Предсказанная судьба

— Я увидел то, что будет дальше, — тоже тихо сказал он. — Не думал, что это в принципе возможно: подсмотреть будущее после своей смерти, но… В смысле, не то чтобы этого никто не делал прежде, но моя ступень дара…

Оуэн не договорил, но и мне и без пояснений было все ясно. Заглянуть за грань своей жизни действительно доводилось немногим. А уж в таком молодом возрасте…

— Я всегда знала, что ты особенный, — пробормотала я. — Расскажешь, что там нас ждало, в будущем?

Он смутился, но к концу моей фразы посерьезнел. Его длинные, тонкие, как у музыканта, пальцы сжали край отброшенного немного в сторону одеяла.

— В другой раз. Сегодня я слишком плохо соображаю, чтобы вести столь важную беседу.

Я внимательно оглядела его сквозь полуопущенные ресницы и кивнула. Мне было интересно, что за видение заставило Оуэна изменить решение, но гораздо больше волновал другой вопрос:

— Почему ты не сказал мне? — В голосе, как я ни старалась, проскользнули обида и недоумение. — Зачем позволил менять будущее в одиночку? Прежде мы всегда делали это вместе.

— В этот раз все было иначе… — Оуэн задумчиво потер складку между нахмуренных бровей. — Понимаешь, я будто был обязан вычеркнуть себя из этого расклада. Все варианты, где мы с тобой взаимодействуем, приводили к трагичным последствиям. Я даже подумал…

Он замолк, и я, затаив дыхание, поторопила его:

— Что?

Теплые карие, почти янтарные глаза посмотрели на меня с легкой рассеянностью. Оуэн казался полностью погруженным в себя. Признаться, в такие моменты он почему-то всегда напоминал мне возвышенного поэта-лирика, хотя к стихотворному творчеству я была ужасающе равнодушна.

— Я подумал, что сама судьба подтасовывает карты, чтобы каждый из нас выбрал нужный ей путь.

Это прозвучало так неожиданно, что понадобилась пара секунд, прежде чем его слова дошли до моего разума.

— Ты же не веришь в предназначение и предопределенность будущего, — напомнила я.

— Возможно, на некоторых из нас у жизни свои, вполне четкие планы, — глядя в стену напротив, мерно ответил Оуэн. — И когда мы от них уклоняемся, нам прикрывают дверь. Да так быстро, что можно прищемить нос.

— Или схлопотать по лбу, — пробормотала я, крутя эту мысль в голове.

Определенно, что-то в этой философии было.

— Или так, — легко согласился Оуэн.

Спохватившись, я вынырнула из раздумий и хмыкнула.

— Мне кажется, наши с тобой жизни так важны для вечности, чтобы она подгоняла нас в нужном направлении, будто крыс в лабиринте.

Оуэн как-то странно взглянул на меня, словно колеблясь, а затем с едва заметным напряжением пожал плечами.

— Думаю, судить об этом сейчас довольно сложно. Во всяком случае касательно тебя. — Он резко, не дав мне опомниться, сменил тему. — Пока я бы предложил задаться другим вопросом.

Его интонация заставила меня насторожиться и перестать нервно поглаживать ушибленную в суете сегодняшнего дня коленку. Я так и не переоделась, по-прежнему щеголяя в узких брюках и остатках разодранного платья, но Оуэн сделал вид, что не заметил моего провокационного наряда.

Впрочем, возможно, и правда не обратил на него внимания. Уж слишком отрешенным выглядел мой напарник.

— Каким? — с опозданием полюбопытствовала я.

Оуэн скрестил ноги в лодыжках и потер виски. К его лицу постепенно возвращались краски, что не могло не радовать.

— Ты заметила, что во всех вариантах, где мы обращаемся к Джонатану, Его Величество погибает? — Он, вероятно, инстинктивно понизил голос. При этом я была уверена, что его комната охраняется заклинанием от подслушивания. — Тебе не кажется это стра… интересным совпадением?

Я задумчиво заправила за ухо короткий локон. Каре растрепалось и, подозреваю, со стороны походило на воронье гнездо, но бежать за расческой мне сейчас точно не хотелось.

— Ты прав. — Я кивнула, вспоминая абсолютно беззащитного перед наемниками короля. — Джонатан всегда очень тщательно следит за безопасностью дворца, но в этот раз с охраной были явные проблемы.

Я замолчала, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. Джонатан наверняка догадался о том, что наемники нападут именно сегодня. Ведь я почти проговорилась, выдала себя с головой. Тогда почему Джонатан проявил несвойственную ему халатность?

Если только…

Я похолодела. Да нет, не может быть!

— Джонатан верен короне, — после паузы проговорила я. — Он не мог…

Оуэн вдруг резким движением перегнулся через меня и едва успел склониться над керамическим горшком на полу. Его громко стошнило. Я осторожно придержала длинные волосы Оуэна, пока его самого выворачивало снова и снова.

— Я говорил, что ненавижу тебя? — просипел он в коротких перерывах между приступами.

— Да, — покаянно ответила я. — Ну хочешь, я тоже выпью какой-нибудь отравы из твоих рук?

Оуэн ненадолго перестал обниматься с керамикой и посмотрел на меня, как на сумасшедшую.

— Знаешь, несмотря на «ненависть», — он произнес это слово так выразительно, что я невольно улыбнулась, — я безмерно признателен тебе за спасение моей семьи. И меня самого. Я у тебя в долгу, и отравить своего благодетеля было бы несколько… неловко.

В этот момент, несмотря на вымученный взгляд, Оуэн выглядел как настоящий рин, с молоком матери впитавший в себя понятия о чести и благородстве. Я невольно усмехнулась и поддакнула.

— Согласна, неловко, особенно с учетом нашей дружбы. Но если мы поссоримся…

— Я тебе отомщу! — заверил он меня и снова склонился над керамическим горшком.

Мне не оставалось ничего другого, как сочувственно похлопать его по плечу.

***

Я провела у постели Оуэна почти всю ночь, оставив его лишь под утро. Наскоро приняв ванну, я уже хотела лечь и хоть немного поспать, но мне не дали. Шкатулка-артефакт, с помощью которой можно было обмениваться письмами, грозно тренькнула.

— Не смотри, — деловито предложил Бред, уже устроившийся на подушке. — Еще слишком рано для приличных писем. А для неприличных время уже вышло.

За окном и правда медленно разливался розовато-алый рассвет.

— Не могу, — вздохнула я и, чертыхнувшись, открыла шкатулку.

На руки выпало два письма. И если при виде первого — от Майкла — сердце радостно ухнуло, то вид второго — подписанного быстрым, летящим почерком Джонатана — заставил испуганно сжаться.

Я намеренно решила отложить неприятное на потом и начала с письма Майкла.