Право на выбор

Вскоре умерла женщина та, а Дева Моря обратилась статуей. Душа ее страдает, плачет сердце, говорят, что из глаз ее и по сию пору капают слезы, и слезы те умиротворяют море, когда выходят на промысел рыбаки, спасают их. Теперь Лазурная лагуна и все воды на многие и многие мили вокруг, некогда бурные, — безопасны для моряков и рыбаков. Никто не утонул там за несколько веков, благодаря слезам Девы Моря. А в руке ее окаменевшей зажата цепочка, на ней висит флакон с Лунным Светом.

Когда будет она прощена матерью того, кого погубила, лишь тогда отыщут ее, покоящуюся на дне Лазурной лагуны, и найдется кто-то, кто сумеет взять тот флакон. Волшебство Лунное — преображающее — только сильнее стало за минувшие века. Может оно подарить кому-то необходимое, может спасти или помочь.

Когда придет срок, кто-то из живущих на суше получит Лунный Свет и использует силу его во благо, а Дева Моря освободится и вознесется душой к любимому и будут они вместе до скончания времен и после скончания времен — ни время, ни безвременье больше не властны будут над ними.

ГЛАВА 43. Затишье

Нея замолчала, молчали и ее слушатели, мыслями и чувствами они все еще были там, сопереживали Деве Моря, ее возлюбленному и его матери, дышали морским воздухом, видели перед собой водный простор, звезды, купающиеся в волнах Лазурной лагуны. Так хотелось, чтобы все герои легенды обрели наконец и покой, и счастье.

Нея тоже помолчала с ними, а потом выпроводила никак не желавших уходить детей, пообещав им, что без них интересных историй рассказывать не будет.

— Тася скоро сама за вами прибежит. И уж тогда влетит и вам, и мне. С вареньем еще много забот, а вы тут сидите. И других дел у вас хватает, разве нет? — Нея напустила на себя суровый вид, и брат с сестрой, оделенные на прощание пирогами, повздыхали, попрощались и ушли, унося очищенную от косточек вишню.

— Какая… грустная история, — тихо сказала Полина. — Очень красивая и очень грустная.

— Но ведь в ней есть надежда, — полувопросительно произнесла Нея, глядя в окно, на нежащийся в умиротворении летнего дня сад.

— Да, — согласилась Полина. — А для нас есть надежда? Ты думаешь, тетушка, что это может нам помочь?

— Я надеюсь, — кивнула Нея. — Я очень на это надеюсь. Сила любви, свет любящей души, души, научившейся любить, отринувшей себялюбие, терпеливо и смиренно ожидающей прощения и дарящей умиротворение водам, тогда как она могла озлобиться и напротив — губить моряков… Эта сила и этот свет способны на многое. Если легенда правдива, и Дева Моря все еще ждет… Это должно помочь.

— И как же нам найти ее? — спросил Верен.

— А вот… ближе к вечеру муж мой вернется, с ним об этом поговорите. Он Лазурную лагуну знает. Бывал там.

— До вечера еще далеко, — запротестовала Полина. — Нам же нужно спешить.

— Спешить нужно, — согласилась Нея. — Да только искать Лунный Свет все равно можно только ночью. Муж говорил, что над Лазурной лагуной часто видится свечение, идущее из-под воды. Это точно оно. То, что вам нужно. Но искать лучше всего в полнолуние, а оно как раз наступает. А сейчас отдохнуть вам нужно. Поешьте-ка, да чайку успокоительного я вам заварю, поспать вам надо. К вечеру муж вернется, авось что и получится… Если бы он сам мог его достать, было бы легче, но это может сделать только кто-то из жителей этого мира, кто-то из вас.

* * *

— Как такое могло случиться? — Леяна была в ярости, но Отступника мало волновало ее возмущение.

