Прекрасный Цветок

– Леди Аделаида, дамы, чем обязана? – Строго спросила я.

– Леди Саэм, извините, что без приглашения, но мы пришли помириться, простите нас за все сплетни, которые распускали о вас, я, то есть, мы были неправы. – Тихо сказала она, опустив взгляд.

Мне показалось, сейчас небо упадет на землю и устроит апокалипсис, ну, по крайней мере, все баргесты в нейтральном лесу передохнут. Эта новость была настолько невероятна, столько лет вражды непонятно из-за чего и вдруг примирение.

– Я принимаю ваши извинения. – Пораженно произнесла я.

– Леди Саэм, мы слышали, вам дарят подарки в этот праздник, примите, пожалуйста, от нас. – Аделаида протянула мне маленькую резную шкатулку из дерева. Я приняла ее, но открывать не стала. Вместо этого пригласила дам присоединиться к нашему празднику, они охотно согласились. Благородные леди сразу окружили Гвелина, единственного мужчину на нашем празднике, умоляя спеть им что-нибудь. На душе стало хорошо, со мной были верные друзья, и я надеялась, старые обиды тоже ушли в прошлое.

Когда на сад дворца Сетанта опустились сумерки, начали зажигаться волшебные фонарики, развешанные слугами на деревьях. Но веселье было в самом разгаре, мы уже были навеселе от выпитого за несколько часов, Гвелин и я поочередно радовали гостей веселыми песнями и плясками, мне даже удалось научить придворных дам игре в ручеек, эта детская забава пришлась по вкусу благородным дамам. Но в разгар веселья к нам пожаловал еще один гость. Все присутствующие склонились перед Владыкой дома Сетанта.

– Прошу вас, продолжайте, не хотел прерывать столь интересную забаву. – Улыбаясь, произнес Лиаран.

Сегодня он был облачен в белое, что ярко выделяло его среди гостей.

– Ваше Величество, благодарю за то, что посетили мой праздник.

– Не стоит, леди Саэм. – Король тепло взглянул на меня.

Его взгляд всколыхнул воспоминания о вчерашнем вечере и том сумасшедшем поцелуе, я отвела глаза в сторону, стараясь не смотреть на мужчину.

– Вы примете меня в свою игру?- Невинно спросил он.

– Да, конечно, Ваше Величество.

Немного позже, когда Владыка выпил с нами вина, я познакомила его со своими друзьями, Ариана предложила сыграть в жмурки. Водить первой заставили, конечно же, меня. Раскручивала сама суккуба, она подошла к делу серьезно, после этого я еще долго не могла понять, крутят меня еще или уже нет. В общем, и здесь я отличилась, поймав кого-то спустя долгое время, сначала пощупала на наличие груди. Удостоверившись, что передо мной не женщина, потрогала лицо, затем, встав на носочки, ощупала голову на предмет рогов, их не оказалось. Ничуть не смутившись на пьяную голову, что возможно сейчас откровенно облапала короля, объявила о своей догадке. Сняв повязку, убедилась в своей правоте, и как ни в чем не бывало, завязала Лиарану глаза и раскрутила его посильней. Под конец вечера я уже немного пошатывалась от выпитого, в голове приятно шумело, а в теле была странная легкость. Владыка наполнил кубок и передал мне.

– Леди Саэм, все только и говорят о том, как вы чудесно поете, а я ни разу не слышал, порадуйте своего короля песней, если вам не сложно.

– Как пожелаете, Ваше Величество, что бы вы хотели послушать?

– На ваш выбор, леди.- Лиаран взял мою руку в свою и поцеловал тыльную сторону ладони.

Поискав глазами Гвелина, увидела его в компании Аделаиды, эффектная блондинка что-то увлеченно ему рассказывала. Я подошла к ним, попросив сатира сыграть мне одну песню, которой научила его в прошлом году. Он очень обрадовался потому, что она ему очень понравилась. Мы вышли в центр поляны, и Гвелин заиграл мелодию.

