
– Но посмотри, отец, у тебя ничего не получилось. Я по-прежнему жив.

– Да. Придется поговорить с Шинном на эту тему. Вэнтран, на твоем месте я повернул бы обратно. Бойня никому не нужна.

Ричиус рассмеялся.

– Я как раз думал о том же! Сдайся, Лет, пока у тебя есть такая возможность.

– Замок у меня в руках!
– парировал Лет.
– И подкрепление уже идет. Почему бы тебе не удалиться, как умненькому предателю? И забери с собой эту банду варваров.

– Оглянись вокруг, Лет, - сказал Ричиус.
– У нас больше двухсот человек, и они уже уничтожили два отряда твоей кавалерии.
– Он указал на шеренгу всадников на дворе.
– Ты хочешь, чтобы и этих постигла та же участь? Потому что я не сомневаюсь: Пракстин-Тар с удовольствием тебе это устроит.

– Сдайся!
– подхватил Алазариан.
– Пожалуйста. Ричиус прав. Тебе не победить.

– И если я сдамся, то, что со мной будет?
– спросил Лет.
– Меня подадут на ужин этим дикарям? Нет уж, спасибо, мальчик.

– Твоя судьба будет лучше, чем та, которую ты устроил моей матери! вскричал Алазариан.
– А теперь сдавайся: это твой единственный шанс.

Казалось, Лет обдумывает его предложение. На крыше лучники дожидались его приказа, целясь в противников. Всадники на дворе крепче сжали свои копья. Алазариан с ужасом смотрел на эти приготовления. Вид Лета пробудил в нем что-то черное. Внезапно он снова оказался в том чулане - маленький мальчик, рыдающий после жестокой порки.

– Я буду разговаривать только с Алазарианом, - неожиданно объявил Лет.
– Если уж я должен сдаться, то я хочу говорить с моим сыном.

– Даже и не думай!
– крикнул Джал.

– Ты сдашься без всяких условий, - заявил Ричиус.
– Иначе я отдам приказ идти на штурм.

– И сколько, по-твоему, тебе придется сражаться за замок, Шакал? Может, численное преимущество и за тобой, но позиционное - на нашей стороне.
– Он указал на крышу, где устроились лучники.
– Неужели тебе хочется видеть, как будут погибать твои товарищи?

– Если хоть один из лучников пустит стрелу, мы хлынем на замок и захватим его, - предостерег его Ричиус.
– И тогда здесь просто не останется живых, которые могли бы сдаться.

– Алазариан, - спросил Лет, - ты придешь говорить со мной?

– Нет, он не придет!
– крикнул Джал.

Лет вздохнул.

– Ну же, мальчик. Не будь таким трусом!

Это обвинение вывело Алазариана из равновесия. Он стиснул зубы. Лет наблюдал за ним. Не дав Ричиусу времени отказать Лету, Алазариан повернулся и сказал:

– Я хочу это сделать.

– Что?! Алазариан, нет!

– Но я хочу, Ричиус, - настаивал Алазариан.
– Пожалуйста, разреши мне.

– Зачем?
– рявкнул Джал.
– Алазариан, не глупи!

– Это не глупость! Разрешите мне подняться туда и поговорить с ним. Может, я смогу убедить его сдаться.

– Нет, Алазариан, - возразил Ричиус.
– Джал прав. Он просто хочет использовать тебя как заложника, чтобы ему было из-за чего торговаться.

– Алазариан!
– подозрительно окликнул его Джал. Священник переменился в лице.
– Что ты задумал?

– В каком смысле?

– Ты что-то придумал. Я это вижу. Что именно? Алазариан мрачно улыбнулся.

– Джал, я должен это сделать. Не надо меня расспрашивать, ладно?

– Алазариан, о чем, к черту, идет речь?
– не сдавался Ричиус.
– У нас нет времени на глупости!

– Это так, - согласился Алазариан.
– У нас нет времени. Так что не надо со мной спорить. Просто пустите меня туда.

– Не пущу!
– отрезал Ричиус.
– Ты глупишь...

– Нет, - неожиданно сказал Джал.
– Пусть он идет.
– Что?!