Куда больше беспокоило, что именно сейчас, когда он в одном шаге от долгожданной победы, все пошло наперекосяк. И кто, ну кто мог выпустить пленников? Но и это бы еще ничего. Подумаешь, сбежали волчица, медведь да росомаха… Пусть бы себе бежали. Даже если доберутся до князя Теновии… Хотя нет, туда точно не успеют. Но мало этого. Каким-то немыслимым образом от его власти освободились норенги.

Да, сейчас они уже не так нужны ему, как прежде. Конечно, норенги могут быть весьма полезны, но главное они уже сделали: переловили столько темных оборотней, сколько ни ему, ни Леяне никогда не удалось бы захватить, это следовало признать. Но более всего тревожило, даже пугало не то, что бежали трое оборотней и освободились норенги. Само по себе это не так уж важно. Главное — как это могло случиться?

Да, Леяна в кои-то веки совершенно верно сформулировала вопрос. Он столкнулся с мощным противодействием. Неужели, вмешались шаманки? Тайра? Но ведь столько лет они оставались в стороне. Законы запрещают им вмешиваться, а они строго следуют законам. Хотя иногда все же кое-какие вмешательства допустимы…

Шаманки опасны. Если бы их не связывали по рукам и ногам правила, они могли бы… все что угодно могли бы. Возмущенные вопли Леяны заставили Ярта оторваться от размышлений, он недовольно покосился на княгиню.

— А известно ли светлейшей княгине, что пропали не только пленники? Пропала и ее любимая няня, — проговорил он медовым голосом.

Не мог отказать себе в удовольствии посмотреть, как изменится лицо Леяны, как она будет без слов хватать ртом воздух.

— Ты хочешь сказать, что она… похищена?..

— Ну конечно же. Старая няня — это главное достояние Светании. Безусловно, враги княгини объединились и похитили это сокровище, — Отступник откровенно издевался, но Леяна едва ли осознавала это.

— Значит, она… Это она… Она предала меня… Предала. Даже она… Все… Все предатели. Все…

Ярт еще немного полюбовался потрясением Леяны. Да, если княгиня и доверяла кому-то, верила безоговорочно в чью-то безусловную преданность и любовь, то это была Лума.

Что ж… Доверие — это роскошь, недоступная для истинных властителей. Он это давно понял. Леяна же рождена, чтобы пасти коз и полоть грядки. Было бы забавно сделать ее прислугой, когда он придет к власти… Да, ни к чему ее убивать, как он собирался когда-то. Куда лучше видеть ее унижение.

Ярт не стал дожидаться, когда княгиня придет в себя. Ему не до нее сейчас. Происходит нечто слишком серьезное. Если Лума и посодействовала побегу пленников, то все равно — она не могла добиться успеха в одиночку. Ей кто-то помог. И кто-то исхитрился освободить от его власти норенг, хотя он был уверен, что теперь сделать это невозможно.

Ярт даже себе не хотел признаваться в том, что более всего его пугало освобождение Ворона Лориша. Норенги вышли из повиновения, и захват Верена, Полины и Сая, а также сыночка Леяны с его девицей сорвался. Ворон Лориша…

Нет, не о чем беспокоиться. Судя по тому, что Ярт успел узнать, пока норенги ему подчинялись, прежде раненые мраками беглецы были вполне здоровы. Верен, конечно, не сохранил полученную силу, он вылечил их, растратил немалую часть своей смертоносной мощи. Теперь он обычный Ворон Лориша, а не тот, кто получил силы, которой хватило бы на троих, а то и пятерых. Теперь он ему не опасен. Пусть себе бегает пока…

Но неужели шаманки все же перешли к активным действиям? И что еще они могут предпринять, не нарушая своих обетов? Если бы знать… Понятно одно, ждать больше нельзя. Наступление должно начаться немедленно. Отступник поспешил в свое подземное убежище, где у него находилось и малое святилище и мастерская. Уже в дверях он обернулся, вспомнив, что Леяна пока еще обладает некоторой властью.