– Налей еще вина, мой венценосный брат,

Смотри - восходит полная луна;

В бокале плещет влага хмельного серебра,

Один глоток - и нам пора

Умчаться в вихре по Дороге Сна...

Все время, которое я пела, внимательно смотрела на реакцию Лиарана, но так и не поняла, что выражало его лицо, лишь когда начался последний куплет, в глазах мужчины, на мгновение, скользнула грусть.

– И чтоб забыть, что кровь моя здесь холоднее льда,

Прошу тебя - налей еще вина;

Смотри - на дне мерцает прощальная звезда;

Я осушу бокал до дна...

И с легким сердцем - по Дороге Сна...

Мы с Гвелином поклонились гостям, принимая благодарные аплодисменты. Владыка подошел ко мне, поблагодарив за прекрасную песню, объявил, что все присутствующие приглашены на завтрашнюю охоту. И покинул поляну. На этом праздник был закончен. Гости начали расходиться, мои друзья из деревни дриад, пожелав мне приятных снов, отправились за слугами, которые проводили их в приготовленные по моей просьбе комнаты. Вечер удался на славу, хотя я немного устала.

– Как тебе праздник, Саэм? – Спросила меня Ариана.

– Мне все понравилось, хотя, у дриад я чувствую себя свободнее.

– Да и мужиков больше.

– Ариана, ты неисправима!- Засмеялась я.

Королевская охота

Большой двор возле гигантского холма, в котором располагался подземный дворец Сетанта, дом прославленных воинов и благородных рыцарей Аркадии, гудел словно улей. Я сидела верхом на своем черном пегасе, которого назвала Бран, сонно зевая и недовольно кривясь от особо громкого лая охотничьих собак. Голова после вчерашнего праздника немного болела, видимо, не стоило так увлекаться ежевичным вином. А вокруг царила суета: брауни сновали туда-сюда, таская корзинки с провизией, и умудрялись не попадаться под копыта пегасов, нервно топтавшихся на месте.

Благородные дамы и их кавалеры оделись, на мой взгляд, слишком торжественно, дорогие зеленые камзолы, расшитые камнями, сверкающими на солнце, и ярко красные шляпы, украшенные разнообразными перьями. Я впервые была приглашена на королевскую охоту, но, спасибо Ариане, которая страдала похмельем немного меньше меня и помогла подобрать костюм. А он был забавный. Коричневые бриджи для верховой езды, золотистые шелковые гольфы, которые не мыслимым образом оказались в моем гардеробе, и невысокие сапожки из плотной кожи. Дополнял мой наряд жакет из зеленого бархата поверх белоснежной рубашки и алый берет, украшенный пером павлина. За несколько лет я практически отвыкла от брюк и сейчас испытывала легкий дискомфорт. Судя по выражению лица Гвелина, он тоже. Сатир привык носить свободную одежду в минимальном количестве, а сейчас сидел на гнедой лошади и нервно оттягивал ворот наглухо застегнутого камзола. Мирра и Ксилисия чувствовали себя свободно, о чем-то переговариваясь с суккубой.

Я все думала о том, как воплотить идею Арианы, которую она мне поведала утром, но мысли разбегались, отказываясь складываться в единую картину. Ладно, все же хвостатая свою часть уговора выполнила, осталось умно распорядиться ее советом, и я смогу на время избавить себя от излишнего внимания Владыки. Вдруг, прерывая вялый поток мыслей, меня кто-то лизнул в руку, которая в это время лежала на колене. Посмотрев вниз, я увидела огромную белую псину, похожую на шотландского сеттера, только размером с теленка. Это чудовище, с белоснежной шерстью и выкрашенными красной краской ушами, ластилось к моей ноге. Брану это не понравилось, и он попытался ударить пса крылом, но тот ловко увернулся и опять пытался меня облизать. Но, не встретив ответной ласки, гончая весело побежала к компании сородичей.