Праздничная новелла
Шрифт:
Я открыла дверь и посмотрела на Дизеля.
– Да-с, я все ещё здесь, – сказал он.
– Мне кое-куда нужно поехать.
– Кроме шуток.
– Одной.
– Моя сверхъестественная сила, не так ли? Она все еще волнует тебя?
– Гм...
Он положил руки мне на плечи:
– Держу пари, ты думаешь, что Человек-паук – настоящий милый парень и что было бы круто дружить с ним.
– Возможно...
– Вот поэтому просто представь, что я – Человек-паук.
Я скептически посмотрела на него:
– Ты – Человек-паук?
– Нет. Он намного ниже.
Я схватила свою сумку, ключи,
Дизель шел четко позади меня:
– Мы можем взять мою машину, – сказал он.
– У тебя есть тачка?
Есть. Черный Ягуар, припаркованный на стоянке у черного входа в мой дом. Дизель пикнул пультом и Ягуар открылся.
– Ничего себе, – сказала я, – а ты хорош для пришельца.
– Я не пришелец.
– Ага, продолжай это утверждать, но я не знаю, как тебя ещё называть.
– Называй меня просто – Дизель.
Я нырнула на пассажирское место и пристегнулась:
– Она же украдена, да?
Дизель, посмотрел на меня и улыбнулся. Чёрт.
Мы собирались в район Гранд, где находился жил массив «Трилистник». Приблизительно миля отсюда до Гамильтона.
Жилой дом многим походил на мой, построенный квадратом из красного кирпича, строго утилитарный. Три этажа. Парадный и черный вход. Автостоянка рядом.
Рэнди Бриггс жил на втором этаже. Мы познакомились недавно на профессиональной почве. Он был обвинён в перевозке и сокрытии оружия и не появился в суде. Я еле дотащила его пинками и криками. Но обвинение оказалось сфальсифицированным, и Бриггс, в конечном счете, был освобождён без штрафа.
– И зачем мы это делаем? – спросил Дизель, поднимаясь по лестнице на второй этаж.
– В газете есть объявление, где требуются мастера игрушек. Когда я позвонила им и спросила о Сэнди Клаусе, меня разъединили.
– И, по-твоему, это указывает на то, что Клаус – часть игрушечного предприятия.
– Я думаю, что это подозрительно и требует дальнейшего расследования. Хочу попросить знакомого парня, помочь мне проникнуть в корпорацию.
– Он что, тоже – игрушечный мастер?
– Нет. У него есть другие таланты.
Мы были на лестничной клетке, когда внезапно погрузились в полную темноту. Дизель шагнул ближе ко мне и, защищая, положил руку на мою талию.
– Внезапные отключения, – вспомнила я, – Морелли говорил, что они происходят по всему Трентону.
– Отлично, – сказал Дизель. – Как раз то, что мне надо. Внезапные отключения.
– Не проблема, Морелли сказал, что они длятся недолго как раз, чтобы спутать движение, а затем исчезают.
– Свет, это – большая проблема, ты себе даже не представляешь.
Я понятия не имела, что он подразумевал под этим, но звучало не очень хорошо. Я как раз собиралась спросить его, когда резко включили свет, и мы прошагали остальную часть лестницы на второй этаж. Я постучала в дверь 2B, но ответа не было. Я приложила ухо к двери и послушала.
– Слышно что-нибудь? – спросил Дизель.
– Телевизор.
Я снова постучала:
– Открой дверь, Рэнди. Я знаю, что ты там.
– Отвали, – отозвался Бриггс, – я работаю.
– Ты не работаешь, а смотришь телевизор.
Дверь распахнулась, и Рэнди уставился на меня:
– Чего тебе?
Дизель посмотрел вниз
на Рэнди.– Ты - карлик.
– Что серьезно? Ну, прям Шерлок выискался, – сказал Рэнди. – И на заметку, «карлик» больше не политкорректно.
– А как тебе больше нравиться? – спросил Дизель. – Как насчет – «мелкий чувак?»
Рэнди держал в руках половник, и стукнул им Дизеля по колену. – Не связывайся со мной, умник.
Дизель нагнулся, схватил Бриггса за воротник рубашки и поднял его так, что их глаза оказались на одном уровне:
– Тебе нужно достать где-то чувство юмора, – сказал Дизель, – и тебе не нужен этот половник.
Половник выскользнул из пальцев Рэнди и с грохотом упал на паркет.
– Так ты, не хочешь, чтоб тебя называли мелкий чувак, – продолжал Дизель. – А как же ты хочешь, чтоб тебя называли?
– Я – маленький человек, – сказал Рэнди, болтая ногами в воздухе. Дизель усмехнулся Рэнди в лицо:
– Маленький человек? Это всё на что ты способен?
Дизель поставил его на пол, и Рэнди встряхнулся, будто птица, которая приводит в порядок пёрышки.
– Так, – сказала я, – теперь, когда мы уладили это...
Бриггс посмотрел на меня:
– И вот, блин, началось.
– Я когда-либо обращалась к тебе за помощью?
– Да.
– Ладно, но я спасла твою жизнь.
– Заметь, моя жизнь не была бы в опасности, если бы не ты.
– Мне всего лишь нужно, чтоб ты изобразил эльфа.
Дизель начал давиться смехом, но я так сверкнула на него глазами, что он попытался его подавить.
– Я не эльф, – сказал Бриггс. – У меня что: острые уши? Нет. Я ношу обувь с загнутыми носами на концах? Нет. Может, мне нравиться унижаться? Нет, нет, и ещё раз нет!
– Я заплачу тебе.
– Вот, – сказал Бриггс. – Другое дело.
Я передала объявление Бриггсу.
– Все, что тебе нужно сделать, ответить на это объявление. Вероятно, тебе даже не понадобиться говорить, что ты - эльф. Просто скажи, что ты... компетентен. Когда попадёшь к ним на собеседование, смотри в оба и найди мне мужчину по имени Сэнди Клаус. Он - НЯС [3] .
– Подожди... подожди... Санта Клаус – НЯС! Как насчет Пасхального Кролика? Пасхальный Кролик – тоже НЯС?
3
НЯС – не явившийся в суд.
Я показала фотографию Сэнди Клауса Бриггсу, и написала его имя. Дала ему свою визитку с номерами сотового и пейджера. Затем быстро ретировалась, не желая злоупотреблять гостеприимством, и не давая ему времени передумать. Когда мы сели в машину, я посмотрела на колено Дизеля:
– Ты как, нормально?
– Да. Он дерётся как девчонка. Кто-то должен показать ему, как правильно размахиваться половником.
Глава третья
Конни Розолли – офис-менеджер в залоговой конторе моего кузена Винни. Она на пару лет старше меня. У нее длинные волосы, большие сиськи и взрывной характер. Она, вероятно, могла бы пнуть мою задницу отсюда аж до центра Трентона. К счастью же для меня, Конни никогда со мной так не поступала, потому что мы дружим.