Праздничная новелла

Я хотела бы просыпаться утром и чувствовать себя счастливой и наполненной прекрасным настроением, а также мирного неба над головой, ну и, конечно же, отношений с хорошим мужчиной. А ещё я хотела бы иметь куропатку на своей яблоне.

Ну, и что вы думаете? У меня не было ни одной из тех вещей: ни дерева, ни венка, ни подсвечников, ни подарков, ни долбанного кекса, ни проклятой куропатки!

Каждый год я гонялась за идеальным Рождеством и каждый год Рождество едва ли случалось. Моё Рождество – это всегда плохо-завернутые-в-последнюю-минуту подарки, посланный родителями кусок орехового пирога с цукатами в собачьем мешке. А последние пару лет никакой ёлки у меня и не было. Как видите, я просто не добирала до полноценного Рождества.

– Ты имеешь в виду, что не хочешь рождественскую ёлку? – спросил Дизель. – Все хотят ёлочку. Если бы у тебя была ёлка, то Санта принес бы тебе подарки... какие-нибудь бигуди для волос или шлюшные туфельки.

Я вздохнула:

– Я ценю твое вмешательство в моё Рождество, но теперь ты можешь уходить. У меня куча дел. Я должна работать по делу Сэнди, а потом я обещала маме испечь рождественское печенье.

– Плохой план. Печеньки мне не помогут. У меня есть другой план. Как насчет найти Сэнди, а затем купить дерево? А по дороге домой после шопинга, посмотрим, играют ли сегодня вечером «Титаны». Может, успеем посмотреть весь хоккейный матч.

– Ты знаешь о «Титанах»?

– Я знаю всё!

Я закатила глаза, проходя мимо него. Я так много раз сегодня закатывала глаза, что у меня началась головная боль.

– Хорошо, что я был в Трентоне прежде, – сказал Дизель. – И прекрати закатывать глаза. Тебе стоит встряхнуться.

К сожалению, у меня не было возможности принять душ пока незнакомец, сидел в моей гостиной:

– Я переодеваюсь и собираюсь на работу. Надеюсь, ты не сунешься в мою спальню, не так ли?

– Да ты меня хочешь, детка?

– Нет!

– Тебе же хуже. – Он вернулся к дивану и телевизору. – Дай знать, если передумаешь.

Час спустя мы сидели в моей машине Honda CRV. Я и Сверхъестественный Парень. Я не приглашала его ехать со мной, он просто открыл дверной замок и уселся в автомобиль.

– Признавайся, я же тебе нравлюсь? – спросил Дизель.

– Ни капельки! Но по какой-то непостижимой причине, я полностью перестала волноваться.

– Это потому, что я очаровательный.

– Ты – не очаровательный. Ты – придурок.

Он еще раз сверкнул своей убийственной улыбкой:

– Да, но я – очаровательный придурок.

Пока мы ехали, Дизель просматривал мою папку с информацией на Сэнди.

– Так что мы сделаем, поедим к нему домой и вытащим его задницу оттуда?

– Он живет со своей сестрой, Элейн Глюк. Вчера я заезжала к ним, но она сказала, что он исчез. Я думаю, она знает, где он, поэтому я сегодня хочу немножечко надавить на неё, чтобы она раскололась.

– Семьдесят шесть лет отроду. Этот человек ворвался в магазин «Аппараты Крайдера» в два часа ночи и украл электроприборы ценностью в полторы тысячи долларов и галлон желтой краски «Монинг Глори», – читал вслух Дизель. – Засветился на камере видеонаблюдения. Адский дурак: даже дети знают, что нужно носить лыжную маску, если у тебя такая работа. Он что не смотрит телевизор? Он что не ходит в кино? – Дизель вытащил фотографию из файла:

– Держите меня четверо. Это что наш парень?

– Да. – его лицо просияло, и вернулась улыбка.

– Так ты вчера была у него дома?

– Да.

– А ты хороша в своем деле? Действительно ли ты хорошо выслеживаешь людей?

– Нет, не очень, но я удачлива.

