Предвестник

ощущал их взгляды, они склонялись, чтобы лучше увидеть. Он слышал лязг брони

стражей на балконах. Он ощущал, как их взгляды сверлят его череп.

– Целуй ее! – крикнул кто-то очень пьяный. Его крик вызвал согласие в толпе. Они

хотели доказательство.

Но Каэл застыл от давления. Он ощущал кончики пальцев, невольно тянущиеся к

ножам. Он мог, он знал, что мог это сделать. Герцог расхаживал перед ним, улыбаясь. Если

бы он хотел, он мог бросить нож и закончить все.

Они даже могли бы сбежать живыми.

Краем глаза он уловил движение. Низкий бледный слуга прошел в первые ряды

толпы. Люди были недовольны, что он толкал их, но быстро забывали о нем. Гейст был с

подносом в руке, другая рука была за спиной. Он посмотрел в глаза Каэла, его лицо

вдохновляло, как камень.

Но он напомнил о людях, зависевших от него. Если он убьет герцога, начнется война.

Будет борьба за трон, прольются океаны невинной крови. И ничто не помешает армии

Средин двигаться по морям, сжигая и убивая во имя короля.

Он знал, что это разрушит его. Каэл не мог обменять чувства на жизни. Он собирался

сделать то, что требовалось.

– Хорошо, - заявил он, все завопили. Он повернулся к Килэй и не смотрел ей в глаза.

– Иди-ка сюда, - он потянул за цепи, она подошла. Он обвил рукой ее талию и быстро

прижался губами к ее губам.

Все его тело вспыхнуло. Огонь бежал по венам и шумел в ушах. Он боролся, пытался

прогнать огонь… но пламя поглотило его.

Он был беспомощен, как ребенок в бурном потоке реки. Жар хлынул на него и тащил

туда, где он не мог дышать. Не было воздуха, сердце не билось, он ощущал лишь ее губы

на своих. Она удерживала его от гибели. Он был в ее руках. Он мог утонуть.

Она отпустила его. Он был рад, но, стоило ей отстраниться, боль пронзила его грудь.

Осталась кровавая дыра, брешь изорванных мышц и разбитых костей. Он ощущал агонию,

сжимал зубы. Ему хотелось кричать. Он схватился за грудь, ожидая, что рука провалится в

дыру, но… этого не случилось. Он ощутил грубую ткань рубашки и радостно впился в нее.

Он был целым.

– Браво!

Герцог Реджинальд хлопал, и аплодисменты потушили угли в его крови. Он с трудом

поклонился, вытер холодный пот с лица рукавом, пока голова была склонена.

– Отлично, охотник. Я убежден, - Реджинальд хлопнул в ладоши, слуга вышел из

толпы. Он дал Реджинальду большой мешок, который тот бросил к ногам Каэла. – Вот

твоя награда. Уходи.

Каэл поклонился и шагнул в сторону, Реджинальд забрал у него цепи.

– Леди и работники, вот Драконша, - сказал он, дернув Килэй вперед. – Великая

победа Высоких морей! Все регионы не справились, а мы торжествуем.

Люди вопили, поднимали кубки герцогу, словно он сам поймал врага короля. Так,

скорее всего, и будут рассказывать. Но план Каэла выглядел немного иначе.

Он посмотрел на Килэй, она едва заметно кивнула. Ее лицо было спокойным, в

глазах не было реакции на поцелуй. Да и откуда? Для нее это было игрой.

Визг металла заставил Реджинальда застыть. Килэй разорвала оковы, и он прочитал

на лицах гостей потрясение, герцог попытался бежать. Но Килэй прижала его к земле,

уперла колено в спину, он не успел даже закончить вопль:

– Бартимус!

Вспышка красной молнии сорвалась с вытянутой руки Бартимуса в Килэй. Она бы

попала в нее и убила, если бы Каэл не встал на пути. Все забыли в триумфе о мальчишке с

гор. Пока они были заняты, он встал между герцогом и его магом.

Молния попала в его грудь. Магия окутала его, ужасно щекоча, но не ранила. На лице

Бартимуса отразилось понимание, нож уже покинул его ладонь.

– Шеп… ах! – он согнулся, мантия развевалась вокруг него. Он раскачивался, пытаясь

вытащить нож из груди. А потом рухнул.

– Стража! – завопил Реджинальд.

Килэй прижала локоть к его горлу.

Крики звенели в зале, несколько дам потеряло сознание при виде бандитов на

балконе вместо стражи герцога. Пираты постарались: ни один солдат не остался в живых.

Они лежали в лужах крови. Все сабли были красными.

– Люди Высоких морей, не бойтесь! – Чосер вышел из толпы, а за ним группа

работников с каменными лицами, он держал свиток с печатью. – В моей руке – контракт.

Этой ночью я попрошу герцога подписать его, и эта земля вернется людям. Мы жили

слишком долго под властью этого тирана, пора зарабатывать золото для себя. Утром мы

уже не будем работниками, мы снова станем свободными торговцами!

Медленно и нервно начались аплодисменты, но вскоре они превратились в рев.

Работники срывали парики и топтали их.

Слуги прятали лица в ладонях, бросая серебряные подносы. Некоторые совали в

карманы золотые вилки и ножи и уходили. Всюду летали кружева и камзолы, бились об

пол кубки. Люди жали руки и широко улыбались.

Каэлу было не по себе. Минуту назад эти люди поздравляли герцога с победой.

Теперь они резко передумали.

Знакомый скрежет заставил Каэла посмотреть на сцену музыкантов. Джонатан как-то

пробрался туда. Со скрипкой он забыл об окровавленной сабле.

– Я назову песню «Грязные штанишки герцога»! – заявил он.

Другие музыканты подстроились, гремя позолоченными инструментами в такт

скрипке Джонатана. Гости хлопали и затанцевали. Некоторые пинали Реджинальда,

проходя мимо.

Лисандр спустился за Джонатаном, его волосы были спутаны и в вязкой слизи. Он

пробился через толпу, видя только Аэрилин.

– Ты в порядке? – сказал он, добравшись до нее. – Он тебе не навредил? Потому что

если да, клянусь, я…