Предельный квант

– Уважаемый совет, – Он выдержал паузу, – Как многие уже, вероятно, знают, злоумышленники установили на планете мира десять А0-0 катализатор и трансформатор инфополя. И перерабатывали свободное инфопространсто для нужд своей системы.

Он прикоснулся к голокубу и над всеми развернулась громадная проекция, изображающая единственную планету звёздной системы и большую белую стелу. Ту самую стелу из земель Суин! Если бы Армант не был безвольным пленником этого тела, он бы разинул рот.

По «совещательной сфере» пошли гневные перешёптывания.

– Как только мы выявили этот вопиющий факт, немедленно подали заявку на экстренный сбор совета. Вопрос о срочной блокировке этого устройства сегодня имеет наивысший приоритет. Но процесс стирания уже запущен. И, даже если мы остановим катализатор, планета будет уничтожена в течение стандартного месяца. Как вы все знаете, мы не располагаем возможностью останавливать стирание. Вернее, ранее не располагали, — советник сделал большую паузу, наслаждаясь моментом: все участники совета разом замолчали и с округлившимися глазами уставились на Трунгха.

Советник показал рукой на Арманта:

– Вот он, наша возможность. Позвольте представить вам Ивана Смелова.

Округлившиеся глаза синхронно переключили внимание на Арманта. Но вдруг в грудь будто ударил огромный камень, стало нестерпимо больно, мир померк.

Когда Армант открыл глаза и непроизвольно вскочил, он уже был у себя дома, в кровати.

– Что случилось, дорогой? – обеспокоенно спросила Райа, супруга Арманта.

– Всё в порядке, сон странный приснился, – ответил он, тряхнув головой и окончательно прогнав останки наваждения.

Мы скакали по степи вдоль реки Ин, огибая холмистую гряду. Сзади остались Ватаин и Мэтаин, которые удалось увидеть лишь издалека. Сидеть в седле было уже нестерпимо. Ныла спина, я отбил себе всё, что можно, страшно хотелось пить. Иги и Рина остановились у нескольких ив, склонивших кроны к реке.

Я спрыгнул с коня и с наслаждением размял затёкшие ноги. Среди ив журчал маленький ручеёк, впадавший в реку. Набрал во флягу воду и залпом опустошил. Наполнил её снова и предложил спутникам. Из еды остались только сухофрукты и я, вытащив несколько кусков, принялся их медленно разжёвывать.

— Сколько ещё ехать?

— Примерно через десять пин будем на месте, — ответил Иги.

Мы уселись в тени деревьев и одновременно выдохнули. Оказывается, не только я, в такой «не очень физической форме», выдохся. Через несколько минут молчания спросил:

— Иги, скажи, а что означают татуировки в виде кругов и треугольников на щеках у жителей Эльтаина? До сих пор не выяснил.

— Когда человек познает Путь Ин, он может выбрать основное направление, по которому в дальнейшем будет следовать всю жизнь. Круг, как самая базовая и правильная фигура — символ абсолютной гармонии, но и знак нашей ограниченности. Обозначает бережливое отношение к созданию информации, принятие Пути Ин и стремление к самосовершенствованию. Треугольник, как одна из самых угловатых фигур — символ демонстрации силы и целеустремлённости в достижении целей. Символы нельзя наносить необдуманно. Этот выбор не отменить. Человек явно выражает свою позицию и обязан следовать ей при любых обстоятельствах до конца своих дней.

— Насколько я видел, только у Арманта на щеке треугольник, а у остальных круг.

– Да, Армант выбрал треугольник, так как хранитель спокойствия обязан носить этот символ. Это его выбор и тяжкая ноша на всю жизнь.

«Как складно все тут стелят про этот их Путь Ин», — подумал я.

– А какое значение у цветов? Так же как и в случае кимоно? Изумрудный — цвет единения с природой, ультрамарин — спокойная непоколебимость и так далее?

– Да, всё так, – задумчиво ответил Иги.

– А ты сам — посвящённый?

– Да.

– Какое было испытание, если не секрет? — осторожно спросил я, вспоминая, как Аса предпочёл не распространяться на эту тему.

– Да вовсе не секрет. Моим заданием было переубеждение и возвращение хотя бы одного дикого обратно в Эльтаин.

– Переубеждение. Хм. И как тебе такое удалось? – я потёр плечи, которые ещё ныли после того, как меня, будто клещами, схватили те оборванцы в лесу и тащили.

Иги скривился вспоминая.

– Я несколько дней искал их стоянку в холмах к востоку от Эльтаина. Наконец, набрёл на пару землянок. Там было грязно, воняло, меня чуть не стошнило. В землянках жило четыре человека. Трое из них, похоже, успели сбежать при моём появлении. А четвёртого я переубедил, и доставил в Эльтаин.

– А как убедил-то? — заинтересованно спросил я.

– Да просто, вот так, – Иги показал на свои огромные кулаки, — Потом отмывался несколько дней от этой вони.

– И что, такое убеждение работает?

– Ещё как! Он теперь работает на алисте связным. Ори, может, помнишь его.

– Да, помню. Вроде совсем не был похож на дикого. Аккуратный, опрятный и без сумасшедших огоньков в глазах.

– Поверь, мы умеем перевоспитывать, и не только силой. С ним провели ряд бесед, в том числе и Элеосин, – улыбнулся Иги, почесав затылок.

Рина нас слушал внимательно и вздыхал, понимая, что с его щуплой комплекцией пройти такое испытание совершенно не было бы шансов.

Интересные здесь порядки. Кто-то, как Рина, бросает всё и совершает безумное одиночное путешествие длиной в месяц, лишь бы приблизиться к Пути Ин. А кого-то добровольно-принудительно затаскивают в своё учение.

– Рина, расскажи теперь ты о себе. Ты же родом из Суин, верно? – продолжил я расспросы.

Парень боязливо посмотрел на меня.

– Да не бойся ты, не укусим, – Вставил реплику Иги, тоже испытывая любопытство.

– Да, из Суин. Мы с семьёй живём на севере земель. Недалеко от гор Сеттиды, – смущённо начал он.

– Расскажи, как вы живете. Какие у вас есть поселения. Да и, в общем, расскажи про всё, – аккуратно попросил я.

– Живём мы семействами. Семьи большие. В нашей тридцать два человека. Дедушка, бабушка, пять дядей и столько же тётей. Отец с матерью, братья и сестры, двоюродные родственники и племянники. Всех не перечислить. В основном пасем скот. Когда он съедает всю траву, перебираемся на новое место. Живём в шатрах. Охотимся. С самого детства и мальчиков, и девочек обучают стрельбе из лука.

– У вас, получается, совсем нет постоянных поселений? – заинтересованно спросил я.

– Есть. Два города. Мэлсуин и Кесуин. На юге, почти у моря. Но я там никогда не был. У нас не принято покидать семьи. Мы либо живём со своим семейством, либо становимся частью другой семьи, когда женимся или выходим замуж, и остаемся в ней навсегда.

– Как же тебя отпустили в Таин? — удивился я.

– А меня и не отпускали. Я просто однажды утром собрался и ушёл под злобные взгляды родственников. Родители бы никогда не благословили меня на переселение в Таин. Это оскорбление и позор для семьи. Даже мой личный лук отобрали и сломали, – грустно прожестикулировал Рина.