Представитель

— Да, правильно, — кивнул Карсон, мысленно перебирая в голове различные варианты развития ситуации на рынке мальзивы.

И военные, и шайки разбойников, и фермеры, жившие по ту сторону соляных долин, занимали в его расчетах строго определенное место.

— Первому и второму расчетам приготовиться, — пророкотал в рации чей-то бас.

— Первый расчет — готов!

— Второй — готов…

Карсон вопросительно посмотрел на Бриттена. Тот улыбнулся и ткнул пальцем в стекло, обращая внимание гостя на четыре боевые машины, спустившиеся в долину.

— Первому, второму — одной ракетой огонь…

Едва эта фраза прозвучала в эфире, как с одной из самоходных установок стартовала ракета и на низкой высоте понеслась к цели.

Карсон пытался смотреть на нее в предоставленный ему бинокль, но яркий огонь слепил, да к тому же ракета через мгновение рассыпалась на тысячи сверкающих шариков, которые стали красиво разлетаться веером.

Не успел Карсон восхититься этой картиной, как шарики начали лопаться, покрывая поверхность долины сплошным ковром из огненных разрывов.

Вот уже вторая ракета покинула пусковую и тоже понеслась вперед, чтобы закрепить успех от удара первой.

И снова яркое покрывало, сотканное из сотен частых вспышек, накрыло то место, где еще несколько секунд назад, словно блохи, разбегались уцелевшие люди.

— Это PSR-38, вполне обычное и, я бы сказал, устаревшее оружие, — с многозначительной улыбкой пояснил Бриттен. — Впечатляет?

— О да, — признался Карсон. — Надеюсь, эти ребята на холмах извлекут из этого урок.

— В этом я не сомневаюсь.

Неожиданно среди еще не успокоившегося эха от разрывов ракетных зарядов послышалась беспорядочная пальба из стрелкового оружия.

Как оказалось, эту запоздалую стрельбу открыли появившиеся на холмах всадники и разношерстные ополченцы. Они стреляли туда, где все уже было кончено и лишь шевелились отдельные точки на белой соли.

— Что это за всадники? — спросил Кит.

— Не знаю, — пожал плечами лейтенант Бриттен. — Какие-нибудь «лисы», «волки» или как там они себя называют.

Глава 28

Когда совещание в холле мотеля закончилось и все вопросы были решены, подручные Дюка Лозмара наконец разошлись, оставив его одного.

— Хороший был денек, — вслух произнес Дюк и встал с продавленного кресла, собираясь уйти в свой номер. Неожиданно какой-то низенький человек шагнул из темного коридора и остановился в двух шагах от него.

— Чего тебе? — спросил тот.

— Господин Лозмар… Сэр… Надо бы внести деньги за ваших людей, а то они только грубят и ничего платить не собираются.

— Не волнуйся, мы теперь при деньгах и завтра перед отъездом все тебе отдадим. Договорились?

— Да, — не слишком уверенно ответил владелец мотеля и, добавив: — Большое вам спасибо, — ушел, пока переменчивый Дюк не решил, что хозяин оскорбил его подозрениями.

Дюк посмотрел вслед ссутуленной фигуре и усмехнулся. Как же легко люди дают себя обмануть, особенно если они тебя до смерти боятся.

Погруженный в свои мысли, он зашел в номер и с удивлением обнаружил там девушку, которую привел накануне.

— Я думал, ты давно сбежала, — сказал он.

— Зачем мне бежать?

— Не знаю. Может, я тебя обижал — я же не помню.

— Не ты, так кто-нибудь другой. — Девушка пожала плечами и только сейчас, при свете настольной лампы, Дюк заметил, что она совсем юная.

— Сколько тебе лет? — подозрительно спросил он.

— Вчера ты мне таких вопросов не задавал.

— Что ты можешь помнить про вчера, если валялась как бревно. Ты наркоманка!

— Я не наркоманка… — упрямо ответила девушка.

— Ну и хрен с тобой. — Дюк скинул куртку и сел на постель. — Ну иди сюда, раз не сбежала.

Девушка покорно подошла к Дюку и сама, без напоминаний, сняла тоненькое платье.

— Так сколько же тебе лет?

— Пятнадцать… Почти пятнадцать лет.

— А как тебя зовут? — спросил Дюк, потянув девушку за руку.

— Вообще-то Мэнди, но ты можешь называть меня как захочешь.

Больше Мэнди не проронила ни слова и не издала ни одного звука. Впрочем, Дюка это устраивало. Он делал с подружкой все, что хотел, а когда, обессилев, разжал свои объятия, она глубоко вздохнула, словно всплыла с большой глубины.

— Ты больше не будешь? — спросила она.

— А что, тобой забавлялись и дольше? — зло спросил Дюк. Ему показалось, будто эта девчонка усомнилась в его мужской силе. — Да я, если хочешь знать…

— Просто мне нужно отойти, и если ты больше не хочешь…

— Ширнуться, что ли, невтерпеж? — догадался Дюк. Девушка ничего не ответила.

— Ладно, иди.

Мэнди поднялась с дивана и подошла к столу, а Дюк замер, не в силах оторвать взгляда от ее худенькой фигурки. Было в ней что-то такое, чего он в людях еще не видел, а тем более в женщинах.

— А почему ты не спросила, как меня зовут? — задал вопрос Дюк и заметил в своем голосе ревнивые нотки.

— И как же тебя зовут? — спросила она и даже улыбнулась ему через силу.

— Ты можешь звать меня Дюк.

— Хорошо, Дюк…

Лозмар хотел сказать что-то еще, но понял, что это будет очередная глупость.

«Наверное, я схожу с ума, — подумал он. — И лучше мне чего-нибудь выпить».

Между тем Мэнди уже достала из маленькой сумочки-мешочка все необходимое, и вскоре заряженный шприц вонзился в ее вену.

Видимо, действие зелья началось сразу, потому что девушка выронила шприц и осела. Еще несколько мгновений она держалась, а затем повалилась, словно растаявшая льдинка.

— Долбаная наркоманка! — выругался Дюк. Он встал с дивана, поднял Мэнди на руки и отнес ее на постель.

— Долбаная наркоманка, — сказал он уже тише. — Неужели тебе так нравится ширяться этой дрянью?

Неожиданно Мэнди пришла в себя и, прикрыв глаза, еле слышно произнесла:

— Дюк… я не ширяюсь… я летаю, Дюк…