Предельный квант

— Инфополе штормит! — прожестикулировал Рон, заворожённо глядя на стрелку.

— Отходим на безопасное расстояние. Живо! — скомандовал я, ринувшись в сторону.

Но Оку и Рон уже не шевелились.

— Ребята, отходим!

Оба моих спутника застыли. Через половину пин гудение смолкло, и я подбежал к помощникам. Они стояли как вкопанные. А потом как по команде повалились на землю. Я попытался нащупать пульс. Его не было. Оба не дышали. Стремглав понёсся в лагерь. Когда мы вернулись к артефакту уже с глотаинцами, мои друзья были мертвы.

Я приказал засыпать артефакт камнями и срочно сворачивать лагерь. По прибытии в Глотаин, у меня началась сильная лихорадка».

Здесь аккуратный до этого почерк размяк и превратился в невнятный набор нечитаемых символов. Я перевёл взгляд на Пала.

— Через два дня отца не стало. — с убитым видом сообщил он.

— Да уж, сочувствую. И много таких гиблых мест в Ин?

— Не знаю, как уже говорил, я не встречал ни одного. А записей не так уж много. Вот то, что осталось от отца и есть ещё заметки деда. Это дело семейное, больше никто в Таин не занимается именно техноархеологией. В нашей семье с детства изучают физику, историю артефактов и инженерное дело. Вот и я дочь пытаюсь подтянуть. Но пока не очень получается. Её больше интересно лазить по деревьям и играть в кронк.

— Кронк?

— А, ты же, наверное, не знаешь. Это такая настольная игра, очень популярная в Рунтаине. На поле из клеток ставятся фигуры, у каждой из которых свой тип передвижения. Игроки ходят по очереди. Выигрывает тот, кто повергнет главную фигурку противника.

— А, наверное, что-то вроде наших земных шахмат.

— Наверное, — вздохнул всё ещё грустный Пал.

— Слушай, а почему такой опасный артефакт просто засыпали камнями? А не огородили и не поставили какую-нибудь табличку с предупреждением?

— Люди разные бывают. Тех, кто следует Пути Ин, такая табличка, конечно же, бы остановила. Но есть и разные безмозглые авантюристы и искатели приключений. Такие, как дикие и суинцы. Для них это место стало бы притягательной туристической достопримечательностью. Назвали бы его местом силы и совершали паломничества. Так что пусть уж лучше никто не узнает про артефакт.

— Ясно. А ты знаешь, откуда берутся все эти артефакты? Остатки древних цивилизаций Ин?

— В основном, да. Но этот явно чужой. Не из нашего мира. Мы достаточно хорошо знакомы с технологиями предков. А это — нечто совершенно другое.

— То есть, артефакт инопланетян?

— Не думаю, что инопланетян. Скорее, цивилизации другого мира.

— Что за другие миры? Не первый раз об этом слышу. Хочется знать поподробнее.

— Как-нибудь в другой раз, нам уже пора на обед.

Пал развернулся и побрёл в сторону выхода из библиотеки.

Ух, как же местные любят прерывать разговор на самом интересном месте.

Глава 10. Такая разная физика

Ветви пальм подёргивались на тёплом ветру. Песок окрасился в закатный розовый цвет. Трунгх Карди лениво брёл вдоль берега острова Мей, раздражённо отбрасывая ногой сухие ветки кустарника.

Его тошнило от того, что советник Ивао втянул его в эту противную авантюру с выкачиванием свободного инфопространства планеты А0-0 мира десять. Тошнило оттого, что подчинённые не в состоянии грамотно выполнить простейшие указания. Тошнило оттого, что уже скоро предстоит унижаться и разводить полемику на межгалактическом совете. Среди этих напыщенных клоунов, которые вершат судьбы миров. Миров, которые для членов совета — всего-лишь жалкие игрушки. Игрушки, которые, наигравшись, можно выбросить. Выбросить без зазрения совести.

Его тошнило от кеттанской безликой нумерации планет. От кеттанской холодной расчётливости и лицемерия. Тошнило от бетонного монстра — Фейна. Тошнило от этого тихого острова. Тошнило от собственного бессилия. Тошнило от того, что старость всё больше вступает в силу.

Как хотелось бы просто вернуться на свою родину, РЕ15-2. Нет, не РЕ15-2, а Галанну. У планеты есть имя, и имя это прекрасно. Забежать мальчишкой в хижину, где мать готовит тот самый травяной чай. Носиться по горам с ветром, обдирая коленки. Смотреть со скалы, как стадо мохнатых моннов с грохотом пересекает багряную травяную равнину. И петь, петь во всё горло. Не жалея связок. Подставив лицо тёплому свету Звезды. Забыв обо всём.

Раньше этот остров был отдушиной. Напоминал о родной планете. Теперь же, особенно когда сюда переехал отдел лингвистики, — стал просто мерзкой частью нынешней жизни, полностью утратив былой отклик в душе.

Он взошёл на деревянные мостки. Одна из досок приветливо скрипнула, и на сердце стало теплее. Не зря он настаивал на настоящем дереве, а не на этом суперпрочном композите, только с виду похожем на древесную породу. Архитектор тогда лишь ухмыльнулся у Трунгха за спиной.

Через несколько минут он подошёл к двухэтажному особняку — нынешней базе лингвистического отдела. Внутри кипела работа. Сотрудники быстро перебирали голографические образы, строили в воздухе графики и гистограммы, стирали их и строили новые.

— Что по аномалии? — прямо с порога рявкнул он, обращаясь к Лиа.

— Добрый день, советник.

— Хватит добрыденькать! Быстро и по существу отвечай на вопросы.

— Да, советник. Нам удалось определить местоположение источника аномалии с точностью до двух десятков юнитов. Наши агенты уже изучают тот квадрат. Место находится, вернее, находилось в западной части города «Москва». Город большой, так что незаметные поиски довольно затруднительны.

— Что значит «находилось»?, — раздражённо бросил советник, — Ты в состоянии нормально выражаться?

— Пока не можем понять. Аномалия чётко прослеживалась, но восемь стандартных дней назад будто испарилась.

Лиа начал понемногу отступать в угол помещения и сжимать плечи в защитном жесте.

— Ну что, было ожидаемо, что и здесь вы всё профукаете. Показывай давай.

Лиа осторожно подошёл к ближайшему столу и активировал голокуб.

— Вот, показатели десять дней назад, — он провёл рукой по синим переплетённым линиям графиков, — А это — за сегодня. Видите, словно отрубило. Аномалии в этом месте теперь как будто нет. При этом отсутствует накопление информации в инфополе. То есть аномалия действует, но куда-то пропала из этой локации.

— Так найдите! Что, сложно раскопать новое место? Всю планету просканируйте.

— Просканировали. И не раз. Ничего. Характерных признаков аномалии нет нигде: ни на земле, ни под землёй, ни в атмосфере.

— Прошерстите всю эту несчастную звёздную систему. Ну не могла же она просто испариться и при этом продолжить действовать!

— Просканировали. Также безрезультатно. Более того, мы пробежались сканерами дальнего действия по всей галактике и не обнаружили никаких следов.

— Прекрасно, — процедил Трунгх. — Удалось распознать что является источником?