– Хоть что-то, – ответил он.

– Ты выглядишь, так, будто на тебя снизошло великое открытие.

– Большой успех. Кажется, части пазла начинают складываться.

– Может поделишься?

– Извини, – сказал он, – это личное открытие.

Сэнди Клаус и его сестра Элейн Глюк жили в Северном Трентоне. В районе маленьких домов, больших телевизоров и автомобилей американского производства. Праздничный дух витал по всему району. Подъездные дорожки украшены гирляндами. Электрические свечи пылали в окнах. Дворы переполнены статуями северных оленей и Санта Клаусов. Дом Сэнди был лучшим... или худшим, это как посмотреть. Дом был покрыт красными, зелеными, желтыми, и синими гирляндами, с вкраплённым водопадом крошечных белых огней. Освещенный знак на крыше мигнул сообщением "МИР НА ЗЕМЛЕ". Большой пластмассовый Санта на санях был втиснут в крохотный передний двор, и три пластиковых полтораметровых!!! да чтоб меня черти забрали, фигуры певчих, толпились вместе на переднем крыльце.

– Вот это я понимаю – дух! – воскликнул Дизель. – Интересная задумка с мигающими огнями на крыше.

– Рискую показаться циничной, но, вероятно все эти гирлянды украдены.

– Не моё дело, – сказал Дизель, открывая автомобильную дверцу.

– А ну-ка стоять! Закрой дверь, – крикнула я. – Вы останетесь здесь, мистер, пока я буду разговаривать с Элейн.

– И пропустить всё веселье? Ни за что в жизни. – Он выскользнул из CRV, засунул руки в карманы и стал ждать меня.

– Да чтоб тебя! Ладно-ладно. Ничего не говори. Просто стой за мной и постарайся выглядеть респектабельно.

– Ты считаешь, что я не выгляжу респектабельно?

– У тебя пятна от соуса на рубашке.

Дизель осмотрел себя:

– Это – моя любимая рубашка. В ней реально удобно. Пятна не от соуса. Они – от жира. Я чинил свой байк в этой рубашке.

– Какой байк?

– Харлей. Он у меня был большой и старый, – парень улыбнулся своим воспоминаниям:

– Эх, были времена!

– Что с ним произошло?

– Разбился.

– Так вот как ты очутился здесь? Ты типа умер и что дальше?

– Нет. Единственный кто умер, так это байк. Это было утром: солнце спряталось под покровом облаков, цветом и структурой напоминающих тофу. На мне были шерстяные носки, ботинки CAT [2] на толстой подошве, черные джинсы, красная фланелевая рубашка, под ней футболка, и черная кожаная косуха. Я выглядел чертовски круто... и я охренеть как отморозил свою задницу.

Между прочим, на Дизеле была та самая косуха, причем змейка была расстегнута, но, даю голову на отсечение, ему было совершенно не холодно. Я пересекла улицу и позвонила в дверной колокольчик. Элейн распахнула дверь и улыбнулась мне. Она была на 5 см ниже меня, ну, а вширь не уступала своему росту. Ей было около семидесяти, волосы были белоснежны, подстрижены и завиты, щечки румяные и яркие голубые глаза. И пахла она как сдобная булочка.

2

 Caterpillar Inc. (Катерпиллер, сокр. САТ). Один из ведущих производителей крупнейшей спецтехники в мире также выпускают спец обувь.

– Здравствуй, дорогая, – поприветствовала она меня, – как приятно видеть тебя снова. – Потом она глянула через мое плечо, где стоял Дизель, и еле слышно выдохнула:

– О, мой Бог, – и красные пятна залили её шею и щеки. – Вы испугали меня. Я не видела, что вы там стоите.

– Я с мисс Плам, я её ... помощник, – нашелся Дизель.

– Боже правый.

– Сэнди дома? – спросила я.

– Боюсь, что нет, он очень занят в это время года. Иногда я не вижу его в течение нескольких дней подряд. Он владеет магазином игрушек, ну вы понимаете, насколько загружены магазины игрушек на Рождество.